Вчера уже поздно вечер по Первому каналу шел документальный фильм о народном артисте СССР Викторе Федоровиче Степанове (исполнитель роли М.Ломоносова в одноименном фильме, всего он снялся в 49 фильмах). Мне посчастливилось знать его задолго до того, как он стал известным и титулованным актером. Я был вхож в его первую семью, о которой, кстати, в фильме почти ничего не было сказано, хотя прожил он в первом браке с очаровательной женщиной (моей землячкой) 20 или даже более лет. Но не в этом суть. В.Степанов, в самом деле, грандиозная личность и талантливейший актер. Но если не брать все-таки его актерское дарование, а говорить только о его человеческих качествах, то он был очень простым и волевым человеком. Когда у него не было работы в Тамбовском драмтеатре, где он тогда работал (или по каким-то другим причинам), он приехал в глухое село Тамбовской области, к тестю и теще, которые его обожали, и целый год прожил там, занимаясь с ребятами в народном театре на базе средней школы, ставил, кажется, "Лесную песню" Л.Украинки со старшеклассниками. Между делом занимался пчелами, несколько улей находились в саду у тестя, возился с дворовыми собаками, которых он обожал и которые его любили и за ним бегали. Летом он любил на мотоцикле, или позже на машине, поехать в лес за грибами и ягодами, проехать по проселочной дороге на лошади, везя на телеге какие-то доски для строительства... Сельчане очень по-свойски относились к нему. В нем никогда не было заносчивости и апломба, при том, что он всегда знал, просто был уверен, что он станет знаменитым артистом (амбиций в нем хватало!). Он мог выпить, как любой мужик, ругнуться, но был очень добрым по своей сущности. После съемок в фильме "М.Ломоносов" у реж. А.Прошкина к нему в его коммуналку в Тамбове посыпались мешками письма, бандероли с признанием его таланта, просьбами об автографах и пр. Заходя к ним в гости и видя все это, я как-то не понимал тех, кто писал ему письма и ставил его вровень с Шаляпиным, другими выдающими людьми. Он был рядом, свой, и мне казалось, что все это как-то уж слишком. Я, в то время любитель автографов, даже не помышлял, что рядом ТАКОЙ человек и, конечно, мне и в голову не приходило взять у него автограф "как у великого". Мне кажется, что и его коллеги по театру не понимали, с кем они имеют дело.

Прошло много лет, он уже уехал из Тамбова, завел другую семью, стал народным артистом СССР, кажется, в один и тот же год с А.Пугачевой (М.Горбачев успел отметить их заслуги). Я учился в аспирантуре в Москве и шел как-то мимо Государственной Думы. Вдруг вижу, стоит в белом костюме, как-то монументально даже, опираясь слегка на трость (у него уже тогда были проблемы со здоровьем), В.Ф.Степанов. Я не мог пройти, подошел, к счастью, он тут же меня узнал, спросил, обращаясь по имени, что я делаю в Москве. Я что-то ему ответил. "А я, - сказал он мне, - стою вот и жду товарища из Думы. Когда будешь в Тамбове, передавай всем мои поклоны". Встреча была короткой, но приятной. Я увидел не зазнавшегося, не зажиревшего и не глянцевого Степанова, а все такого же простого и доступного человека, но, несомненно, с чувством осознаваемого достоинства.
Его смерть в прошлом году для меня была полнейшей неожиданностью и шоком. Я никогда не думал, что В.Ф. так серьезно болен и что вообще-то ему уже около 60 лет. В моей памяти это молодой и всегда здоровый мужик. И вот вчера, наконец, из фильма я узнал всю правду его послетамбовской жизни, узнал о его страшной болезни и совершенно сражен его мужеством! Вот так бывает: кажется, знаешь человека, а на поверку оказывается, что он для тебя совершенно не знаком. Спасибо создателям фильма. Очень хочется его пересмотреть вновь и обо многом подумать заново.
Лицом к лицу - лица не увидать, большое видится на расстоянии...