Поезд не спеша тронула в глухие сумерки января. Из узких зашторенных окон быстрой лентой проносились редкие деревья, их скрюченные ветви лениво махали нам в след, покрытые прозрачно-голубой коркой инея. Свинцовые вечерние тучи склонились совсем близко и казалось, что макушки далеких елей щекочут им пушистое брюхо. Кое-где болезненными грязно-белыми язвами лежал снег. А мы все неслись под оглушающий стук колес мимо пустыря в чудесную страну, где каждый вечер карнавал и веселая мишура ярмарки вздымается в небо разноцветными мотыльками. Там повсюду слышен звонкий детский смех и блестят множеством бриллиантов слезы счастья. Прозрачное небо дышит на землю благоговейным теплом и пушистые белые облачка лишь на миг прячут золотой диск солнца. А пока лишь фиолетовые сумерки зимы нас сопровождают в пути.
- Ма-ма, мы ведь скоро приедем, так? - девочка завозилась на жесткой полке, что служила ей кроватью и откинула кусачее одеяло, чья жесткая ворса проникала сквозь толстую вязь колготок, небрежно собравшимися складками на худеньких коленках, и терла нежную детскую кожу.
- Да, малыш, очень скоро, - я оторвалась от созерцания унылого пейзажа за окном и улыбнулась.
Сонья недоверчиво прищурила левый глаз и нехотя принялась гонять крошечную дольку лимона, стыдливо притаившуюся на дне стакана с чаем.
- Уууу... лимон похож на дождевого червяка, - девочка сморщилась и брезгливо ткнула пальчиком кожицу некогда сочного цитруса, которую подцепила кроем ложки.
Я ничего не ответила и со вздохом откинувшись на ледяную стену, закрыла глаза...


Город оказался маленьким, его узкие улочки с высокими бордюрами извивались ужами и имели множество пересечений. Аккуратные домики с остроконечными крышами были выкрашены в скучные серый цвет, а занавески глухо задернуты, словно жители не дорожили редкими солнечными лучами унылой зимы без пушистого снега. Правда сейчас шел мелкий и назойливый дождик и возможно лишь поэтому все принимало столь грустный вид.
Сонья кривила губы и натягивая вязаную шапочку пониже на лоб. Видимо, она ожидала большего и теперь боролась с острым разочарованием.
- Ма-ма, а где качели и мои новые друзья? - она смотрела на меня с обидой и справедливым негодованием, ведь в поезде я соблазняла ее чудесными картинами нашей новой квартиры, разными вкусностями, а главное, новыми знакомыми.
- Но сейчас ведь дождь, поэтому все сидят дома, - я виновато отвернулась, делая вид, что внимательно всматриваюсь в номера домов, ища наш. - А вот и он.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж и я звякнув нарочно громко ключами, отворила дверь...


Этой ночью в крохотной квартирке, где не было почти мебели, почти на чемоданах, мы засыпали. Я боролась с демонами прошлого и мысленно начинала новую жизнь. Подыщу себе работу, Сонье приличную школу, а потом... потом не знаю. Прошлое казалось злым призраком и все еще его липкие холодными щупальца жили в моей голове. Ужасные и нелепые происшествия вынудили нас с дочерью покинуть родные края и искать убежища, обрывая за собою концы. Нет-нет, нельзя вспоминать. Нет-нет...