Глава 2


Перемены, странности, новый знакомый.

Мы оставили наших героев в милой и домашней обстановке, но, если посмотреть на их жизнь дальше, идиллия первой картины спадет, и очень быстро. Естественно, при всем желании семейная идиллия не продлилась бы долго.
Да… много я повидал на своем веку, но этот мальчик все больше и больше меня интересовал. Я ради этого даже вышел из «подполья» как я сам назвал угол, в котором я обитал.
Ребенок рос не очень сильным, я бы сказал, даже хилым, да простит меня дорогой слушатель за такую речь. Но очень умным и сообразительным, а самое главное, магические способности малыша никак не проявлялись. Да и были ли они вообще?. Еще один плюс.
Гордость матери, к пяти годам юный Северус много что умел, а главное, размышлял совсем совсем не так, как другие дети его возраста.
К крикам в доме привыкнуть сложно, но возможно. Вообще, можно привыкнуть ко всему и подстроится подо что угодно. Честно. После очередного скандала мать уходила в комнату, запиралась там и пережидала бурю, а затем приходила к сыну и долго с ним разговаривала. Просто так, без смысла, только чтобы успокоить себя, так как Северус был спокоен, из комнаты во время перебранок не выходил, отца ни злым, ни пьяным, ни добрым никогда не видел, поскольку редко с ним общался. У него был свой мир в комнате, где стояла его крепость, и остальное его не волновало. Он знал, что мать все равно придет вечером, что на улице все равно никто с ним играть не станет, просто из вредности, и что перед сном в комнату заглянет отец. Только говорить не будет, просто посмотрит и уйдет.
Нет, конечно ребенок не был в изоляции или еще чего похуже. И не думайте, что родители мальчика только и делали, что ругались…Это я так, нагнетаю обстановку. Характер у меня такой. Но вот то, что общались с ним мало, это да…Зато читать он просто обожал. Еще бы, мир рыцарей и принцесс, драконов, эльфов и пиратов, и много чего еще… Здесь в комнате, этих мирах можно сделать любую фантазию реальностью. Была у него и своя маленькая библиотека, состоящая из 15-20 книжек, как для совсем маленьких, так и для детей постарше. Северус их просто обожал, часто перечитывал, а так как семейство было не богатым, он знал что новые взамен старых ему никто не купит, то и бережно хранил. Это, можно сказать, было его маленьким сокровищем.
Таки я отвлекся от истории, но согласитесь, разве не милый малыш? Его мать тоже такой в детстве была…мда…Так, что это я? Хм…А! Так вот…
К пяти годам мы имеем дело с замкнутым, смышленым мальчиком, который, слыша в доме ругань и ссоры, старается уйти от реальности в свой мир. В принципе, Северус никогда не видел этих ссор. Слышать слышал, а видеть не приходилось.

Окружающий мир имеет препоганейшую в некоторых случаях тенденцию меняться. Вот возьмем, к примеру, рождество или день рождения. Каждый год, 13 августа Северус видел торт, сияющую маму и хмурого отца, каждое 25 декабря он видел елку, сияющую маму и пьяного, хмурого отца. Как говорится, найдите десять отличий.
И вы их без труда найдете, и даже больше, чем десять, особенно если рассмотреть каждый праздник в отдельности, а также прихватить еще и ярмарки, которые редко, но случались. В такие дни мама брала сына, и они отправлялись смотреть клоунов, есть конфеты и веселиться.

