Каждый вечер после шести в моей семье принято садиться за обеденный стол и играть в одну игру. Суть игры заключается в том, чтобы не лгать отцу. Он буквально нутром чувствовал, когда кто-нибудь из нас ему врал. Поэтому тот, кто не мог сказать правду, выбирал для себя единственно возможное – перевести разговор к другому участнику. Солгавший отцу проигрывал. Все боялись проиграть. Проигравшего ожидало наказание.
Игра каждый раз проходит в несколько ходов. Каждый ход не имеет определенных временных границ и заканчивается только тогда, когда этого пожелает отец. Каждый ход отец задает свой вопрос. Игра заканчивается, когда кто-нибудь из нас проигрывает, либо отец сам раскрывает все подробности того, что от него хотели скрыть. И каждый раз мы с нетерпением ждем, когда же закончится ход.
Отец умел задавать вопросы и делал это с умопомрачительной виртуозностью. Однажды игра продолжалась больше часа. Мы сидели напротив своих чашек с остывшим чаем. Он задавал один и тот же вопрос каждому из нас. Менялось только имя в конце вопроса. Остальные молчали и не притрагивались к кружкам.
Я видела, как муха села на мое блюдце, но я боялась пошевелиться, наступал мой ход. “Кто это придумал, Рита?” - все мое естество вздрогнуло, когда я услышала свое имя. Он спрашивал меня. Ответы моих братьев и сестер не удовлетворили его. После меня будет очередь моей мамы. И я чувствовала, что она не выдержит. Моя тревога росла от того, что я видела ее побелевшие костяшки пальцев. Что она ответит отцу, если он задаст ей этот вопрос? Страх проник в мою душу.
Мне стало ясно, он уже все знает. Теперь единственное, чего он хочет - это получить ответ. Наше молчание выдало нас. “Рита, это сделала ты?” - он повторил свой вопрос. Мне кажется, что я нервно хихикнула. Мои губы сами собой раскрылись, и я произнесла: “Да, Темный властелин!”