[286x448]

Рассказ об этом человеке я хотел бы начать с поздравлений... Не юбилей, конечно, но и не мог я пропустить столь легендарную личность, отмечающую сегодня 37-ми летие. Хочу поздравить Алексея Николаевича от всего сообщества и пожелать здоровья, долгих лет на площадке и самое важное - без травм и с медалями (фото сделано в сентябре 2009 г. на Ходынке).

Как-то так... Эта тема задумывалась мной ещё летом. Тогда я опубликовал похожий материал о Даниле Маркове, который можно найти на Хоккейном сообществе. Эта парочка вместе не только на площадке, но и после. Неоднократно я наблюдал выходящих после игры Лёшу и Данилу вместе и складывается ощущение, что ни один тренер в Мире не сможет их разлучить. Но... Когда-то это должно будет случиться. Вот только сроков мы не знаем. Житник в отличии от Маркова - живуч и не "хрустальный".

Да, были травмы, пропуски Олимпийских игр, игнорирование сборной России и многое другое. Однако, в последнее время Алексей стал ближе ко всему российскому и сборной, а с этого сезона - является КАПИТАНОМ московского "Динамо", что не удивляет. В этой звёздной команде и так хватает ЛИЧНОСТЕЙ. Но, Житник - это уже всё-таки, почти история. История украинского, северо-американского и российского хоккея. Игрок, который не постеснялся дважды вернуться в наш хоккей и дважды в нём закрепился. Мало того... Он являлся лидером во всех командах, где бы не играл. А было их - 9... Или...?

Эттот материал был подготовлен на основе прочитанных мной многочисленных интервью с Алексеем, а фотографии в этой теме (кроме NHL) представлены лично автором, которому Алексей никогда не отказывал. Даже после поражений.  Начнём же...

Начинать придётся с далёких советских времён, когда сестра Алексея,30 лет тому назад, привела в хоккейную школу "Льдинка" самого Лёшу и его брата. И было им тогда по 7 лет, соответсвенно. Начинал Алексей у Юрия Сапетного, а вскоре появился и второй тренер - Валерий Голдобин. Эти имена вряд ли что скажут современным любителям хоккея. Да и я не буду далеко заглядывать. Самое интересное начинается лет с 13-ти... Алексея приглашают во всевозможные сборные СССР разных возрастов, давая понять, что игрок он неординарный и за ним следят. Следило не КГБ!!! Нет... Наблюдали за ним тренеры сборных разных возрастов, ибо тогда - нахождение талантливого мальчишки на захудалом катке - было нормой. "Скауты" так и носились по советским глубинкам в поисках будущих звёзд. И Житника они обнаружили не зря. Алексей, ставший одним из самых известных игроков-защитников в NHL, был задрафтован 5-ым по счёту игроком из бывшей Украинской ССР. В 4-ом раунде его зацепил тогдашний пенсионерский "Лос-Анджелес" (какие люди там играли!!!) под общим 81-ым номером. До него, рубеж драфта (заочно) преодолели: Михаил Татаринов (1984); Дмитрий Христич (1988); Андрей Сидоров (1989) и Александр Годынюк (1990). А уезжал он на Запад не из киевского "Сокола", а из московского ЦСКА уже... Точнее, из Киева всё же... Принял присягу и уехал, не отыграв ни одного матча. А вот до этого (вот же везёт людям) - он умудрился выиграть в составе сбоной СНГ Олимпийские игры в Альбервиле в 1992 году. И играл Лёша в звено с Юшкевичем, Ковалёвым, Жамновым и Петренко. Динамовское звено, если кто не знает. Получал медаль Алексей не задумываясь о том, что будет их у него не так много в жизни. Потому и не радовался, с его слов, особо... Только сейчас осознал, какое это было достижение для него в те годы.  Тогда был СНГ. В армейском клубе рулил Вячеслав Тихонов, Союз развалился, разваливаться начал и наш хоккей. Помнится, Сергей Зубов тоже значился игроком ЦСКА и учеником Тихонова перед тем, как начать свою потрясающую карьеру в NHL.

И вот она - мечта!!! NHL!!! Парню было 20 лет... Олимпийскому Чемпиону Альбервиля!

В "Лос-Анджелесе" он отыграл три сезона. Почти три... В сезоне 94/95 он вышел всего лишь в 11-ти играх. А вот воспоминания о клубе у Алексея самые восторженными. Главной звездой в клубе был Уэйн Гретцки, а компанию ему составляли Яри Курри и Люк Робитайл. В первый же сезон Алексей застолбил себе место в первой пятёрке, играя рядом с самим Уэйном... Что могло быть лучше...? Идеальное начало карьеры, практически. Он был первым русским в Калифорнийской команде, не сичтая Виктора Нечаева, который провёл пару матчей в её составе в 80-х годах. Отличный приём новичка и наладившиеся отношения стали воплощаться в реальные мечты о Кубке Стэнли в самый первый сезон, когда "Короли" дошли до финала, где уступили "Монреалю". 

