Его звали Матиушем Тейном. Совсем недавно он сделал свои первые робкие шаги во взрослую жизнь, и теперь Матиуш сладко спал. Ему снилась семья: братья и сестры, отец и мать, - все были в сборе за обеденным столом и отец рассказывал о работе. К слову, его род был достаточно знаменит и многочисленен, а кроме того в его роду до сих пор сохранялась преемственность поколений. Таким образом, скоро Матиуш должен был пойти по стопам отца. Он был воодушевлен этим, и на последнем медосмотре у него были хорошие показатели. Все предрасполагало к тому, что в скором времени его возьмут в лабораторию. Там он познакомиться со многими новыми людьми, сможет получить достойное образование и пополнить багаж знаний.
Кто-то дернул Матиуша за хвост, и он проснулся. Нет ничего удивительного в том, что у него был хвост, ведь семейство Тейнов было мышами. Они отличалось от остальных тем, что носили элитарный белый окрас – признак всех мышей, работающих в лаборатории с людьми. За хвост Тейна дернул его маленький братишка, который моментально запищал: «Матиуш-Матиуш, дядя Рилин опять соскользнул с верхотуры и повис на ней!». Верхотурой малыш называл самый верхний блок маленького мышиного жилища, располагавшимися в просторной мышиной клетке. А дядя Рилин был известен своей «пьяной» походкой, поэтому не было ничего удивительного, что тот мог оступиться и упасть. Если быть совсем уж честным, то Матиушу он никогда не нравился. Но, не смотря ни на что, он был членом семьи, а своих Тейны никогда не бросали.
Выбравшись из нижнего блока, где обычно отдыхал молодой Тейн, мыши полезли по соединяющим пластиковым трубкам все выше и выше. Добравшись до верхнего блока, они обнаружили, что папа Тейн находится на ярус ниже и готовиться ловить падающего дядю за хвост.
-Сынок, ты должен уговорить дядю Рилина отпустить лапы, я уже поймал его хвост. Как только он начнет падать, я вытяну его.
-Ничего подобного, не хочу я никуда падать, мне и здесь отлично. Какой вид открывается?! – высказал свое негодование дядя Рилин. Он был уже порядочно стар и давно пересек порог того, что называют «слегка не в себе».
-С рождения лапы его плохо слушались, а дожив до преклонного возраста его стали плохо слушаться еще и мозги, – ворчала внизу мама Тейн. – Нам снизу открывается отличный вид твоего старого облезлого хвоста, слезай немедленно!
Матиуш был не слишком словоохотлив, тем более не отличался доброжелательностью по отношению в престарелому дядюшке, поэтому времени на уговоры тратить не стал. Прыгнув к дяде с раскрытой пастью, обнажив желтые передние зубы, он перепугал старика до дрожи в передних лапах. Тот не удержался и свалился вниз, а папа Тейн ловко втащил его за хвост на средний ярус. На маленького братика Матиуша это все произвело огромное впечатление. И он сломя голову ринулся вниз к сестренкам с криками: «Матиуш самый смелый! Матиуш самый грозный! У него такие огромные желтые зубы!».
А самый грозный мышь Матиуш решил остаться наверху, подождать, пока крики поутихнут и спуститься уже после того, как папа Тейн отведет дядю к нему домой. Вдруг молодой Тейн почувствовал какой-то не знакомый запах. Зрение подводило его и подняв голову к искусственному свету лампы, освещающей лабораторию, он ничего странного не заметил. Тогда он вытянулся во весь свой рост, опираясь только на задние лапы. И в этот момент человеческая рука в перчатке забрала его.
Матиуш не сопротивлялся, только вертел задними лапами и хвостом, пытаясь поудобнее устроиться в теплых гладких руках человека. Он знал, что время пришло и для него открывается мир новых возможностей. Мир о котором так часто рассказывал папа и дядя Рилин. Как ни странно, рассказы их сильно разнились. Папа крутил колесо и лишь иногда попадал в черную коробку, а дядю Рилина кололи большими иглами и всячески связывали. Но истории дяди давно уже перешли в разряд детских страшилок. Молодой Тейн в них верить не собирался.
