20

Ненавистная тварь все смотрела.
Он старался не замечать ее, но каждый раз, когда мысли его нащупывали хоть какую-то спасительную возможность, проклятое черное пятно начинало двигаться. Она чуяла… Ему ли не знать, насколько чутким к враждебному замыслу может быть Зверь! Но только не его Зверь…
Как?!! Как это сделать?!!!!!
Он мог носиться, мог молотить кулаками в дверь, пока костяшки не превращались в месиво, но тварь даже не моргала. Потому что в этом исступленном неистовстве не было никакой опасности для нее и ее безродного хозяина!
Но он уже давно не проверял эту темницу на возможность побега. Стены, сложенные из крупных блоков, не имело смысла даже пытаться крошить. Они казались длящимися вглубь до бесконечности. К тому же, камень предал его – даже родной камень Айдора… Здесь же стены были и вовсе опасны.
Пол, своды потолка… Каменный мешок.
Лишь дверь была из дерева, но это не давало никакой надежды. Массивная, невероятно тяжелая дубовая створка на не менее массивных петлях заставляла лишь презрительно усмехнуться – эти ублюдки подыскали себе добротную яму для убежища!
Первым его движением на воле будет жест Всецелого Очищения – стирающий эти катакомбы вместе со стоящим над ними домом с лица земли.
Только бы найти выход…

