- АААААААААА!!!!!
Кусты были колючими и неуютными, тем более если падаешь в них совсем неожиданно. Райла начала выпутываться, попутно понося всю Академию и родителей профессоров. Нещадно расцарапав руки и выдрав клок черных волос, ей наконец-то удалось выбраться из зарослей незнакомого ей кустарника.
- И куда меня занесло на этот раз? - недоуменно оглядывается по сторонам, - Лес? Ну чтож, это хоть не вечные ледники... И на том спасибо.
Добавив еще парочку нелестных слов в адрес преподавателей и их порталов, открывающихся случайным образом неизвестно куда, девушка принялась осматривать себя. Так и есть! Лицо расцарапано, рубашка изодрана, волосы спутались, штаны испачкались, а в сапоги набились колючки. К тому же из всего оружия остался только нож. Это раздражало ее больше всего. Лучше уж без нижнего белья, чем без оружия. Заметив неподалеку от места приземления речку, Райла направилась к ней все еще продолжая ругаться, причем довольно таки нецензурно.
Речушка была мелкой с холодной прозрачной водой. Осторожно ступая по камням, Райла подошла и присела, чтоб умыться. Холодная вода освежила и взбодрила, утихомирила саднящую боль в расцарапанной щеке. Напившись и распутав волосы, девушка оглянулась в поисках дороги или хотя бы тропинки. К сожалению, ни того, ни другого не оказалось. Не зная, что делать и куда идти растерялась, но ненадолго. Логически рассудив, что речка должна куда-то впадать и что люди держатся поближе к воде, решила пойти вдоль по течению.
Солнце клонилось к горизонту, когда Райла наконец почувствовала усталость и голод. Ноги гудели от пройденного за день расстояния. Девушка с беспокойством посматривала на небо, которое стало затягиваться тяжелыми тучами.
- Только дождя еще мне не хватало... - недовольно проворчала Райла.
В животе неожиданно громко заурчало. Ягоды искать в потемках было неразумно. А что можно было сделать с одним ножом? Райла начала посматривать на деревья. Над ее головой раздался птичий щебет. Вглядываясь в листву у себя над головой, девушка проворно вскарабкалась по ветвям. Ее старания были вознаграждены гнездом с тремя пятнистыми яйцами. Сырые... Ну что ж... Наскоро подкрепившись, Райла забралась повыше и нашла удобную развилку. Конечно, это было не ахти какое место для ночевки, но все же лучше, чем спать на земле.
Сон долго не шел к ней. Мешали ночные шорохи, крики зверей и совсем уж незнакомые звуки, раздававшиеся эхом по ночному лесу. Сказать, что ей было неудобно лежать на развилке, значит не сказать ничего. Жесткие ветки давили ей под ребра. Райла с ностальгией вспоминала свою постель в Академии. Поднявшийся ветер, начал задувать в дырявую рубаху и холодить полученные в терновнике царапины. Радовало то, что все-таки еще лето и ночи теплые.
Нет... Сон решил поиздеваться и пройти мимо. Урчание в животе дополняло ночные звуки леса. В голову лезли образы всяческих яств. Проглотив слюну, Райла решила, что своей силой будет пользоваться только когда уж совсем оголодает. Так не хотелось применять ненавистную магию оборотничества. Она попыталась сотворить заклинание блуждающего огонька, чтоб хоть как-то осветить свое лежбище. Но даже такое простое заклинание ей не удалось.
- Будьте вы прокляты, чертовы магики! - в сердцах вырвалось у нее.
Это же надо, отнять все ее знания, приобретенные за тринадцать лет обучения в Академии! Осталось только оборотничество, да старый как мир знак "Аард", которому ее еще девченкой научил ведьмак Эскель. Райла начала погружаться в воспоминания.