Северусу было четыре, когда случилось это. Да он и не помнил толком, что в тот день произошло, запомнилась лишь очень расстроенная мать и ненормально тихий в тот вечер отец. А началось все до банального просто.
Было утро, обычное весеннее утро, не отличавшееся от многих других до него. Не отличавшееся ничем, кроме запланированного похода на ярмарку. Конечно, празднество проходило не в Тупике Прядильщиков, где находился дом семейства Снейпов, что вы… Но мы опять отвлеклись.
-Северус!............Се-ве-рус!..........Ты собрался? – нет сомнений в том, что это Эйлин, ее голос я узнаю и из тысячи, тем более что слух у меня музыкальный. Вот, полюбуйтесь, стоит в прихожей, в этом своем ужасном легком плаще…бррр…зовет малыша…Нет бы самой подняться и помочь собраться…ага, разбежался…он же уже взрослый мальчик, сам оденется…угу…забыла мама, что нет у вас эльфов домашних, чтоб наследнику помогли! Ладно проехали, все равно, пока я разглагольствовал, сынок уже собрался...САМ…вот умница…
-Мам, ну зачем так кричать…я все слышу… - мальчик подошел к матери и протянул ей ручку, женщина взяла его ладошку в свою и уже собралась выходить из дома. – Мам, а мам, а давай Карла с собой возьмем, а? Ну пожалуйста, ну давай…Он будет хорошо себя вести, я обещаю…честно-честно…
О! Кто-то говорит обо мне? Куда взять? Туда?! Нет уж, увольте, я лучше здесь посижу… Ах, как же не вежливо с моей стороны! Простите, простите ради лешего, забыл представиться. Карл, местный ворон. Точнее ворон этой семьи, их фамилиар. Появился, когда Эйлин исполнилось семь лет, так и живу с ней, но, если быть честным с самим собой, хозяином уже давно считаю младшего Снейпа.
- Не думаю, милый, что Карлу там понравиться. Пойдем, а то на автобус опоздаем…ну же… или оставайся дома.
- Хорошо, только не сердись… - люди вышли из дома и направились в сторону остановки.
Естественно я полетел следом, ведь надо же кому-нибудь присмотреть за ребенком.

Ну что могу сказать я о ярмарках. Или как там еще это сборище люди называют? Шумно, давка, толкотня. Балаган, одним словом. Клоуны, аттракционы всякие, и так далее, и тому подобное. Лично для меня ничего интересного, а вот младшему нравится. И клоуны эти дурацкие, и аттракционы, особенно эта…как ее…ка-ру-се-ль, да, карусель. И что забавного в том, чтобы с черепашьей скоростью по кругу ездить? Ну, с другой стороны, если нравиться - пусть катается. Он же еще маленький, в конце концов. Меня вот что всегда удивляло, иногда, а точнее все чаще и чаще, Северус мог рассуждать почти как взрослый. И библиотека его ширилась, надо сказать, стараниями отца, который очень надеялся, что сынок окажется нормальным, или на худой конец сквибом, а ведь к этому, к радости Тобиаса, все и шло. Но были моменты, когда Северус вел себя как младенец, ей богу не вру, вот как сейчас. Другие дети хотели прокатиться на горках, зайти в комнату ужасов, ну или, на худой конец, в комнату смеха. А Северус ехал на своей лошадке по кругу и искренне этому радовался. И вообще, никогда не подумаешь, что этот тощенький мальчуган с чернющими глазами недавно рассуждал о пользе незаметного пребывания у них в доме во время ссор, случавшихся все чаще и чаще.
Нет, дорогие слушатели, сейчас это был ребенок, самый что ни есть настоящий ребенок, и Эйлин, немного уставшая, но счастливая, улыбалась своему сыну. И все бы было хорошо, но к сожалению не всегда все бывает гладко.
Ненавижу цыган, вот уж премерзкий народец. Без дома, без чести, без семьи, живут как древние кочевники, ей богу. О! Посмотрите, подходит одна, а Эйлин ее даже не замечает, зато заметил Северус, умничка, вот мальчуган все примечает, молодец, пригодиться в жизни. Началось. «Дай ручку позолочу» или как там у них? Неважно. Важно, что Эйлин ее не прогоняет, вон, глядите, даже слушает…Эх, слух у меня конечно музыкальный, но не на столько…