Тем временем человеческая рука перенесла его на стол и тщательно закрепила его передние и задние лапки, раскрывая нежное белое брюшко. Импульс детского страха пробежал по телу маленького мышонка от самого красного носа до кончика хвоста. В руках человека появилась та самая игла из рассказов непутевого дяди. Он думал, что все это просто страшные истории, порожденные старым больным воображением. Мышонок замер и потерял сознание. Очнулся через мгновение – иглы уже не было. Человеческих рук больше не было поблизости. Матиушу захотелось оглядеться, но он боялся поворачивать голову, боялся вновь увидеть иглу. Но он пересилил свой страх, ведь он был самым смелым мышонком. Рядом он по запаху различил присутствие еще нескольких мышей. Повернув голову в их сторону он разглядел группу мышей точно так же прикованных к столу.
-Что здесь происходит?! – завопил перепуганный до смерти мышонок.
Молчание было ему ответом. Мыши только вздыхали. Кто-то тихонько плакал. Ближайший к Матиушу мышонок до крови прикусил нижнюю губу, на глазах у него наворачивались слезы.
-Вы что же оглохли все?! Почему они тыкают в нас иглами?! Папа говорил о колесе, о темной коробке, но никаких игл! Так не должно было быть!
-Это другой эксперимент. – Подала голос мышь, находящаяся на другой стороне стола, и тем самым скрытая от взгляда Матиуша телами других мышей и расстоянием.
-И что же они собираются еще с нами делать?! Это совсем не то на что я рассчитывал. Когда они нас отпустят?
-Возможно, никогда. Не все возвращаются.
-Но папа всегда возвращался! Дядя Рилин всегда возвращался!
-Ты еще молод. На моей памяти забрали троих, не вернулся ни один из них. А потом к нам поместили мыша из другой секции, он рассказывал, что их кололи иглами и били током. Утром он умер, его тело забрали.
-И что же, совсем ничего нельзя сделать?
-Не поднимай панику, окей? Может, все обойдется. От одного укольчика еще никто не умирал.
Матиуш Тейн не увидел, а скорее почувствовал приближение чего-то большого сверху. Его чуткий нос уловил какой-то странный новый запах. Что-то затрещало вдали, и у него в голове все загудело. Сознание начало покидать маленького мышонка. И тут он увидел большую красную крысу, она приближалась по столу, заглядывая в глаза то к одному, то к другому мышонку. Те начинали кричать и судорожно дергаться в агонии. «Мышабло,» - мелькнуло у Матиуша в голове, -«он забирает их души». Большая красная крыса была все ближе и ближе, и молодой Тейн заметил, что одни мыши после взгляда больших полыхающих огнем глаз крысы, начинали пищать и извиваться, а другие напротив успокаивались и затихали. Это удивило маленького мышонка. Подошел его черед, огненный взгляд уперся прямо в его красные полуслепые глазки. Он будто всверливался все глубже и глубже ему в голову и обжигал все внутри.
-Ты хочешь жить? – вопрос как бы сам собой появился в начинающем угасать сознании маленького мышонка.
-Хочу! – завопил он изо всех сил.
-Ты боишься меня. Не бойся, я не причиню тебе зла, я лишь могу спасти тебя. Ты лишь должен будешь сказать «согласен», когда я…
-Согласен! – вопил маленький мышонок, не способный перенести боли в своей голове и жара во всем своем теле. Он уже начал чувствовать, будто стены огромной лаборатории начали сдвигаться, приближаться к нему с огромной скоростью, пытаясь раздавить его крошечное тельце.
-Приятно иметь с тобой дело, мой маленький друг. Знай же, что ты выживешь и вернешься домой целым и невредимым. Но однажды я приду и потребую свою часть договора, который ты только что заключил с Мышабло!
С этими словами Мышабло исчез. Давление стен тут же исчезло, боль в голове утихла, а жар стал приятным теплом, разносящим негу по телу Матиуша. Он провалился в крепкий сон.
