Оказывается, физические упражнения стимулируют образование новых клеток в головном мозге. К такому выводу пришли шведские исследователи из Института Каролинска в Стокгольме, проведя ряд экспериментов на крысах, сообщает Live Science. Более ранние исследования уже показывали, что физическая нагрузка может оказывать антидепрессивный эффект, но до сей поры ученые не знали, почему именно это происходит.

Астрид Бьорнебекк и ее коллеги изучали генетически измененных крыс, которые находились в депрессивном состоянии. Подопытных животных поделили на две группы: одной был предоставлен свободный доступ к колесу для бега, а вторая вынуждена была вести малоподвижный образ жизни. Этот этап эксперимента продлился тридцать дней. Затем ученые заставили грызунов пройти стандартный "плавательный тест" и сравнили то количество времени, в течение которого животные пребывали в воде неподвижно, и то, в течение которого активно плавали. Результаты показали, что бег подействовал на первую группу крыс как антидепрессант. Эти грызуны плавали дольше, чем их депрессивные собратья из второй группы, которые целый месяц не имели возможность бегать.

Специалисты также обследовали гиппокампус - часть лимбической системы головного мозга, которая участвует в механизмах формирования эмоций и перехода кратковременной памяти в долговременную. Выяснилось, что после бега в колесе в мозге у крыс значительно увеличилось число нейронов. У человека, находящегося в депрессивном состоянии, в гиппокампусе наблюдаются структурные изменения, которые приводят к проблемам с интеллектом. Но теперь Астрид Бьорнебекк и ее коллеги предполагают, что если заставить подавленных пациентов заниматься физическими упражнениями, как первую группу крыс, то количество клеток в гиппокампусе вырастет, и умственные способности падать не будут. Похожий эффект оказывают антидепрессанты - селективные ингибиторы обратного захвата серотонина (SSRI).

В начале этого года ученые уже заявляли о пользе физических нагрузок. Сотрудники Университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе провели масштабное исследование, в котором участвовали 110599 женщин в возрасте от 22 до 79 лет. Истории болезни женщин отслеживались с 1995 по 2002 годы. В итоге было установлено, что напряженные физические упражнения по пять и более часов в неделю существенно уменьшают риск развития рака молочных желез.