[показать]

Опыт, приобретённый в играх с такимим игроками не прошёл даром. Сам Марти МакСорли присматривал за Житником на ранних порах, дабы не обидел кто... Вот только трогать Алексея решались не многие. Кличка "СЛОН" со времён Союза осталась, а новая - её и не было, в принципе - ещё не появилась. Сокращения на американский манер все и так занют. АЛЕКСЫ... и т.д.

[338x441]

Обмен в Баффало оказался неожиданным. Генеральный менеджер клуба позвонил Алексею в номер на одном из выездов и попросил зайти. Там он коротко проинформировал Алексея об обмене и даже не пожелал удачи в новом клубе. Агент Житника тоже был шокирован. Слухи слухами, но в этот обмен мало кто верил. У Алексея тогда гостили родители и будущая жена, а тут - переезд... В этом снежном городе Житник проведёт 10 лет и опять дойдёт до финала Кубка Стэнли. Проблем в этом клубе у Алексея не было. Много игрового времени, номер на выездах с Гашеком и размеренная жизнь в самом городе, которая вполне устраивала Алексея. В то время в Баффало играл Александр Могильный и Пэт Лафонтен. А вот Гашек до приезда Житника игрового времени практически не имел, находясь в тени Гранта Фюра. И надо же такому случиться, что именно в то время, как Алексей покидал Каливорнию, Фюр следовал в обратном направлении. Косвенно, Алексей "виноват" в том, что Гашек стал №1. Может ещё и потому они проживали в одном номере в других городах, хотя и была между ними разница в возрасте. Только вот Гашек покинул команду чуть раньше, чем Алексей. Ещё до локаута... У Житника порой возникали разногласия с руководством по поводу новых контрактов, но все вопросы обычно улаживались быстро. А вот Кубок Стэнли опять уплыл из-под самого носа. На этот раз в финале против "Далласа". Все эти локаутные дела и контрактные неурядицы что-то сломали в карьере Житника. Поиграв в "АК Барсе" в сезоне 2004-05, Алексей подписывает контракт с "Айлендерс".

[640x474]

Следующий интересный момент в карьере Алексея произошёл уже в Филадельфии. В феврале 2007 года он сыграл свой 1000 матч в NHL. И матч этот пришёлся на бывший клуб Житника, которому он отдал 10 лет своей жизни - "Баффало". В той игре Алексей очков не набрал, а "Филадельфия" проиграла тогдашнему лидеру Лиги 3-6.

[показать]

"Флайерз" тогда не были лидерами в NHL и занимали скромные первые места с конца таблицы. В итоге, "Атланта" приобрела Алексея у "Филадельфии" за право выбора в первом раунде. Пока Алексей разъезжал по городам и менял команды, семья всё это время жила в Нью-Йорке. Только вот выиграть что-то в не самой сильной "Атланте" будет ещё очень трудно в ближайшие годы. Житник помог выйти им разок в ПО и на этом карьера Алексея в NHL закончилась. Платить хорошие деньги не самый богатый клуб Алексею не мог. Другие предложения были не лучше и не хуже. И вот в 2008 году Житник возвращается в Россию после 16-ти летнего отсутсвия. Приехав в NHL Олимпийским чемпионом, он сменил 5 команд, взял серебро Нагано в 1998 году, проиграв в финале сборной Чехии, поиграл в двух финалах Кубка Стэнли и дважды отметился в "Матче всех Звёзд". Теперь "Динамо" и опять сборная России, где он отметился последний раз в 2000 году.

[612x347]

Возвращение в Россию и начало нового этапа в карьере получилось весьма удачным. Кубок мэра Москвы 2008; "Кубок Карьялла" 2008; Кубок Шпенглера 2008; Матч Звёзд КХЛ 2009 на Красной площади...

[527x427]

Почему он выбрал Москву и "Динамо"...? Сам он ответил на этот вопрос в одном из интервью: -я помню локаутный сезон, когда я играл в Казани, и помню, кто стал чемпионом... Люблю большие города... Детям легче учиться именно в Москве... (с). Ну и примерно всё в таком духе. Играя за московский клуб, Житник получил приглашение на Олимпийский сбор в Москве, который проводили на Ходынке. Приезд звёзд нашего хоккея не прошёл мимо меня и я был на этом мероприятии. Само собой, Житнику уделил особое внимание, т.к. игрок возможно поедет на свои последние в карьере Олимпийские игры.

[640x354]

Не могу не вспомнить опять же о первой паре защитников московского клуба...

Житник и Марков - самая опытная и самая звёздная, по-моему пара защитников в нашем хоккее. Да, они уже не столь быстры. Бывают и не успевают за нападающими. Но, смотреть на их игру - порой очень приятно. Надеюсь, эта пара защитников поиграет ещё немного. МОНСТРЫ московского "ДИНАМО" и нашего хоккея!!!

[480x498]

С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, АЛЕКСЕЙ!!!