Когда он проснулся, уже наступила ночь, свет в лаборатории не горел. Странного звука не было. Был только неприятный запах. Матиуш огляделся, некоторых мышей, что лежали вместе с ним, больше не было. Другие лежали без движения. «Есть тут кто-нибудь?»- я это только подумал или закричал, мысль обожгла сознание мышонка. Ответа не последовало. Все его маленькое тельце горело, он будто бы чувствовал распространяющийся от него жар. Мышонок все еще был крепко привязан к столу. Он лежал и думал о произошедшем ранее. Появление огромной крысы с красным мехом как-то не вязалось в его голове. Он лабораторная мышь, а не какая-нибудь необразованная полевка. «Мышабло просто напросто не может существовать, это не научно, в этом нет логики,» - думал он про себя. Ночь тянулась неимоверно долго. Постепенно едкий запах распространялся все сильнее и сильнее. Ему захотелось есть и пить. И голод и жажда были нестерпимы. Время шло и ничего не происходило. На рассвете, когда мышонок начал терять сознание от голода и недостатка движения, из ниоткуда появилась красная крыса. Она молча перегрызла веревки, сдерживающие его и исчезла таким же неведомым образом, как и появилась.
Матиуш Тейн, не веря в такое чудо и свое спасение, обошел стол кругом. Оставшиеся на нем мыши не подавали признаков жизни, когда он толкал или перелезал через них. Тогда Матиуш спрыгнул со стола на стул, а потом и на пол. Он побрел в том направлении, где как думал, находились клетки. Добравшись до стены лаборатории, но не обнаружив клеток, он решил идти вдоль стены. И шел так до тех пор, пока не почувствовал запаха родного дома. Радости его не было предела, когда он нашел клетку, в которой жил и из которой не так давно его вероломно похитили. Но в клетке семейства Тейнов уже не было. «Опоздал,»- печальная мысль как молнией поразила маленького мышонка. Но внешний осмотр стенки клетки показал, что какое-то вещество прожгло дыру в решетке, и его семья еще могла спастись. От решетки в местах, где не хватало прутиков, источался едкий запах. Мышонок почувствовал, что силы начали покидать его. Тогда он забрался через дыру в клетку и наскоро перекусил, зарывшись в застилающие пол опилки, молодой Тейн уснул.
Проснулся Матиуш от громкого звука, который словно разрывал его маленькую черепную коробку. Но уже через минуту мышонок понял, что шаги идут издалека, просто его слух со сна сильно обострился. Выбравшись из клетки, он решил по запаху найти, куда же ушла его семья. Оказалось, что рядом с клетками, под шкафом, имелась аккуратно прогрызенная дыра. «Настоящая мышиная нора!» - С восторгом подумал молодой мышонок. Нырнув в нее и пройдя по становившемуся все отчетливее запаху, Матиуш Тейн очутился в подвале лаборатории, где обитали крысы, и куда спаслось бегством семейство Тейнов. Первой его заметила Мама Тейн,подбежала к нему и заключила его в крепкие материнские объятья. Она рыдала от счастья, папа Тейн тер хвостом глаза, чтобы ни дай бог не расплакаться, а маленький братик с сестренками прыгали вокруг Матиуша в хороводе, радуясь, что их смелый старший брат вернулся.
Время шло, а семейство Тейнов продолжало жить в подвале по соседству с крысами. Впрочем, крысы не подходили близко к месту их обитания. Они почему-то боялись Матиуша. Молодой Тейн только отшучивался, что, мол, он всем им не по зубам. Но не собирался рассказывать всего, что с ним приключилось.
Вот уже белая шерстка в некоторых местах приняла серебристый цвет, а Машыбло так и не приходил. Матиуш все чаще стал думать, будто это все было не с ним и ему померещилось. У него была замечательная жена из семейства, тоже спасшегося из лаборатории, шестеро маленьких ребятишек, его младший брат был первым добытчиком в роду, а он сам сильно продвинулся на ниве философии.
И только с рождением своего седьмого отпрыска, Матиуш Тейн осознал, когда Мышабло потребовал исполнения договора…