Теперь он уже не искал пути для своего тела. Ему нужна была хотя бы одна-единственная возможность, чтобы послать призыв… просто дотянуться…
И для этого нужно было обмануть пантеру.
Убить ее он не сможет. Сейчас, почти лишенный своей силы…
Он смотрел на нее. Лоснящаяся чернотой, довольная и, казалось бы, пренебрежительная ко всему, она лежала в нише, подальше от света свечи. Цепь больше не привязывала ее к пленнику, было достаточно кандалов на его руках. Пантера просто следила за ним. И как только он предпринимал очередную попытку применить магию к двери, она отсылала беззвучный призыв хозяину. Ишэрт являлся в считанные мгновения.
Должно же быть что-то, что сможет усыпить ее бдительность…
Хоть что-то…
Если бы он имел хотя бы десятую часть своей силы!
Но те жалкие магические попытки, которые настораживали черную стражницу, были лишь бесполезной растратой. Все, что он мог – заставить ее ощутить слабое и безобидное дыхание какой-нибудь стихии.
Зверь не ведает страха.
Только не его Зверь…
Сердце внезапно сжалось в немой пытке…
…И легко, словно это было уже тысячу раз обдуманно, магические слова заставили губы двигаться…
Ласковый шепот иных сфер…
Пурпурный свет, не знающий небес и светил… свет отовсюду…
Холодяще-пряный воздух… незнакомый смертным…
Как долго он держит тебя здесь?
Давно ли ты охраняешь меня, не спуская глаз?
Манящие, родные чащи межмирья…
…Всего лишь видение, всего лишь память о родине Зверя…
Тхарза медленно, невыносимо медленно закрыла глаза… Втянула носом воздух, напоенный дурманом видения…
И в этот миг он позвал. Рванул из себя всю силу, которая еще оставалась, пробивая преграды стен и затхлого воздуха подземелий…
Аэн!
Проснись!
Аэн!!!
…
Большая кошка встрепенулась, ощерилась алмазными клыками истинного Зверя.
Но не набросилась. Мирайв почувствовал, как в магических слоях раздался ее бесшумный зов.
Он далеко! Он дальше, чем обычно! Где-то на нижнем ярусе катакомб… И для того, чтобы добраться сюда, пусть даже с помощью камня, ему потребуется время!
Кажется, она проснулась… такая же истощенная, почти бессильная, как и он…
Поднялась с каменного ложа, растерянно осмотрелась…
Сюда, скорее сюда!..
Подошла к запертой двери… Приложила тонкую ладонь… Взмолилась о свободе…
Ты права, девочка.. Их тайное превосходство теперь должно послужить нам…
Бесхитростный замок покорно щелкнул… Ниэва толкнула дверь… ступила на пол коридора…
Скорее, скорее…Ублюдок уже спешит сюда!..
Серые стены, освещенные редкими факелами, приняли на свои бесстрастные лица отсвет нездешней красоты. Она безошибочно шла к нему, ускоряя шаг…
Скорее!
Рядом с ним угрожающе шипела пантера. Но ей было уже поздно настораживаться и предупреждать. Она была обманута, одурманена жалкими иллюзиями. И теперь могла лишь ждать хозяина. Без него кошка не смела причинять пленнику вред.
Он бросился к запертой двери.
Где же ее шаги?..
Еще далеко?..
Он видел, как она идет по полутемному переходу, видел, как дрожат ее стиснутые руки, прижатые к груди.
Мирайв…
Да, девочка, это я… Молю, скорее!
Мирайв……
Враг! Он приближается сюда... Поспеши!
Кажется, он уже действительно слышал ее взволнованные шаги…
-Аэн!
Она стремительно бросилась к двери и припала к ней.
-Мирайв! Ты здесь? Я чувствую тебя?
Не могла опомниться.
Узник метнул взгляд на пантеру. Приготовился.
Ко всему.
Он услышал, как засов с трудом вынимается из петель… Почувствовал, как его хрупкий Зверь отдает последнюю магию этому усилию…
Дверь подалась вперед. Он отпрянул, чтобы через мгновение быть обхваченным тонкими руками.
-Мирайв… Мирайв…, - перепугано и бездонно нежно повторяла Аэн.
Он лишь молча прижимался к ней, не имея возможности обнять, в отчаянии зарываясь лицом в волны ее волос…
-Здесь… так…
-Нам надо бежать… скорее отсюда…
-Мирайв…
Усилием воли он заставил себя освободиться из ее объятий и взглянуть на нее. Пушистые кудри, в скупом свете испускающие ласковое сияние, скрывали впалые щеки и болезненные тени под глазами.
Она была истощена… Разрыв с межмирьем сделал ее силы исчерпаемыми, и в неволе они совсем иссякли… А вместе с ними неизбежно иссякли и силы самого Мирайва.
-Девочка, мы должны бежать…
-Я не знаю отсюда выхода…
-Найдем, как угодно найдем!..
Он крепко сжал ее ладонь скованными руками и потянул ее к двери.
В проеме которой стоял Ишэрт.
Полуночно-бледное лицо и неистовый взгляд.
Из носа ублюдка шла кровь.
Мирайв резко толкнул ниэву за себя.
-Встретились? Ну что ж…, - холодно резанул безродный и бросился на пленника. Несколько мгновений неравной схватки, и Потомственному пришлось притихнуть, зажатому между стеной и лезвием у собственного горла.
Кандалы…
Она не успела открыть замок…
А, может, и не смогла бы…
Ниэва не произносила ни звука. Он не мог ее увидеть, но почувствовал, как распахнулись ее прекрасные глаза.
-Хочешь сбежать, Таэрриф? – каким-то странным тоном проговорил над его ухом проклятый бастард. У него продолжала идти носом кровь, он не замечал этого. – Узнать вести от Лиатэнна?..
Мирайв не слышал этот бред. Он пытался дотянуться взглядом до Аэн.
Лезвие ножа не давало ему повернуться.
-Будь уверен в одном – этот зал ты покинешь навсегда.
Безродный перехватил цепь кандалов и потянул пленника за собой, не отнимая ножа от его горла.
-Ты иди за ним, - холодно бросил он ниэве. Ублюдок знал о ее природе.
Мирайва пронзила дрожь.
Тончайшая грань только сильнее вжалась в его кожу.
-Вы не разлучитесь.
Бастард повел его прочь из темницы, куда-то по коридорам…
Он слышал, как она шла следом. Покорно. За ней лениво следовала черная тварь.
Коридоры подземелья длились однообразными серыми внутренностями, почти тонущими во тьме.
Безродный не снимал факела со стены. Казалось, он видит также хорошо, как его кошка.
Дернуться? Вырваться?
Она не сможет убежать…
Да и вырваться не удастся.
Лестница вниз, на следующий ярус бесконечного царства врага.
Как он позволил им такое?
Как он дал им остаться в живых?!!
Эти выродки были в его власти, они заворожено смотрели на него… Постигали магию благодаря его щедрости… Тот Зверь… Он не должен был выйти из межмирья!
И теперь…
…Его собственный Зверь…
Нет!!!
Мирайв рванулся назад, от ножа безродного, цепью выворачивая ему руки… Но в глазах тут же страшно потемнело, знакомая тяжесть потянула к каменному полу.
-Иди спокойно.
Рывок вверх, поднимающий на ноги, – вместо клинка под ребра.
Едва различимое присутствие позади.
Выжидать. Он спасет ее.
Вновь серые стены…
Лестница…
Стены…
Темные запертые двери вдали от факелов.
Безродный отдал беззвучный приказ, и пантера приблизилась к ним. Мирайв едва разглядел в окружающем сумраке, как Зверь положил обе толстые лапы на замок и с человечьей легкостью повернул торчащий в нем ключ.
Маг почувствовал, как лезвие на его горле начинает дрожать.
-Открывай, - с плохо обузданной яростью процедил безродный.
…Яростью, не имеющей отношение к нему, Мирайву…
Что это? Подарок Богов – свобода? или…?
Из раскрытых дверей выплыл тяжелый запах мертвечины.
-Проходи. И забирай свою ниэву!
Его толкнули в смрадную тьму, и тут же к нему прижалась Аэн. Створки позади начали закрываться.
-Ты хотел жратвы?! – послышался бешеный крик Ишэрта. – Вот она!!! Эти наверняка подойдут!!! Смакуй их подольше – я ухожу! –- И крик вдруг обернулся горячим шепотом: Да будет так во имя Мэльданы Лиатэнн…
Скрежет ключа в замке.
Мирайв накинул на плечи ниэвы кольцо скованных рук и крепко прижал ее к себе. Кромешная тьма сделала его слепцом. Ни капли магических сил. А ее не рассеять даже могущественным заклинанием.
От чудовищной вони мутило, но это было не важно. Он чувствовал чье-то присутствие, окружающее со всех сторон. Тяжелую, могущественную волю, движущуюся в темноте…
Аэн лишь тихо всхлипывала.



[640x420]