Джеймс Фигг считается первым чемпионом Англии по боксу. Честно говоря, не нашёл в старинных газетах описания ни одного боя на кулаках, в котором он принимал участие. Основной источник информации о нём - Трактат о полезной науке защиты, за авторством капитана Джона Годфри, опубликованный в 1746 году. Однако, в нём рассказ о Фигге приведён в главе о т.н. Мастерах защиты, то есть он был экспертом по поединкам на мечах и иных видах оружия, а не по бою на кулаках. Годфри называет его "Атласом меча", перефразируя на современном сленге - "ходячая энциклопедия" обращения с мечом.

Термины "мастера защиты" (master of defence) и "боец за приз" (prizefighter, который в современном английском означает профессионального боксёра) уходят корнями в средние века.

В 16-ом веке в Англии была официально учреждена Компания мастеров защиты, гильдия, которая занималась обучением фехтованию и обращению с иными распространёнными тогда видами оружия. Литературы на данную тему в сети достаточно, но на английском языке не особо много, поэтому посоветовал бы любопытствующим найти De arte athletica, написанную Полом Гектором Мэйром (Paul Hector Mair) около 1550 года, на латыни, но знание языка не обязательно, можно просто рассматривать гравюры, их там несколько сотен, приёмы обращения с различным оружием.

В гильдии была принята следующая иерархия - ученик (ещё не состоящий в гильдии), свободный ученик (free scholar), провост (provost, по сути управляющий или учитель) и мастер (master). Во главе гильдии стояли четверо "древних мастеров" (ancient masters). Мастера набирали себе учеников, которые приносили клятву верности. После обучения основам обращения с оружием, ученик сдавал "экзамен" для зачисления в гильдию, иначе говоря принимал участие в фехтовальном поединке за "приз" - статус свободного ученика. Отточив навыки обращения с различными видами оружия,они получали возможность через новые поединки перейти на следующий уровень. Провост имел право открыть школу имени своего мастера, куда он набирал учеников, часть платы, взимаемой за обучение, шла мастеру. В дальнейшем провост сам получал возможность сразиться за приз - звание мастера. Так как гильдия должна зарабатывать деньги, одним из способов этого был допуск зрителей на бои за призы, причём поощрялось, чтобы те кидали на ринг деньги, если им понравился поединок.