Примерно через месяц исполнится 100 лет со дня боя, считающегося одним из величайших примеров мужества и стойкости в истории.

17 апреля 1909 г., в Париже встретились два знаменитых тяжеловеса, Джо Джеаннетт (Joe Jeannette) и Сэм МакВи (Sam McVey). В бою не было ограничения по количеству раундов, и он оказался самым продолжительным среди всех боксёрских поединков 20-го века, три с половиной часа, вместивших в себя 49 раундов жесточайшей рубки. В первом же раунде Джеаннетт оказался на полу. В 16-ом раунде казалось, что всё вот-вот закончится, после того как от пропущенного апперкота справа Джеаннетт был не в состоянии подняться, но гонг об окончании раунда его спас. В следующем раунде он опять оказался на полу, это был уже 21-ый по счёту нокдаун. Все зрители считали, что это не может продлиться больше ещё пары раундов, но непостижимым образом Джеаннетт нашёл в себе силы не только продолжить, а даже переломить ход поединка в свою пользу. Пришла пора уже МакВи услышать над своим ухом отсчёт рефери. В 42-ом раунде он оказывался на полу 7 раз, и после 49-го раунда был слишком обессилен, чтобы продолжать бой. Суммарное количество отсчитанных нокадунов было 38, 27 раз на полу оказывался Джеаннетт, и 11 раз МакВи.

Примерно таким образом бой описывается во всех книгах по истории бокса, а также многочисленных статьях в журналах и на Интернет-сайтах. Для примера, несколько названий книг, с подобным описанием:
"The Boxing Register" (4th Edition), James B. Roberts, Alexander G. Skutt, 2006
"A Pictorial History of Boxing", Sam Andre and Nat Fleischer, 1981
"The Encyclopedia of Boxing", Gilbert E. Odd, 1989

Казалось бы, читай, да восхищайся. Но, "мы пойдём другим путём", решил я примерно год назад, когда пытался найти описание одного из боёв Джека Джонсона в Париже. Задержал дыхание, нырнул в архивы, и в шоке от увиденного чуть не наглотался солёной воды... эээ, книжной пыли.

Отчёты, опубликованные в Американских газетах на следующий день после боя, рассказывают, прямо скажем, не совсем то же самое, что описано выше.

Начнём с краткой заметки в Парижской газете Le Figaro (с французского на английский с помощью online-переводчика, а уже с английского на русский сам):

В великолепном бою, прошедшем в здании Парижского цирка, продолжавшемся 2 часа 24 минуты, Джо Джеаннетт одержал победу над Сэмом МакВи, когда последний признал своё поражение в 49-ом раунде, пожал победителю руку и удалился.

В большинстве американских газет была перепечатана заметка Associated Press, в которой говорилось:

В величайшем из боёв, состоявшихся во Франции с момента встречи между Джоном Л. Салливаном и Чарли Митчеллом, Джо Джеаннетт из Нью-Йорка победил Сэма МакВи из Калифорнии в 50-ом раунде 3.5-часового боя. До 40-го раунда преимущество было на стороне МакВи, и в 21-ом и 22-ом раундах Джеаннетт буквально еле-еле стоял на ногах. Однако он сумел восстановиться после жесточайшего избиения, а когда МакВи выдохся к 40-му раунду, перешёл в контрнаступление. В бою на ближней дистанции Джо окончательно измотал соперника, заставив секундантов последнего выбросить на ринг полотенце в знак поражения. Перед боем Джеаннетт считался фаворитом, а на кону стояли 6 тысяч долларов. Предполагается, что Джеаннетт бросит вызов чемпиону мира Джеку Джонсону.

Другая заметка гласила следующее:

Джо Джеаннетт одержал победу над Сэмом МакВи, когда последний отказался продолжать бой перед началом 50-го раунда, и его секунданты выбросили полотенце. Оба боксёра уже какое-то время враждовали друг с другом, обмениваясь выпадами в прессе. МакВи был фаворитом, и, судя по началу боя, это было оправданно. Он отправил Джеаннетта в нокдаун в 6-ом раунде, после чего вплоть до 20-го раунда бой проходил в обоюдной рубке, в которой МакВи выглядел лучше соперника. Но после этого Сэм начал выдыхаться, и пришла пора уже Джеаннетту избивать его, гоняя по всему рингу, вплоть до 49-го раунда, когда МакВи сдался. Оба выглядели под конец боя так, как будто их прокрутили через мясорубку.

Газета New York Sun получила от собственного корреспондента в Париже ещё один отчёт:

С помощью кислорода, который они вдыхали в перерывах между раундами, Джеаннетт и МакВи продержались на ринге 48 раундов. В начале 49-го раунда МакВи, с обезображенным от боли и избиения лицом, сказал рефери, что не в состоянии продолжать бой. Джеаннетт был объявлен победителем.