Женщина в сером плаще стоит возле карусели и улыбается мальчику. Ничего вокруг не замечая, а в голове проносятся вихрем мысли. И жалеет она, что когда-то хотела от этого чуда избавится, и невыносимо ей думать о том, что когда-нибудь он все же уйдет, а она останется одна, с человеком, который ее презирает.
«Мальчик, сынок, ну как он может быть сквибом? Нет, он конечно не будет вторым Мерлином, но это и не нужно…еще бы понять, что его магию сдерживает?»
Увлеченная своими размышлениями, женщина пропустила момент, когда к ней подошла довольно пожилая цыганка.
-Что, деточка, сыном любуешься? Хочешь знать, почему ведьмак он, а не видно?
Эйлин вздрогнула и повернулась к пожилой цыганке.
-Меня не интересует, что вы там говорите, я не верю в предсказания…
-А зря, я многое могу тебе рассказать, и о тебе, и о муже твоем, и о сыне…
В предсказания женщина действительно не верила, но взглянув на сына, который махал ей своей маленькой ручкой… «Просто любопытство,- говорила она себе,- это просто любопытство…» Она помахала в ответ и несколько натянуто улыбнулась потом снова повернулась к цыганке.
-Ну, что вы еще можете мне поведать, кроме того, что я и так знаю, или наоборот…
-Деточка, девочка, а про что такая красавица хочет узнать?
Эйлин задумалась, но лишь на секунду.
-Расскажи мне про будущее моего сына. – попросила она и протянула деньги.
-Эти бумажки оставь себе, а лучше скажи, действительно ли ты хочешь узнать именно это?
-Да. – прозвучал короткий, уверенный ответ.
-Что ж… будь по твоему… - цыганка внимательно осмотрела женщину и начала рассказ. По мере того, как пожилая предсказательница говорила, лицо Эйлин все больше походило на маску, улыбка исчезла с ее лица, а кожа бледнела прямо на глазах. Она смотрела на своего сына и не могла поверить в слова, слетающие с губ этой странной особы. Рассказ еще не был завершен, когда к Эйлин подбежал ее сын и начал дергать за полы плаща.
-Мам, ты меня слышишь? Мам, ну мам…а кто была эта женщина? Ну, которая стояла рядом…мааам.
Эйлин притянула к себе сына и крепко его обняла, потом повернулась к цыганке, но той уже не было рядом. Взгляду Эйлин предстала лишь пустота.
Эйлин подхватила сына на руки (добавляет чуть трагизма) и поспешила домой. Вспоминать слова той ужасной особы не хотелось, однако фразы въелись в память и постоянно крутились в голове.

«Дома сегодня все как обычно, жена ушла с сыном на прогулку… Да… Северус… Сев все больше напоминал внешностью его, своего отца, то же телосложение, те же волосы, тот же нос, а вот овал лица от жены отпрыску достался, и губы тоже, так же как и тяга к книгам и некоторые черты премерзкого характера мальчишки. В остальном же вылитый Снейп. Вот только глаза…глаза были дедушкины, это точно, тот тоже, бывало, как посмотрит, мороз по коже пробегает. И хорошо, что нормальным растет, нечего еще одному члену семьи невесть чем заниматься. И вообще, как его угораздило жениться на такой…такой…даже слов не подобрать. И ведь ни слова про эту свою магию до свадьбы не сказала…Но ничего, мальчик никогда про нее и не узнает, не нужно ему это. Вот пойдет в нормальную школу, будет общаться с нормальным детьми…
Аха, вот и домочадцы вернулись. Сев чего-то настороженный… А, так вот в чем дело! У женушки очередной заскок.»
-Ну, и где вы были? А?
« Ноль внимания, это уже хамство, подойдем, вот так, схватим за рукав, так, в глаза мне смотри, истеричка!»
-Где. Вы. Были.
«В общем-то все равно, где, но это ее оцепенение нужно снять, а то сломает что-нибудь этой магией своей, а потом сыну объяснять придется, почему полка разлетелась, знаю я ее… Молчит, странно…»
-Отец, мы просто гуляли, мама хотела сказать тебе еще с утра, но ты быстро ушел…она не успела – немного помявшись, мальчик продолжил – Можно мне подняться в свою комнату?
Получив кивок от отца мальчик опрометью пронесся через гостиную и закрылся в своей комнате.
«Ничего не понимаю, что происходит в моем доме? И с чего вдруг эта скандалистка стала реветь? Ничего не понимаю, но утешать, видимо придется, а то этого…выброса магии не миновать.»

