- Кто ты?
- Я? - коротышка, гордо восседающий на крышке комода и страстно обнимая статуэтку пастушки за полные плечи, удивился и оскорбительно насупил рыжие кустистые брови. - Эльф я.
Ирма растерянно захлопала ресницами и не найдя ничего лучшего как загладить свою вину, опустилась в глубоком реверансе перед незваным гостем.
- Простите, сэр эльф, но я думала, что вы существуете только в сказках. Да и то не во всех.
- Как это не во всех? - эльф оскорбился еще больше и покосившись на фарфоровую пастушку, отшвырнул ее в сторону, будто это она была во всем виновата. Поднявшись, он поправил свою остроконечную шляпу, нелепо нахлобучив ее на затылок. - Что за вздор, молодая леди! Мы, эльфы, народ известный и кто же виноват, что вы, юная леди, не знаете столь простых истин. Своим невежеством вы оскорбили мою нежную и ранимую душу.
Ирма виновато закусила пухлую нижнюю губу и потупила взор, неловко ковыряя носком туфельки паркет.
- Простите меня, - девочка всхлипнула и хрусталик слезинки готов был оставить соленую линию на прелестной щечке.
- Ладно - ладно, только не реви. Возрадуйся, дитя, ибо я предстал перед тобой во всей красе, - эльф замахал на нее руками, испугавшись оглушительного девичьего рева. - Меня зовут Вальдемар и я прибыл сюда по поручению вышестоящих инстанций, дабы исполнить целых три твоих желания. Ты должна хранить молчание об этом, иначе все волшебство пропадет.
Девочка во все глаза смотрела на этого маленького рыжего человечка, борясь с желанием ткнуть в него пальцем, пощупать из какого материала сшит его крошечный камзол, попробовать на зуб золотой блестящий круг пуговицы. Ах, а какие прелестные башмачки с золотой прямоугольной пряжкой! Они бы подошли для ее куклы, пусть и Мария щеголяет в подобном.
- Эй, ты меня вовсе не слушаешь! - оскорбленно вскричал сэр Вальдемар и ткнул кулачки в бока, становясь похожим на пыхтящий самовар.
- Слушаю, - в свою очередь обиделась Ирма. - Три желания... и я не должна болтать сестрам о вашем визите, все верно?
- Верно-верно, ну давай же загадывай быстрее, человеческое дитя, и распрощаемся, - эльф деловито откинул крышку карманных часов, всматриваясь в положение остроносых стрелок на циферблате. - Уже три часа дня. Скорей же!
Девочка глубоко задумалась, приложив указательный пальчик к губам. Воображение рисовало всевозможные картинки: красивое новое платье...нет, три...четыре...много новых платьев; скрипка для брата; фруктовое мороженное и вишневое желе; никаких овощей на завтрак; выходные у моря; новый дом на побережье; стать знаменитой писательницей; выйти замуж за принца; прокатиться на единороге...почему только прокатиться? хочу единорога!
- Скорее же, - сэр Вальдемар негодующе расхаживал из стороны в сторону, сцепив руки за спиной.
- Только три желания? - Ирма жеманно приподняла бровь.
- Только три.
- Тогда зайдите попозже, сэр Вальдемар, я еще не определилась...