6

Силуэт Кинжала вторгся в узкий проем святилища.
-Итак, труп ждет ваших приказов! – зазвенел опасной смешинкой юный голос.
Маги обернулись, захваченные врасплох.
Дирм, который находился ближе всех к выходу из плохо освещенной каменной каморки – гнезда теней – атаковал вошедшую яростными знаками.
-Тиргга, Агардаон совершает моление, - быстрым шепотом проговорил Ишэрт из-за его плеча. – Дирм, иди с ней. Я присоединюсь.
Получив сразу несколько предостережений, охотница не разозлилась, но и не приняла покорный вид. Она невозмутимо встала у входа.
Ее острейший взгляд скользил по плечам коленопреклоненных магов, поднимался от теней-складок к совершенно живым чертам каменной статуи, что возвышалась над ними и с потусторонним чувством взирала на их головы. Факелы по стенам делали выражение ее лица подвижным и даже чуть более человеческим. Теплое и довольное пламя заставляло жирно блестеть полосы крови на ее одеянии.
Дирм закончил цедить кровь из надреза на правом предплечье и почтительно приблизился к статуе, минуя сидящих на коленях Агардаона, Ишэрта и Фойна. Он что-то доверительно прошептал Богине и, опустившись на одно колено, припал к ее ногам.

