Всем известно - джин может быть как великим счастьем, так и началом больших неприятностей. И глядя на эту хрупкую леди лет двадцати, устремившую на меня неодобрительный взгляд темных глаз, я почему то был уверен, что это именно второй случай.
- У вас есть имя?
- В последнее время - нет.
- Могу я называть вас Джен? Это почти как "джин".
Она лишь саркастически улыбнулась.
- Ближе к делу, счастливчик.
- А я могу пожелать бесконечное число желаний?, - сказал я первое, что придет на ум каждому человеку в этой ситуации.
- Нет, дружок, только три, - она вытянула три пальца и помахала ими у меня перед носом, - Не тяни, ты все равно ничего путного не придумаешь. Все вы одинаковые - желаете власти, денег, нечеловеческой силы - какая чушь.
- Нет ничего удивительного, что все хотят одного и того же.
Джен покосилась на меня. Затем достала откуда-то сигарету и закурила.
- Я могу уточнить своё желание? То есть, вы не будете выполнять его, как только первые слова слетят с моих губ?
- Уточняй сколько хочешь. Всё равно результат будет одинаковым.
- Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду, что что бы ты не получил, всю оставшуюся жизнь ты будешь терзаться мыслями о том, что загадал совсем не то, что нужно. Поверь - у меня есть опыт наблюдения за такими как ты. Пятьсот лет опыта. Неделя-месяц-год эйфории, а потом всё проходит, и вы терзаетесь от своей глупости, и желаете вернуться в тот день, когда просили у меня золотой унитаз.
- Неужели кто-то попросил такую чушь?
- Это еще не самая большая чушь, поверь мне. Один хромой моряк, лет двести назад, попросил себе золотую трость, вместо того, что бы попросить здоровые ноги. Моё дело - выполнять, и он получил свою трость. На следующий день портовые нищие отобрали драгоценную палку, попутно сломав ему вторую ногу. Другой мыслитель пожелал стать невидимым. Ровно через десять минут умника сбила машина. И так каждый раз - что бы вы не попросили, всё заканчивается крахом. И у меня нет причин думать, что ты станешь исключением из правила, - она затушила окурок, и тут же достала новую сигарету.
Я нервно улыбнулся. Ну да, ну да, чего еще ждать от пятисотлетнего джина. Она за свою карьеру насмотрелась на опьяненных счастьем идиотов.
- Получается, все, кто сталкивается с вами - плохо заканчивают.
- И к какому заключению ты пришел? Что я злой джин?
- Злой или заколдованный. Вы - проклятие для других.
- Единственное проклятие для людей - это глупость. Для всех - для всего человечества. Ни разу на своём пути я не встречала исключений. Вы все просите не то, что нужно. Одно и то же - дай мне денег, дай мне большую грудь, дай мне большой "аппарат", или сделай меня крутым как... Кто там у вас сейчас популярен?
- У вас, должно быть, большой опыт.
- За пятьсот лет люди мало изменились. Они сейчас лучше пахнут. Образно говоря. Но человеческая жадность остаётся. Ограниченность, тяга к самоуничтожению. Когда-то я тоже была человеком. Я родилась в пятнадцатом веке во Франции. И однажды в мою деревню пришел торговец со своими ковриками, и я развернула тот, где прятался джин. Первым моим желанием было иметь смелого мула. Вторым - волшебным мешок, всегда полный репы. Я уже говорила что это было в пятнадцатом веке во Франции?
- А третье желание?
- Над третьим я долго думала. Я боялась ошибиться. И наконец, почувствовав себя умной, я сказала: я хочу обладать великой силой и жить долго.
- Таким образом вы сами стали джином...
- Мне нужно было уточнить своё желание? - она выпустила изо рта стройный ряд колечек.
Я глубоко задумался. Не хотелось бы становиться очередной жертвой такого рискового предприятия, как исполнение желание.
- А что бы вы пожелали, будь вы на моём месте?
- Я не на твоем месте.
- Ну.. я хотел бы знать.
Она посмотрела на меня, затем отвела взгляд и затянулась.
- Я бы пожелала... больше никогда не слышать слово "желание". И еще, я бы хотела наслаждаться каждым мгновением жизни, как она есть. И не думать о том, какой она могла бы быть. Сидеть где нибудь за чашкой кофе, и смотреть на мир вокруг. Но я не ты. Так что ты желаешь?
- Начинаю понимать, что это проблема. Вы говорите, что большинство людей ошибаются?
- Все ошибаются. Это всё равно что дать револьвер шимпанзе.
- Это потому что они загадывают желания только для себя?
- Возможно.
- Значит, желание должно быть совершенно альтруистичным, то есть для всех.
Я прошелся по комнате, в последний раз обдумывая то, что пришло мне в голову.
- Я хочу.. что бы на земле был мир.
Она улыбнулась.
- Мир на земле? И всё?
- Есть затруднения? Вы не можете этого сделать?
- Нет, я могу. Уже сделано.
- Хорошо.
Я облегченно вздохнул. Это было довольно просто. Неужели ни у кого не хватило ума загадать это раньше? Тут я поймал себя на том, что что-то не так. Джен заинтересованно смотрела на меня, сидя в кресле. В чем же дело?
- О черт...
Я подбежал к окну. Дороги были заполнены неподвижными машинами, тут и там валялись пакеты и сумки. Я должен был это предвидеть. Выбежав в коридор, я соскочил с лестницы, и помчался к соседнему дому - там живет мой сосед и лучший друг - Эд. Он должен был быть дома вместе со своими сёстрами, приехавшими к нему на пару дней. В доме горел свет, отчего у меня появилась смутная надежда. Я взбежал по ступенькам и принялся колотить в дверь. Изнутри не было слышно ни звука. Я обежал дом, и попал внутрь через незапертый черный ход. В гостиной работал телевизор, а на полу были рассыпаны апельсины. Никого. Я схватился за голову.
- Джен! Джин, или как вас там по имени!
- Да?
Я обернулся. Это ужасное существо сидело на кресле в углу комнаты и чистило апельсин.
- Ну и что это такое?
- То, что ты просил. Мир на земле. Только послушай! - она поднесла палец к своему уху.
- Вы прекрасно знаете, что я просил не это.
- Ты не уточнил.
- Уточнение здесь не причем. Совсем не нужно убирать всё население с лица земли, что бы наступил мир, и люди стали добрее!
- Ты не сказал, что люди должны стать добрее. Ты ожидал, что я изменю душу шести миллиардов людей? Ни одна религия не смогла это сделать. Ни Аллах, ни Будда, ни Христос, а ты хочешь что бы я сделала это от твоего имени? Тогда ты сможешь гордиться собой?
- Разве я так сказал? Я этого не говорил!
- Ммм.. Как ты безмерно эгоцентричен. Ручаюсь, что тебе хочется взять назад своё первое желание.
- Да, потому что вы до неузнаваемости исказили моё желание. И еще, я думаю что у вас ужасное отношение ко всему. Это от того, что последние пятьсот лет вы провели завернутая в ковер. Но думаю дело даже в другом. Дело в том, что вы просто стерва!
Тут меня кто-то тронул за плечо, отчего я чуть не подпрыгнул на месте.
- Сэм?
Я обернулся. Возле меня с выражением крайнего недоумения на лице стоял Эд.
- Сэм, как ты сюда попал?