Мобильный LiveInternet Без заголовка | Svart_Lo

Авторизация

Дневник Svart_Lo Лента друзей - Дневник - Полная версия

Без заголовка 07-11-2007 18:34 к комментариям - к полной версии - понравилось!

5

…Руки Хлида Плесени опустили тело Улотвайг на ложе. Голубовато-белая кожа прекрасной не-дышащей коснулась бархатистой и влажной земли. Слуга Властительницы убрал с ее лица рассыпавшиеся волосы, провел ладонью по щекам и лбу. Может, он хотел убедиться, что она совершенно без сознания… Улотвайг не чувствовала прикосновений…
Подобрав и осторожно уложив огромные крылья страйфы, он никуда не ушел, а просто встал позади земляного ложа и остался стоять, почти не двигаясь. Никто не хотел даже вскользь пересечь его взгляд.
Над ложем Улотвайг и сумрачной фигурой позади него вздымались своды подземного зала. Путы огромных корней создавали вычурные колонны, в которые были неведомым образом вплетены тусклые огни. Слабо светящаяся плесень покрывала дальние стены. В ее свечении угадывались руны древнего языка. Но их ряд то и дело нарушался – из стен выскальзывали все новые и новые не-дышащие. Повелители - арки из дальних и ближних земель, полуарки, самые слабые и изгнанники, даже могущественные отшельники … Все, кто мог и смел ступить на землю Оургумма – Логова Владычицы Улотвайг. Никто не препятствовал им, не преграждал путь к ложу страйфы. Их черные одежды текли в сторону земляного возвышения, и, приблизившись к нему, не-дышащие бесшумно склоняли головы и опускались на пол зала. Даже шепот не раздавался среди них.

