Вы, конечно, не раз видели песок на морском берегу.
Видели, из каких крошечных песчинок состоит он. И какое огромное
количество этих крошечных песчинок в одной горсточке песка, схваченной
играющим ребенком! Теперь представьте себе гору песка в миллионы миль
высотой, вздымающуюся от земли до небес, простирающуюся на миллионы миль в
ширь необъятного пространства и в миллионы миль толщиной; представьте себе
эту громадную массу многочисленных песчинок, умноженную во столько раз,
сколько листьев в лесу, капель воды в беспредельном океане, перьев у птиц,
чешуек у рыб, шерстинок у зверя, атомов в воздушном пространстве и
представьте себе, что раз в миллион лет маленькая птичка прилетает на эту
гору и уносит в клюве одну крошечную песчинку. Сколько миллионов,
миллионов веков пройдет, прежде чем эта птичка унесет хотя бы один
квадратный фут этой громады? Сколько столетий истечет, прежде чем она
унесет все? Но по прошествии этого необъятного периода времени не пройдет
и одного мгновения вечности.
К концу всех этих биллионов и триллионов лет
вечность едва начнется.
Джеймс Джойс. Портрет художника в юности. Глава III