10

Губы Мирайва Таэррифа даже не кривились в пренебрежении.
-Только, прошу тебя, не говори о справедливом поединке, - издевательски взмолился Агардаон. Он стоял в трех шагах от прикованного к креслу пленника, прислонившись к шершавому боку своего главного союзника. С его рук была смыта благородная кровь магов Айдора – не лишняя предосторожность.
Агардаон жаждал вгрызться в разум Таэррифа. Если бы он мог, он уже рвал бы в клочья потаенные мысли своего возлюбленного врага, глумился бы над самым сокровенным…
Иногда веки Мирайва начинали едва заметно дрожать. Давление помыслов безродного мага было сильно.
-Никогда не паду настолько. Ты червь, с тобой нельзя сражаться.
Агардаон счастливо усмехнулся.
-О, Мирайв… Если бы ты хоть на мгновение уступил, мне было бы просто скучно пытать тебя. Я бы просто кинул тебя к… В общем, опустошил бы насильно. Но ты все прежний, мой Мирайв… И я счастлив.
Потомственный маг даже не смотрел в его сторону. Его голова застыла в прямом положении, и взгляд был вонзен в противоположную стену зала.
У его ног тихо позвякивала цепью Тхарза.
-Это прекрасно, что наш с тобой разговор можно длить сколь угодно долго. Мне стоит заговорить о чем-то близком тебе, чтобы оживить его. Наслаждение должно продолжаться.