Повелитель Червей был также склонён перед ложем Улотвайг, его ссутуленная фигура терялась среди других не-дышащих. За ним на коленях сидел юный Уарддо, темноглазый ученик величайшего покровителя земляных тварей. Капюшон скрывал почти все лицо юноши, лишь губы кривила разъедающая горечь. Вокруг Тлориата скорбно замерли мудрейшие, советники Властительницы. Они, как и он, не могли решиться на то, чтобы заявить о временной власти, встать между не-дышащими и их обессиленной Властительницей. Они длили молчание, которое было понятно всем.
Крылатые притихли в коконах своих необъятных крыльев. Их сторонились, и вокруг склоненных, упавших Крылатых оставалось пустое пространство. Боль этих избранников не дано было вместить в себя никому.
Шийхорк с величайшим трудом сохранял неподвижность. Его нещадно трясло, но он оставался коленопреклоненным среди нищих не-дышащих в конце зала. Он знал, что с мгновения на другое должен потерять всю силу… Но пока она еще была с ним.
Тишина и неподвижность. Зеленоватое свечение ласкало сотни сгорбленных в скорби тел.
Улотвайг медленно шевельнулась и открыла глаза. Ее мерцающий сиреневый взгляд обвел все подземелье, всех склонившихся пред ней не-дышащих. Спокойно и гордо она встретила взглядом сочащуюся из своих ладоней тьму. Пожелала подняться на ложе, но сил, все же, не хватило. Хлид Плесени бережно поддержал ее, и с его помощью Властительница села.
-Простите меня, мое племя, - проговорила она, стараясь сделать голос по-прежнему звучным и глубоким.
На нее были обращены все глаза.
-Кажется, мы ошиблись… мое племя. Простите меня и моих советников. Мы желали получить силу, не похожую на нашу тьму. Силу, которую я могла бы обратить во тьму для вас. Но… это не удалось, - она медленно покачала головой, пряча в этом движении все свое отчаяние. – Понимаю, что сейчас вам будет тяжело. О, я молю простить меня тех, кто по моей вине погибнет! Если у вас есть преемники, я отдам им свою тьму… сколько смогу. В надежде на то, что это белое время не продлится долго. Я буду молить Темных Богов о вашей защите.
Ни единое слово не ответствовало ей.
-Теперь же… - она опустила нежный взгляд на одного из Крылатых, того самого, побывавшего в объятиях Лезвия Мрака, - Кофхо… прошу, приблизься ко мне.
Юноша сильно вздрогнул. Неуверенно встав, он двинулся к страйфе мимо сидящих на земле собратьев. Его шаги были нетвердыми, он раскачивался, словно от порывов переменчивого ветра. Его крылья все еще были полны силы и здоровья, но вскоре это должно было уйти в небытие.
Вот уже черное ложе, поблескивающее влажными комьями земли, оказалось перед ним. Улотвайг протянула к нему руки. Он упал, жадно приникнув к ее коленям. Страйфа вздрогнула, словно от удара. Она не ведала, что такое когда-нибудь случится с ней. Что нужно будет отдавать последнее, не имея никакой надежды на продолжение жизни своего преемника. В последний раз кормить обреченного на голодную смерть. Но она усилием сжала свою волю и обратилась к юному Крылатому:
-Кофхо, мой последний преемник… Молю, прими это… Во имя Темных Богов…
Крылатый поднял голову. Изящная кисть прильнула к его щеке. Казалось, она всего лишь желает погладить лицо юноши, но она медленно накрыла его губы, и Крылатый начал пить. Он закрыл глаза. Безропотно и бесконечно благодарно он принимал эту жертву. Рана, что должна была погубить Улотвайг, давала ему надежду на ночи… на кромешные ночи подземного мира.
В зале владычицы прозвучал шорох. Кто-то поднялся во весь рост среди склоненных не-дышащих.
-О, Властительница! Мы не в силах смотреть на то, как ты совершаешь последнюю жертву! Мы еще можем спасти тебя!
Это был Высочайший арк, Повелитель Затмений. За его спиной уже вставали другие мудрейшие. Те, что еще имели надежду.
Улотвайг печально смотрела на них. Рука ее решительней прижималась ко рту пьющего тьму Кофхо.
-Если есть хоть какая-то сила в этом мире, которую можно заставить спасти тебя, - раздался хриплый, напоенный чувством голос Шийхорка, - я найду ее и сделаю твоей!
Он порывисто оглядел мудрецов, сидящих на земляном полу зала.
-Кто из вас укажет мне ее? Кто может утверждать о ее существовании?
Словно зверь, окруженный стаей противников, он топорщился своей яростью на всех. Лишь в эти мгновения он чувствовал отступление дрожи, не отпускавшей его с самого мига падения страйфы. Мудрейшие знали, насколько легко судорожная воля Лезвия Мрака способна обратиться в реальность. Они никогда не смели пренебрегать Шийхорком, их извечным щитом и лучшим охранником Улотвайг.
-Ну же?!
Тлориат лишь ниже опустил голову. В глазах его ученика, наоборот, чернела горячая надежда.
Крылатые подняли лица. Восемь клинкоподобных взглядов метнулись к нему. Лишь Кофхо тихо лакал последний подарок своей покровительницы.
-Кто?!!
Пристально следя за неистовым Шийхорком, Твуул начал медленно вставать с колен. Но каким бы плавным ни было это украдкое движение, Лезвие Мрака мгновенно заметил его.
-Нет, арк! Ты не будешь успокаивать меня! Даже не делай движений в мою сторону!
Твуул также бесстрастно опустился обратно на земляной пол.
Улотвайг тихо призвала Шийхорка:
-Подойди, о мой преданнейший защитник, моя уверенность… Подойди ко мне… - она протянула к Лезвию Мрака руку со второй раной, наполнив этот жест всей нежностью, какую смогла бы отдать.
-Нет! – вскрикнул Шийхорк. – Нет!!