Бой был без ограничения по раундам, на кону стояли 30 тысяч франков. На бой пришли посмотреть примерно две с половиной тысячи зрителей, в основном, иностранцев. Это было вполовину меньше, чем пришло посмотреть на их предыдущий бой 20 февраля, когда МакВи был объявлен победителем. Тогда у всех сложилось впечатление, что бой был подстроенным, по крайней мере ни один из боксёров не проявил реального желания победить. Однако, сегодняшний бой был настоящим, как можно судить по состоянию обоих боксёров по его окончании.

В начальных раундах навыки Джеаннетта помогли ему нейтрализовать превосходство МакВи в ударной мощи. Это продолжалось до 19-го раунда, когда Джеаннетт пожалел своего находящегося в бесспомощном состоянии соперника, вместо того, чтобы добить его. В ответ он оказался три раза на настиле и был спасён лишь гонгом.

Следующие несколько раундов Джо продержался лишь благодаря кислороду, который он вдыхал в минутных перерывах, но даже так его еще несколько раз спасал гонг. Однако он проявил недюжинную силу воли, и в последних 10 раундах избивал соперника как боксёрскую грушу, хотя ему и не хватало сил, чтобы отправить его в чистый нокаут. Сдача МакВи была оправданной, так как шансов на победу у него не оставалось.

Поединок врядли сильно повлияет на репутацию обоих, учитывая что МакВи показал себя медленным и не умеющим пользоваться удобными для себя ситуациями, в то время как Джеаннетт показал отсутствие нокаутирующего удара. Правда, по способности к восстановлению Джеаннетта, и по выносливости МакВи, бой оказался весьма выдающимся, как и по свирепости. Это отнюдь не означает, что он был жестоким, так как оба показали себя джентльменами.

Бой начался достаточно резво, Джеаннетт джебом умело контролировал бой вплоть до 5-го раунда, когда Сэм послал его в нокдаун. После этого оба боксировали осторожно, где-то до 14-го раунда, когда правый глаз Сэма начал закрываться от пропущенных ударов. В 16-ому раунде Джеаннетт стал действовать агрессивнее, загоняя Сэма к канатам. В 17-ом казалось, что победа уже у Джо в руках, если только он не пропустит случайный удар.

В 19-ом раунде, когда Сэм был близок к поражению, он смог послать Джо три раза в нокдаун, на 9, 8 и 6 секунд соответственно. После этого раунда Джеаннетт прибег к обильному вдыханию кислорода, и не прекращал прибегать к этому "источнику" вплоть до последнего раунда. Джеаннетт снова оказался на настиле в 21-ом, поднявшись на счёт шесть. Чаша весов явно склонялась в пользу МакВи, в 26-ом и 28-ом раундах Джо опять оказывался на полу, поднимаясь на счёт восемь, однако сил у Сэма уже не оставалось, и он не смог остановить своего соперника.

В 33-ем оба подскользнулись на мокром настиле в углу Джо, и вместе упали. Джо пытался воспользоваться этим в последующих раундах, маневрируя так, чтобы соперник оказался в том же углу и потерял равновесие на скользком полу. В 42-ом и последующих раундах пришла пора уже Сэма пользоваться кислородом в качестве дополнительного источника сил, однако это помогло ему не так успешно, как Джеаннетту.

На следующий день в газетах была ещё одна заметка, как раз по поводу использования кислорода в перерывах между раундами. Этот способ восстановления сил ранее использовался боксёром по имени Young Corbett (см. ниже фотографию из одной из Нью-Йорских газет от 1903 г.), однако по другую сторону Атлантики он был применён впервые, и зрители возле ринга были весьма удивлены тем, как относительно свежо выглядел Джеаннетт под конец столь длинного и изнурительного боя.

Подводя итог вышесказанному, история с 38 нокадунами обоих боксёров была явно высосана из пальца каким-то нечистоплотным на руку писакой, захотевшим прославиться историей о бое, который он в глаза не видел. Благо заокеанские бои такого уровня (тутул "цветного" чемпиона не очень то котировался, так что особого интереса к бою никто в то время не проявил) не так уж легко проверить, найти отчёты в прессе (хотя, повторюсь, отчёт Associated Press был напечатан в огромном количестве Американских газет на следующий день после боя, например, New York Times). И последующие историки, как обычно, не затруднили себя проверкой фактов, да и как можно отказаться от удовольствия ещё раз повторить такую красивую историю мужества и стойкости.

Те же Флейшер с Андрэ в своей книге пошли даже чуть дальше, добавив к фотографии из этого боя (см. ниже) надпись, что это де Сэм МакВи в 10-ый по счёту раз оказался в нокдауне. Хотя слепому понятно (исходя из комплекции МакВи, а также его причёски), что Сэм на фотографии как раз справа, стоит на ногах, а на настиле находится Джеаннетт. Ну да Нэту Флейшеру не привыкать садиться в лужу, разом больше, разом меньше.

[показать]

Дополнительные фотографии из боя.

Фотография того, как примерно выглядело применение кислорода между раундами. В качестве "подопытного" чемпион мира в весе пера Янг Корбетт (Young Corbett II), в качестве демонстратора бывший чемпион мира среди тяжеловесов Джим Корбетт (Jim Corbett):
ссылка.