Тлориат взывал к недостижимой глубине Колодца Тьмы. Пальцы напряженно дрожали, кончики когтей плясали над вратами в мир Темных Богов. Повелитель Червей отдавал всю силу этому воззванию, но оно было тщетным.
Улотвайг знала.
Тлориат не прекращал взывать ни на мгновение. Он должен был попытаться и довести эту попытку до конца. Отчаяние было не самым страшным соперником мудрейшего арка. Тлориат чувствовал себя одним из тех, кто должен был поддерживать слабо темнеющую надежду. Почему? Просто знал, что должен.
Безответный вызов медленно подступал болью.
Тлориат уже стягивал те силы, которые едва ли могли помочь ему. У его ног копошились сгустки длинных червей, бесчисленные земляные насекомые, поблескивая жирными панцирями, устремлялись по стенкам Колодца Тьмы вниз, вниз…
Древняя речь иссушала горло упрямого мудреца. Он вспоминал самые могущественные, самые чудовищные Темные Имена. Надеясь, что увидит лица их обладателей перед собой над бездной…
Даже тягучий воздух подземелий начал нехотя устремляться в круглую пасть Колодца Тьмы. Магии Тлориата было подвластно все вокруг, ее сила тянула за край.
-Тлориат. Ты отдаешь слишком многое за эту бесплодную попытку. Они не придут, - мягко коснулся затылка мудреца голос Хлида Плесени. – Сейчас ты закончишь произносить древние слова, и я буду ждать тебя.
Когтистые пальцы Повелителя Червей трепетали все также. И голос все также рвался иглами хриплого шепота. Тлориат завис над краем зияющей дыры, его черные глаза встретились с такой же беспросветной чернотой, поднимающейся почти к самым краям. Свечение плесени никогда не доходило до Колодца. Оно не смело касаться даже его земляных боков.
Хлид ожидал окончания вызова у стены, прислонившись спиной к зеленовато-белому меху плесени. Он умел не наносить хрупкому существу никакого вреда своим прикосновением. Плесень ласково тянулась к нему крошечными нитями, признавая единственного хозяина.
Тлориат резко отпрянул от Колодца Тьмы и развернулся к слуге Повелительницы.
-Они молчат. Боги не могут помочь нам сейчас.
-Наше горе не единственное, - холодно проговорил Хлид. Этот холод сковывал нечто жуткое.
Тлориат представлял, скольких может спалить это нечто.
-…И я даже не знаю, что должен делать теперь. Искать новый источник? Источник, который мы ищем уже больше шестисот лет?.. Источник, похожий на то, что отравило Улотвайг?
-Отыскать источник за несколько ночей – это невозможно. Но это необходимо сделать.
-Я вижу, что ты собираешь в себе силы совершить отчаянную попытку, - медленно проговорил Повелитель Червей, скользя взглядом по лицу Хлида. – И я не сомневаюсь, что пока Темные Боги молчат, многие пойдут за тобой. Но почему ты, Хлид?
Что-то неуловимо изменилось в лице умеющего повелевать плесенью. Черты вмиг стали жесткими росчерками, аметистово-черные глаза вонзили в Тлориата два раскаленных копья.
-Я, Тлориат, всего лишь слуга. И моя обязанность – служить. Мое право служить Улотвайг!
Повелитель Червей не отпустил обжигающий взгляд Хлида. Его кромешно-черные глаза схватили направленное на них оружие и потянули на себя. Ни один полуарк не смел да и не мог противостоять Тлориату. Его взгляд подавлял волю любого не-дышащего за мгновения.
Это изумляло, но Хлид не отступал.
В аметистовой сердцевине медленно пробуждалось какое-то призрачное свечение.
Чернота Тлориата вытягивала его неумолимым магнитом, но…
Хлид оставался непокорным.
-Сейчас я вырву это вместе с тем, что ты скрываешь от меня, - замогильным тоном проговорил древний арк, приближая лицо к сопротивляющемуся Хлиду. – Раз уж напал – будь уничтожен.
Потратив столько сил на безответный вызов, теперь он пытал мальчишку. Зачем это было нужно?
Тлориат не понимал… Хлид сопротивлялся в величайшем напряжении. Но то, что он призывал своей силой, было по сути несгибаемо!
Мудрец отступал второй раз. Его жуткие глаза медленно отпустили полуарка. По бескровным губам извивающимся червем проползло удовлетворение.
-Значит, у тебя что-то есть, всего лишь слуга Улотвайг. Черпай это где-угодно, но если оно даст тебе силы помочь Властительнице…
Хлид устало опустил пульсирующие свечением глаза. Мудрецу было очевидно, что он едва ли не впервые использует эту способность.
-Ты пришел говорить со мной. Спрашивай о чем хочешь. Только позволь сначала мне задать тебе один вопрос.
Хлид вскинул голову.
-Давно ли ты в последний раз был у своего покровителя – древнего отшельника Огомфо?
Free_from_memory, Спасибо. Серьезно, у меня сейчас какая-то писательская депра, что никому это не интересно, так что... спасибо)
Очень старалась - выводила эту атмосферу как можно тоньше...
Но это еще не самое мрачное, что я наваяла в СС... К концу там будет просто в узелок все закручиваться... вся мрачнятина. Но я-то сама не воспринимаю это изнутри как темное, для меня это просто... иное. Вот почему многие меня читать просто не могут, органически)