-Шийхорк… ведь тебе будет необходимо…
-Я не возьму! Нет!
Она опустила глаза. В отчаянии. Она слишком хорошо знала своего преемника.
-Поймите же, - проговорила она усталым шепотом – тем голосом, какой и звучал бы из ее уст, если бы не мучительная попытка говорить по-прежнему глубоко и проникновенно, - мне не выжить, и я это чувствую так остро, как никогда и ничего не чувствовала. Все надежды тщетны. Поверьте мне… И вы не хотите брать моей тьмы… тьмы, которая скоро станет вам так необходима! Ведь сейчас она сочится из моих ладоней! Я могу напоить вас хоть сколько-нибудь… Почему вы так жестоки?!!
Шийхорк остался неподвижен. Впервые он чувствовал себя окаменевшим.
-Темные Боги должны дать нам ответ.
Это были слова Дорхэога, Повелителя Мора. Его огромная фигура, даже коленопреклоненная, властно возвышалась над другими.
-Ритуалы уже начаты, - с трудноскрываемой безнадежностью проговорил Тлориат. – Идти к Яме Фоссхоргота нет возможности – Владычица не выдержит этого пути… Если кто-то из Богов посетит нас…
-Нет, никто не явится нам, - медленно произнесла сама Улотвайг, и на фоне голоса мудрейшего ее отчаяние прозвучало еще страшнее. – Они… с ними тоже что-то произошло. И это не только моя вина… может, что-то сделали люди.
Словно по единому огромному организму, дрожь ненависти прошла по телам всех не-дышащих.
-Кровавые!
Шийхорка выдернуло из оцепенения, и он непонимающе уставился на мудрейших подле Улотвайг.
-Видимо, они стали сильны, и наши Темные Боги почувствовали это прежде нас. А, может быть, они уже что-то сделали… с ямами…
Она говорила это и не смотрела ни на кого. Теперь это была уже не ее борьба. Она больше не могла сорваться с ложа во властном вдохновении и возглавить сонм, который напали бы на людские храмы, разорил их и уничтожил вплоть до разрушения самих глыб фундамента. Лишь жалкая больная, все силы которой уходят вместе с тьмой, и даже подданные ее не подчиняются приказу как единственному пути…
-Тогда я отправлюсь туда, в Храмовое Сердце, и изничтожу всех, кого успею… пока ты сильна, о Улотвайг, - прошипел все еще стоявший среди нищих Шийхорк.
-Пока мы еще не встали под Крылья Черному Богу, мы можем сделать это, - вмиг отозвался один из Крылатых.
-Все бесполезно. Если что-то пошатнуло Темных Богов, это уничтожит вас в одно мгновение. Вы погибнете, не добравшись до Храмового Сердца.
-Ха! А так мы умрем здесь, ничего не сделав, видя, как ты…
-Ухожу. Это неизбежно.
-Нет!..
-…И вы должны будете найти нового Властителя… Должны быть соблюдены все ритуалы. Тлориат! Ты возглавишь Молчащих. Ищите того не-дышащего, кто сможет повелевать моим пеплом. Крылатый или нет, он должен быть неистовым и уметь отдавать все…
-Улотвайг, прошу, не говори этого… - послышался чей-то голос.
Страйфа прервалась лишь на мгновение.
-…Перед самым моим уходом вы должны будете отвести меня к Яме Фоссхоргота. Да, вы должны будете. Я смогу, не сомневайтесь… Мне нужно будет хоть что-то оставить в помощь вам…
И тут зазвучал новый голос. Никто из не-дышащих даже не мог представить, что эта сумрачная тень шевельнется и заговорит.
-Чернота с нами! Наше общее желание еще воплотится! Если мы все не откажемся от него, словно трусливые собаки кровавых! Но сейчас мы стоим перед нашей прекрасной Властительницей. Все, что мы делаем – истязаем ее раненый дух своими пререканиями! Может, стоит уберечь ее от этого жалкого зрелища, которое представляем мы сейчас?! Может, мы должны позволить Ругфо сделать ей легче? Я выхожу из этого зала и прошу вас сделать также.
Хлид Плесени покинул свое место позади ложа страйфы, где он, как статуя, стоял все это время, и непреклонными шагами пересек главную пещеру Оургумма.
Улотвайг проводила его взглядом. Ее рука словно бы неосознанно скользнула по щеке Кофхо и безжизненно упала.
Мудрейшие переглядывались между собой. Нечисть тихо оживала. Кто-то из самых решительных поднялся с пола и ушел вслед за Хлидом Плесени. Несколько раз свечение рун тревожно дрогнуло. Вскоре начали уходить все. Слова слуги страйфы что-то оставили в них. И теперь они не могли продолжать оставаться в зале, говорить о том же. Тлориат положил руку на плечо Уарддо и незаметно подтолкнул глубоко задумавшегося ученика к ближайшей стене.
В опустевшем зале Улотвайг опустилась на землю своего ложа. К ней неслышно приблизился Ругфо.
-Хочешь сделать, как он приказал? – бесконечно устало спросила страйфа. Она даже не заметила, как назвала слова своего слуги приказом.
-Да, - просто ответил Ругфо.
-И ты считаешь, что он прав? Что нужно усыпить меня, чтобы я не порывалась отдать последнюю тьму преемникам?
-Сейчас лишь Хлид и Шийхорк сказали что-то, что позволило мне еще надеяться. Я сделаю, как приказал Повелитель Плесени.
-Он не Повелитель… - бессильно проговорила Улотвайг.
-Не важно…
Густота оплетала раненую страйфу мягким коконом, и все новые и новые нити наслаивались на это сотворенное магией убежище. Властительница в последний раз оглянула зал и закрыла глаза.
Ругфо заставил себя прекратить и посмотрел на сотворенное. Сжавшуюся фигурку страйфы хранили почти непроглядные тенета. На месте ее земляного ложа выросло дерево. Неохватный ствол венчало подобие чаши, где и покоился кокон Улотвайг. Черные ветви вокруг тихо колыхались и шуршали друг о друга.
-Спи, нежная Повелительница. Чернота все еще с нами…