Ну вот, что я вам говорил? Премерзейшая старуха испортила весь день, если бы знать, какую чушь она наговорила Эйлин…Эх. Они возвращаются, надо спешить, а то Северус не найдет своего ворона и расстроится.
Вот, дом, как говориться, милый дом, если не считать плачущей Эйлин, в кои-то веки ведущего себя как человек Тобиаса и притихшего, как обычно Северуса наверху. А мальчик снова уходит в себя…Ведь надо же было такому случиться, магия…слава лешему, магия! А я то думал, почему так странно в этой комнате находиться…да он просто ее изменяет! Как хочет, так и изменяет! Ух ты…многое повидал на своем веку, но такого мои глаза еще не видели.
Так и прошел этот праздник, день рождения… То есть про день рождения моего, теперь, когда его магия наконец проявилась, хозяина все благополучно забыли, даже он сам, а вспомнили только через неделю. Но время, что называется, упущено, да и не любит Северус эти праздники в кругу семьи. Тем более, что отношения родителей портятся.

Как подумаю, что этот презренный маггл все ж таки начал поднимать руку на Эйлин, крылья чешутся набить тому его нелицеприятную физиономию. А юный Снейп все больше уходит в себя, и все реже я вижу то самое мечтательное выражение его лица, как когда Северус менял вокруг себя пространство. Или читал книжки... Эх, ну, не я в этом виноват, не мне это исправлять, а родителям. Ведь, в конце концов, что бы там цыганка не говорила, не повод это для матери от чада свого отказываться, да и папаша хорош, чтоб их всех кикиморы….Ну, чего-то я разошелся, наверно погода влияет, ведь скоро рождество, неделя осталась, а ни елки, ни настроения праздничного не предвидится. Беда, чую, скоро случиться, вот и Северус чувствует, а что толку? Правильно, толку никакого. Потеряют они мальчонку, вот как пить дать потеряют, он скоро совсем в себя уйдет. Да и плакать начал, никогда за ним такого не замечал раньше, а сейчас, вишь ты, плачет опять, и не приласкает его никто. Нет, уважаемые родители, помяните мое слово, еще год – два, вы вместо сына затравленную зверушку получите, да только кто старого ворона слушать-то будет?

Ох, опять отвлекся, вернемся к нашему повествованию. Мда, Рождество – семейный праздник…О! Опять эти их «разборки», ух как надоели-то, ну, что на этот раз? Нет, подслушивать конечно нехорошо, но вот и Северус, как я посмотрю, тоже в «беседе» участвует, так что и мне можно. Я же все ж таки не редька с огорода, а фамилиар, о!

-А мне плевать, слышишь? Плевать! Что ты сделала с сыном? А?!?! Я тебя спрашиваю! – мужчина схватил женщину за воротник потрепанной рубашки и швырнул на ковер рядом с камином. Женщина молчала, и лишь тихие всхлипывания говорили о том, что ей не безразлично происходящее.

Глава семьи был зол, нет, он был в бешенстве. Его сын…ЕГО СЫН оказался магом, черт, пять лет жили нормально, а теперь это. И вообще, он всегда знал, что этот… этот… выродок никак его сыном быть не может! О чем он только думал? Это наверняка их магия, будь она неладна! С работы попросили, аренду дома подняли, жена совсем от рук отбилась. И плевать, что ничего не изменишь, можно изменить, нужно изменить. Не будет это существо знать ни о какой, к черту, магии! НИКОГДА!
-Я кому сказал, заткнись! А ты, щенок, еще раз увижу, как ты эти свои шары делаешь, прибью, понял? Ей Богу, прибью!
-Не смей так с ним разговаривать!
»О! Ооооо! У нашей истерички голос прорезался…ХА! И что будет, кинет чем-нибудь в направлении главы семьи? Нет, не сделает она этого, не успеет.»