Мирайв стойко молчал. Его внутреннее пламя было слишком холодно, чтобы швыряться яростью.
Кроме двоих магов в зале не было никого. Темнота угрожающе коптила слабый отсвет масляной лампы, поставленной на пол.
-Не могу не поведать тебе, о благородный Таэрриф, что наше посещение Айдора закончилось удачно. Если ты беспокоился о том, как мы прошли стражу, могу успокоить тебя: они не смогли не пропустить нас… Хотя это были хорошие стрелки, - Агардаон произнес это просто, дружески, словно желал доставить Мирайву удовольствие, похвалив его людей.
Красивые черты лица потомственного остались неподвижными.
-Признаюсь, я никогда не был в Айдоре прежде, и мне было чрезвычайно любопытно…, - продолжал Агардаон во мстительном вдохновении. - …Я увидел своих старых учителей, великих магов, совсем в другом свете. Багровом, - тут он позволил себе на мгновение обнажить хищную ухмылку, которая тут же исчезла. – Но из всех обитателей твоей гордой крепости более всех меня поразил один…
Безродный медленно опустил веки и позвал.
Взгляд Мирайва сорвался и бросился к его лицу.
-Именно эта встреча стала для меня самой трепетной, самой приятной. Нет, конечно же, ты, мой дражайший враг, близок мне как никто, но…
Его слова прервал слабый скрип двери, из-за которой появились двое магов, несущих на своих руках светлое тонкое тело.
Мирайв напрягся всеми мышцами, его глаза стали безумными. Из прокушенной губы по подбородку медленно потекла кровь.
Агардаон видел все.
-Твой Зверь… Твой Зверь, Мирайв… Как он нежен и прекрасен…, - казалось, Агардаон сейчас перейдет на пение, его голос был напоен сильнейшим наслаждением. – Я знаю, что ты не чувствовал его, мысленно метался в волнении, где же он, что с ним… Вроде бы жив… Да, жив, но почему не отвечает? И откуда взялась эта мерзкая слабость, сковавшая тебя в твоих силах? Ответ в руках моих магов.
Фойн и Дирм осторожно положили тело ниэвы на плиту внутри каменной ниши. Их руки, прикасающиеся к золотистым волосам, казались темными когтями нелюдей, оскверняющих святыню. Ишэрт тихо вошел последним и встал позади скованного Мирайва. Тхарза повернула голову к нему.
-Я был поражен, когда увидел твоего Зверя, Мирайв. Ты… выбрал нечто совершенно необычное. Ласка вместо защиты, забота вместо ярости… Могу только догадываться, что подвигло тебя на такой выбор, но… вижу, что твой Зверь дорог тебе. Также дорог, как мне был дорог Шакхашт… Ты прекрасно знаешь, как долго залечивает магическую рану потерявший Зверя. Сила возвращается к нему не сразу, и больше она никогда не бывает прежней…
Мирайв, тяжело дыша, вскинул взгляд на ненавистного врага.
-И что? Что ты хочешь от меня?
Ему ответствовала широкая улыбка.
-Я знал, что даже неизбежность твоей собственной смерти не отменит твоего благородства. Что бы ни случилось, но ниэва должна выжить, да? Что ж, такая возможность есть.
Ниэва дышала почти незаметно; ее волосы, как мягкое ложе, хранили изящную головку от прикосновения к камню. Таэрриф не отрывал взгляда от безжизненно лежащего создания. Сквозь преграды его воли прорывалась безудержная тоска.
-Ты должен сказать нам, куда отправились твои сторонники одиннадцать дней назад? Где сейчас Лэккара, Кайэд, Эркасфар и Оатлинн?
Дирм и Ишэрт уселись на край ниши.
Мальчишка больше не хромал. Он был Потомственным: незначительная рана беспокоила его совсем недолго.
Агардаон терпеливо ждал ответа. Мирайв глухо заговорил:
-Хочешь знать это? Раскопал… Хорошо. Кайэд (один холодный взгляд на Дирма) и остальные сейчас в лесах к юго-западу от Храмового Сердца.
-Ты послал на юг лучших магов своего рода и оставил Айдор почти незащищенным. Зачем?
-Мне… нужно было вернуть одного ученика.
-Ученика? От тебя сбежал еще кто-то? – тон Агардаона на миг потеплел в ответ на это известие.
-Да.
-Как его имя?
-Юллар.
-Юллар… Потомственный?
-Да. Нильярф.
Мирайв пытался вернуть себе внешнее равнодушие, но тонкие пальцы Дирма, коснувшиеся висков беспамятной ниэвы, заставили его лицо вновь потемнеть.
-Он усыпляет ее, - бросил предводитель опальных магов. – Наш мальчишка помнит много фокусов, показанных почтенными учителями. Гораздо больше, чем мы, правда, Ишэрт? Продолжай свой рассказ, благородный Таэрриф.
-Что тебе нужно еще? – губы мага кривило ядовитое презрение.
-Почему за сбежавшим учеником бросились в погоню почти все учителя?
Мирайв вонзил в Агардаона стальной взгляд. Безродный подобрался к дверям, которые жаждал распахнуть с тех пор, как впервые увидел странного Зверя своего врага.
-Что он украл у тебя? – медленно и опасно произнес Агардаон. – Взгляни на свою ниэву и наберись решимости для ответа.
Прищурив жестокие глаза, Дирм ласково погладил девушку по волосам.
-Не прикасайся к ней, - яростно прошипел Таэрриф. – Выродок…
-Говори, не отвлекайся, - почти нежно попросил Агардаон, вскользь отследив выражение лица Дирма. Мальчишка остался невозмутим.
-Этот ученик унес с собой артефакт… обладающий большой силой.
-Какой артефакт?
-Душу. Древнюю душу безымянного мага, одного из Первых.
Ишэрт по-кошачьи подался вперед. Только что услышанное могло значить слишком многое, чтобы можно было позволить пропасть хотя бы одному звуку мирайвова голоса.
-Мирайв… как тебе удалось раздобыть это? Где?..
-В летописях рода Таэррифов есть упоминание о таинственном маге. Мои отец и дед искали его могилу. Я нашел ее далеко на севере.
-Прекрасно… А теперь душой владеет юный беглец, который убивает твоих шпионов и спешит на юг? В Серебристые леса… Подальше от Храмового Сердца, от вездесущей благородной крови… Что ж, понятное желание. Я не прочь встретиться с мальчишкой. Как же ему удалось выкрасть столь ценный для тебя артефакт?
-Это произошло случайно. Во время боя с магами Тэрриха Игаарма…
-Аа, твои высокородные соперники и здесь оказались весьма осведомленными? – иронично заметил маг.
Внезапно Дирм взволнованно повернулся к нему. Тот понял без слов. Резкий кивок в сторону двери – и юноша подхватил ниэву и с нею на руках покинул зал. Мирайв бросился в его сторону всем телом, но цепи позволили ему лишь нелепый прыжок на месте. Тхарза угрожающе зарычала. За это время Агардаон уже успел собраться. Незримая тяжесть придавила пленного мага к месту, лишив возможности послать отчаянный зов пробуждающемуся Зверю.
-Девушке не дают прийти в себя уже очень долго. Пожалуй, так можно причинить ей вред. Будет лучше, если вы поменяетесь ролями.
От удара голова Мирайва запрокинулась назад и безвольно повисла.



[525x700]