Когда в ней только обнаружили искорку магического дара ей было всего лишь десять лет. Она тогда была обыковенной городской девчушкой, которая любила побегать с друзьями по узким улочкам родного города Аскатлы. Она всегда была бойкой девочкой и, если что, могла постоять за себя в стычках с соседскими мальчишками, которые не давали ей прохода из-за слишком высокого роста. Затем как-то мимо их дома по улице проходил высокий седой мужчина в сером балахоне. Он спросил ее как пройти к главной площади и, пока Райла рассказывала, внимательно смотрел на нее. После этого поблагодарил ее и, положив в ее узкую ладошку маленькую серебряную монетку с неизвестной чеканкой, сказал, что через пару лет ей обязательно надо появиться в магической Академии. Глядя в ее широко открытые детские глаза, он сообщил, что у нее есть дар, и что было бы просто глупостью не воспользоваться этим и не получить необходимые знания. Монетка служила пропуском.
Родители и знать не хотели ни о какой магической Академии и не желали ни отпускать ее, ни давать деньги на обучение. К двенадцати годам она настолько надоела им со своими просьбами, что родительское терпение закончилось и, собрав необходимые для обучения деньги, они отправили ее в Академию, надеясь, что она просто не пройдет вступительные экзамены. Но чуда не произошло. Она прошла. В ней выявили дар и силу, предначертанную боевому магу. И поцеловав на прощание маму и папу, Райла с высоко поднятым носом вошла на двор Академии.
Тринадцать лет длилось ее обучение. Тринадцать долгих лет она училась боевой магии и воинскому исскуству, тринадцать лет она слушала лекции светочей магических наук и проходила тренировки с лучшими бойцами этого мира, среди которых были даже отшельники ведьмаки, иногда заезжавшие в Академию, чтобы доложить об очередном найденном виде нечисти или монстров. Тринадцать лет она из кожи вон лезла, чтоб стать первой во всем, в чем только можно быть первой. Старалась не уступать ни магам, ни ведьмакам. Это ей удавалось отчасти, если за излишнее рвение не приходилось получать либо молнией в зад, либо мечом или посохом туда же...
И случилось же такое, что на предпоследнем курсе ей посчастливилось влезть в спор между старшекурсниками факультета Магии Воздуха. Как всегда, не сумев сдержать свой необузданный нрав, Райла затеяла драку и до того, как ее спеленали воздухом, успела сломать пару ребер и как минимум три руки, готовых бросить в нее заклинанье. Как результат, ее принесли завернутую в воздушную сеть и с кляпом во рту в кабинет ректора. А еще как результат - отчисление в этот же день и телепортация домой. Но как оказалось, портал открылся не туда куда нужно и Райла уже подозревала в этом проделки факультета Магии Воздуха. Но ничего... Вот доберусь я до ближайшего города...
С планами о мести Райла наконец заснула.
Проснулась Райла на рассвете, от того, что на нос ей капало что-то мокрое и холодное. Вздрогнув и проснувшись окончательно, она посмотрела по сторонам. Ветки, листья...
- Ой!... - она чуть не свалилась со своего насеста, но вовремя схватилась за ствол.
Сквозь густую листву просачивались капли. Шел дождь. Райла встрепенулась и поежилась от сырости. Дождь... совсем не улыбалось идти под дождем, но сидя на дереве тоже ничего не добьешься. Пришлось спускаться. Соскользнув по стволу вниз и обрушив на себя целый душ из холодных капель, девушка громко и неприлично выругалась. Похлопывая себя по плечам, чтобы согреться, она вновь вернулась к реке, продолжая выбранный путь. Вскоре вся она промокла так, что разодранная рубаха прилипла к ней как вторая кожа и от холода у нее зуб на зуб не попадал. Райла решила пробежаться немного, чтобы согреться. Припустив наперегонки со своим отражением в реке, девушка почувствовала, что кровь разгоняется и быстрее течет по жилам. Весело рассмеявшись, она побежала быстрее, на ходу перепрыгивая коряги и выступающие корни. Давно не чувствовала она такой легкости. За деревьями показался просвет, и Райла с улыбкой устремилась к нему. Эти не пропускающие света деревья уже порядком поднадоели ей. Она со смехом выбежала на открывшуюся поляну и сделала сальто. Приземлившись, Райла замерла.
Там где поляна граничила с лесом виднелся шалаш. Из шалаша торчали чьи-то ноги огромного размера. Над поляной разносился мерный богатырский храп. Еще раз хорошенько подумав и взвесив все "за" и "против", Райла двинулась в сторону шалаша, на всякий случай достав нож. В шалаше спал викинг...