Куклы... раз, два, три и четыре... фарфоровое личико, фальшивые фантазии, и рука Мастера нависает над ними печатью и пробой. Сегодня ночью я видела их всех, я слышала их голоса, что сбивались в фиолетовый туман и разбивались стеклом об железные стены, звон их колокольчиков и бубенцов тревожил и играл на неокрепших нитях сознания. Я убегаю от них по зимнему лабиринту Зеркала, подскальзываясь на льду чьих-то взглядов и отбиваясь от теневых рук отражений, что жаждали коснуться меня и утащить в свой Мир Кривых Зеркал. А дальше... порог и обрыв. Не задумываясь, я прыгаю, успевая ладонями закрыть лицо от острых осколков стекла...
- Мара, ты опять кричала. Я же говорил, что тебе нельзя гулять по Лабиринтам, - горячая ладонь Безликого легла мне на плечо. - Поднимайся, ты уезжаешь.
- Думаешь, я смогу?
- Нет, но ты постараешься. Ты упрямая. Не самая худшая черта твоего несносного характера.
- Давай расскажи, какая я, граф. Я буду тебе благодарна, если ты скажешь мне то, чего я не слышала за долгие годы.
А за окном на Руины легло блеклое золотое утро сентября и мне пора уходить отсюда, спрятаться в своей комнате до наступления ночи, когда серебро февральского снега ляжет на тротуары, а на пустых улочках зажгутся тусклым лимонным светом фонари. И тогда наступит мое время бродить по Городу и ловить в озябшие ладони чьи-то всплески эмоций, воровать бесценные минуты жизни незнакомцев.
Я тепло попрощалась с графом и пустилась вдоль кривой улочки. Плутая среди заброшенных домой, приветственно снимая фетровую шляпу перед собственной тенью - и она отвечала мне изящным реверансом. Я ловила свое отражение в битых стеклах и, сжимая в кулак мимолетные улыбки разноцветных солнечных лучей, радовалась Дню и Руинам. А в осенних лужах застыло небо - оно напоило их мерцающим синим цветом и заставило мерцать по кромке серебром.

Стоя на мосту и ожидая чуда, я почувствовала себя одиноко, а за спиной жили ночной жизнью Руины. Зато здесь, на границе, стояла зловещая тишина и серебристый снег ложился неровным слоем мне на плечи, лаская острием снежинок и без того румяные щеки. Я сделала шаг назад - страх овладел мной... что-то под покровом ночи скрывалось, пряталось во тьме серебристой. Прищурив левый глаз, наводя фокус зрачка на незваного гостя, что все-таки сумел меня напугать. Массивная лапа ступила на снег, оставляя глубокий след в пушистом снежном ковре - волк. "Играла ли ты когда-нибудь, Мара, с волком в салочки?" - шальная мысль. Его первый шаг, тяжелый взгляд золотых глаз - он ожидает. Считая вслух до трех, а затем шаг ему навстречу, обманчивый разворот и, перемахнув через перила моста, - я не ожидала от себя такой прыти - я побежала вперед. Поскользнувшись на льдистой глади озера и едва не рухнув вниз, задержав падение рукой, я обернулась. Ну конечно, он был здесь, смотрел на меня насмешливым золотым взором и осторожно ступил на лед. Я ожидала его не двигаясь с места, правую руку забирая за спину, лаская воздух руками. Волк медленно ступал ко мне на мягких пружинистых лапах, позволяя мне насладиться его хищной грацией. Обойдя вокруг меня, словно примеряясь и приглядываясь, он уселся напротив, склонив голову на бок. Моя левая ладонь разрезала зыбкий воздух, разрезая прозрачную ткань пополам, протягивая к хищнику пальцы, которые он нехотя обнюхал и наморщил нос. Я щелкнула пальцами перед его мордой, - чем и вызвала недовольный оскал - хотя я уже не чувствовала опасности, а азарт успел отступить и дать волю любопытству. Мой незваный спутник забил пушистым хвостом и продолжал сверлить меня испытующим взглядом золотых глаз. Я повернулась на пятках и пошла по озеру навстречу лунной тропе, и мой спутник последовал за мной, держась за спиной и ступая точно по моим следам.
Обманчивыми тропками и закоулками я привела его в Город, когда на горизонте уже забрезжал рассвет сентября. Обернувшись, я посмотрела на своего хищного спутника, он лишь хмыкнул в ответ и сделал шаг назад, Я хотела последовать за ним, но мое время истекло, я должна идти, дабы не попасть в объятья Солнечной Смерти и скрываться до первых сумерек. Протянув правую ладонь, я коснулась кончика его уха и пошла вперед, поминутно оглядываясь на волка, который провожал меня все тем же насмешливым золотым взглядом...