Когда он вышел из святилища, Кинжал уже ждала его у стены. Юноша досадливо рассматривал надрез.
-Что, не течет, как полагается? – усмехнулась охотница.
-Да чтоб она… Ни разу не удавалось получить хорошее кровотечение! Кожа слишком толстая, а крови у меня, наверное, совсем нет.
-Тогда бы ты не был магом, - с той же усмешкой заметила Кинжал.
-Идем.
Дирм без факела нырнул в черноту коридора. Охотница – следом.
-Не трать силы, - прозвучал в непроглядности ее голос. – Дай сюда. Тебе еще мертвеца тащить.
-Тебе тоже, - отозвался голос юноши.
-Это еще с чего?
-Ишэрта ждать с моления – койд скорее сам за едой поднимется!
-Таково ваше обращение с дамами, - кольнула она, и во тьме сверкнул отблеск ее улыбки.
-А ты и не дама, Кинжал, - дерзко ответил Дирм.
-Ну, что ж ты так, - смешав притворную обиду и затаенную хитрость, проговорила охотница. – У меня шнуровка на вырезе. И под ней все как надо. Значит, дама.
-Ха! Ты останешься дамой лишь до того момента, пока не обнажишь свои руки! Не у каждого парня такие мускулы…
Впереди по коридору трепетал оставленный кем-то факел, и они на десяток шагов обрели видимость. Кинжал не отвечала, пока последний отсвет не слизала темнота.
-Если бы я не знала о твоем благородном происхождении, я бы решила, что ты мне завидуешь, - метко прицелившись, спустила она тетиву.
Какое-то время вновь шли молча.
-Конечно, я сбежал позднее Ишэрта и Агардаона, но иную я магию изучил уже неплохо.
Охотница по-кошачьи фыркнула.
-Что было твоим последним препятствием, например?
-Ну уж точно не дерево.
-С деревом еще нужно уметь верно заговорить!
-А с камнем нужно уметь верно молчать.
-Камень безразличен.
-Безразличен? Здешние стены помнят столько, что их шепотом можно свести с ума даже Ишэрта!
-Что-то пока признаков безумия он не проявляет…
-А вот с тобой западные леса уже что-то сделали.
Усмешка Тиргги была подобна щелчку пальцами.
-Ма-альчик, поохотился бы ты с нами!..
-Спасибо за приглашение. Но лучше я останусь здесь – немного помогу Агардаону. Искать жратву для койда – не сомневаюсь, что это очень интересно, но, по-моему, гораздо интереснее разговаривать с самим койдом.
-Сидеть в этих катакомбах и быть причастным к их тайнам... Наверное, чувствуешь себя ужасно могущественным… Но свежий дух лесов мне дороже всего подобного.
-О, будь благосклонен к нам Бог Верного Пути, - уже почти серьезно произнес Дирм.
Невидимый человечьему глазу коридор начал заворачивать, и сразу же за поворотом оказались крутые ступени. Юноша безошибочно шагнул на первую. Идущая за ним охотница также привычно начала подниматься следом. Дирм вел рукой по правой стене, ища руну.
Лестница привела к глухой стене. По-прежнему ничего не видя, юноша отыскал маленький завиток и пробарабанил по нему пальцами три раза по два. Казалось, ничего не изменилось. Но Дирм уверенно подался вперед и не встретил на своем пути никакой стены. Здесь, гораздо глубже, чем на уровне подвалов старого дома, проходы маскировались менее тонко, но были более основательно защищены от проникновения чужаков. Агардаон создал часть стены из особой породы камня, который лишь в темноте или при обманчивом свете факела можно было спутать с обычным. Целая стена исчезала здесь по приказу выходящего.
Подождав, пока пройдет охотница, юноша махнул рукой в пустой проем. Затем легко вынул пальцы из появившегося вновь послушного камня.
-Вы здесь как в казематах, - произнесла вдруг Кинжал со стороны. – Как нечисть под землей прячетесь.
Дирм рассмеялся довольно недружелюбно.
-Это нам и нравится! То, что Потомственные в самую последнюю очередь полезут сюда, только прибавляет удобства нашему убежищу. Да, они любят греть свою драгоценную кровь на солнце… Но в этом их слабость.
-Но, Дирм, ты ничем от них не отличаешься, - заметила ему Тиргга, вновь идя следом за ним по непроглядной темноте. – Если я верно запомнила, ты из рода Лиатэннов…
-Нет! – рявкнул он через плечо. – Не произноси этого имени!
Охотница ничего не ответила.
-Я не хочу, чтобы мое происхождение кем-либо упоминалось! Если я проклинаю всех Потомственных, значит, я – безродный. В мыслях, в чувствах. Неужели это не ясно?!
-Как хочешь, Дирм, - ровно произнесла Кинжал.
-Где вы оставили труп?
-Здесь, за поворотом. Под входом Фойна.
Они прошли еще несколько неразличимых шагов, и Дирм тихо пропел заклинание. Его голос обратился в осторожный белый свет, который мягко рассеялся над головой юноши и позволил увидеть то, что лежало у его ног. Тело человека.
Охотница молча стояла за спиной юного мага.
Дирм опустился на колени, созданный им свет поплыл вслед за ним. Юноша поднес лицо близко к груди мертвеца. Под краем изношенной грязно-зеленой куртки чернело пятно крови. Он не стал приподнимать край и смотреть на рану. Он смотрел на ту кровь, что запятнала рубаху убитого, пытливо вглядывался в неопределенную форму пятна. Потом вдруг оторвался и поднял взгляд на Кинжал.
-А ведь это маг.
-Маг? – в искреннем удивлении повторила охотница.
-Да. Самый никчемный и слабый, но маг!
Девушка покачала головой.
-Ни я, ни мои ребята даже не заметили этого.
-А я вижу совершенно точно.
-Значит у тебя глаз на это наметан лучше, - заключила Кинжал.
-Да не в этом дело. Мертвый маг – это не просто жалкий труп. Мага никогда не убивают просто так.
-Если он слабый маг, его могли убить обычные грабители или какой-нибудь ревнивый муж…
Тут уже Дирм покачал головой.
-Нет, не могли. Даже самый никудышный маг использует свои силы для самозащиты, и ему это удается. Вспомни, сколько мертвых магов ты видела за все время, пока ищешь мертвецов для койда?
-Ни одного. Если не считать…
-Если не считать тех, которых убили мы.
Он вновь всмотрелся в одежду на трупе. Лицо мертвеца, заросшее курчавой черной бородой, не говорило ничего о его отличии от сотен других городских пьяниц. Одежда же могла подсказать хоть что-то.
-Один из шпионов Кларсы, - уверенно изрек Дирм. –Этот не из обычных безродных.
-Почему ты решил?..
-Просто вижу. Вижу, как он рыскал по улицам, наблюдал из-за угла… Никто из наших не делал этого. Я уверен. Это размолвки у самих Потомственных.
-Может, один шпион повздорил с другим из-за милости Кларсы? – неуверенно предположила Кинжал. Ей плохо давались догадки, подобные тем, какие с легкостью делал «казематный червь» Дирм (так за глаза охотники иногда называли магов Агардаона, скрывающихся от Мирайва в подземельях).
-Нет. Его убили неожиданно. Он и не подозревал, что стоял лицом к опасности.
Дирм долго и пристально посмотрел на Тирггу. При этом он явно думал о чем-то своем, лишь призывая охотницу в немые собеседники.
-Как бы то ни было, это очень важно. Труп мы конечно скормим койду, но позже. Агардаон должен посмотреть на него. Ведь тебе сейчас все равно к нему? Идем.
Свет в одно мгновение померк, и они оставили мертвеца все тем же невидимым обитателем коридора.



[363x480]