Она сидела у меня в ногах, играя с красиво наряженной куклой, яростно водя гребнем по искусственным кудрями игрушки, словно желая вырвать к чертям эту безжизненную паклю. Я была старше ее ровно на год, но в мои обязанности входило следить за сестрой, воспитывать, направлять куда-то, куда мне и самой не было известно, и самое главное: не давать ей скучать. Сестра чуть повернула голову ко мне, со скрытым недовольством поджимая губы, и дернула меня за богато вышитый золотой нитью подол платья.
- Ядзя, почему ты не играешь со мной? - в ее голосе звякнула обида.
- Я не хочу, - больше всего на свете мне хотелось погулять в саду, украдкой сорвать огромное зеленое яблоко и жадно впиться в жесткую кислую мякоть зубами, да так, чтоб златые капли сока брызнули во все стороны.
- Почему? Я тебе надоела? - она отложила куклу в сторону и залезла ко мне в кресло, ведь оно было настолько огромным, что мне казалось там мог бы поместится целый слон...или верблюд, хотя я их никогда не видела - только на картинках.
- Нет, - я ткнулась носом ей в плечо, крепко обнимая ее. Сестра неумело погладила меня по волосах, случайно выбивая пару локонов из идеально уложенной прически.
Мы могли сидеть так часами, тихо болтая о том, как мы повзрослеем и поедем на первый наш бал. Как нам будет весело и какие кавалеры нас будут приглашать танцевать вальс, о том, как мы возьмем украшения из запретной шкатулки матушки и они засверкают, затанцуют бликами при свете свечей...


Я улыбнулась, захлопывая огромную книгу жизни, что столь модно называют "личный дневник", так и не дочитав до конца. Тоскливый январский пейзаж за окном лишь усилило давящую тоску, которая обвивает эластичным жгутом и до боли сдавливает. Взгляд случайно упал на неплотно закрытую шкатулку, сиротливо стоящую на трюмо. Крохотный замочек в виде закрытого бутона был сломан, да и бархатная обивка изрядно износилась и пегие полосы легли вдоль и поперек. Я открыла с тихим стоном старых пружинок крышку шкатулки, бережно перебирая содержимое : маленький гребень, с двумя сломанными зубцами, им сестра любила расчесывать куклам кудри; синяя атласная лента для волос- подарок Тадеуша на какой-то из Дней Рождения; надушенная записка от так и оставшегося неизвестным поклонника; серебряное кольцо - мы нашли этот "клад" в саду под старой грушей, когда играли в прятки, а брат водил и делал усердно вид, что совсем нас не замечает, хотя наши пышные юбки из-за ствола дерева мог не заметить только слепой; смятая бумажная снежинка с отпечатком помады; вышитая любезно сестрой подушечка для иголок и вырезанная братом из дерева свистулька, правда несколько кривовата, но тогда это казалось мне чудом.
Я очнулась от воспоминаний, когда часы пробили полночь. Вздрагивая от каждого гулкого удара, который, как мне казалось, был слишком громок и нагонял благоговейную тревогу. Я поклала на место шкатулку, полную случайных воспоминаний и с чувством выполненного долга заползла под одеяло, накрываясь им с головой, как в детстве...