Химера сидела на пеньке и перебирала свои нефритовые четки. Ее взгляд остекленел от дум о вечном, а шипастая голова покачивалась в такт собственным мыслям.
Когда Иван-дурак подошел к ней, она даже не посмотрела на него. Молодец неловко переступил с ноги на ногу и покашлял. Химера никак не отреагировала.
- ээээ, кхе, кхе! - сказал Иван-дурак, но опять ничего не добился.
- Уважаемая Химера! - крикнул он тогда.
Химера вздрогнула и удивлено воззрилась на Ивана.
- Чего тебе? - прошипела она, перестав перебирать нефритовые четки.
- Ты ли Химера_Думающая_о_Вечном? - спросил Иван, встав в пафосную позу.
- А что, не заметно? - ответила Химера, рассеянно оглядываясь кругом, словно первый раз видела этот болотный берег.
- ээээээээ, - растерялся Иван.
- Ну так чего тебе? - повторила тогда Химера и поудобней устроилась на пеньке.
- Мне, собственно, сказали, что у вас можно раздобыть элексир молодости, - ответил Иван, сняв шапку и не пытаясь уже вставать ни в какие позы.
- Есть такое дело, - кивнула Химера.
- Тогда я готов, - сообщил Иван и отчаянно кивнул в подтверждение своих слов.
- К чему? - удивилась Химера.
- Ну... ээээээ... - опять растерялся Иван. - Отгадывать загадку?... - неуверенно предположил он.
- Неееее, - протянула Химера. - Загадки - это к сфинксу.
- Ну... я ведь должен что-то сделать, чтобы вы дали мне элексир?
- А зачем он тебе? - Химера подперла голову когтистой задней лапой и воззрилась на Ивана. - Ты, вроде, молодой-здоровый.
- эээээээ, - молодец не отличался оригинальностью.
- Впрочем, не важно, - решила Химера. - Иди, вон, дров наколи и нужник вычисти. тогда накапаю тебе элексира.
- Нужник??? - содрогнулся Иван и только сейчас заметил покосившийся сарай рядом с кромкой воды.
- Ну да, - кивнула Химера и почесала себе шею. - А то мне, знаешь ли, некогда. Я ведь должна думать о вечном.
- Ну уж нет! - Иван решительно бросил свою шапку о земь и выхватил меч. Пока Химера, зажмурившись от удовольствия, чесала себе шею, он одним махом отрубил ей голову.
Голова откатилась в сторону, и тело Химеры окаменело, навсегда застыв в позе почесывания.
- Вот так! - крикнул Иван. - Ужо тебе!
В болоте квакали лягушки. В гуще леса стучал дятел. Иван стоял на берегу перед статуей Химеры и думал, где теперь взять элексир молодости.