Мужчина дает женщине оплеуху и попытки возразить главе семьи пресекаются . Кажется, эти двое так увлечены выяснением отношений, что не замечают ничего вокруг. А мальчик впервые видит, именно видит, наблюдает ссору в семье. И ему откровенно страшно, он понимает, что мама уже не будет его защищать, что сейчас она заступается сама за себя, а не за собственного сына. И что отец никогда уже просто так на него не посмотрит, без неприязни, без отвращения. Все, это конец их семьи, и начинает малыш задумываться, а семья ли это, и нужна ли ТАКАЯ семья? И нет ли других, действительно «других». Плакать уже не хочется, слез уже нет, по крайней мере, на сегодня.
Отец тащит маму наверх, а она упирается, странно, необычно, и…жутко. Страшно, сердце екает в груди, мальчик хочет что-то сделать, что-то сказать, но поздно. Вот как в замедленной съемке, мама спотыкается, мучительно, невыносимо медленно движется назад и не удержавшись на ступеньке, начинает падать... Вот отец пытается ее подхватить, но не успевает... А потом все ускоряет темп, и картинки уже скачут, мама падает с лестницы, и как сквозь подушку, доносится звук, единственный звук – хруст. И одновременно с этим в мире рождается еще один звук, Его никто не услышит, никто не заметит, это в сердце мальчика обрывается первая струна. Первая нить, соединяющая сердце с разумом. И первый шаг на пути смерти чего-то…чего-то….а, неважно, сейчас неважно.

Господи, что ж такое происходит? А? Вот так вот и погибают те, кто не хочет жить. Глупо, конечно, но это я опять нагнетаю. Ну что. Все к этому шло, жаль только, что Северус это увидел. Да…мальчишка всю ссору в уголке просидел, молодцом держался, страху не показал, даже когда Эйлин упала. Встал, подошел, посмотрел, а потом его прорвало. Странно, но он не плакал, а только всхлипывал…неестественно так, без слез, ну да ладно. Стойко вынес парень, ничего не скажешь. Даже этот маггл был не в себе. Носиться по дому начал, ишь ты, видимо, весь алкоголь в миг выветрился, хех. Потом похороны были. Жалко Эйлин, да видно судьба такая. Северус вот приуныл, совсем в себя ушел, не дело это, запустил и комнату свою, и внешность. Нет, если тебя существованием попрекают постоянно, то оно конечно, но не так же. Не правильно это как-то, ну да не старому ворону судить.
Жизнь пошла в другом русле, я же говорил, что окружающее имеет неприятную, гадкую тенденцию меняться, вот и изменилось, чтоб его кикиморы заморили… Так и прожили сын с отцом еще года два, да, точно, Северус тогда еще в школу не хотел идти…Лет семь ему было. Я вот тоже согласен, читать, писать он умеет, а считать ему ни к чему. Вот зачем ему считать? А? Но с людьми не поспоришь, очень упрямые иногда попадаются. Плохо только, что магия больше у него не проявлялась…А так, мальчик как мальчик, никак не скажешь, что ведьмак. Только вот друзей как не было, так и нет.

В школе правда, он тоже не особо общался, но учиться прилежно начал, да…он у меня такой…И со мной разговаривает, аж сердце птичье сводит, ведь так со мной уже лет 20 никто не говорил…ух, мальчик же мне попался, умничка, а не мальчик. И правильно, что от других особняком держится, правильно, ничему хорошему его в этих компаниях не научат. Вот, вот, что я вам говорил! Всего полгода проучился, а уже неприятности пришли, да не одни. Подлечу поближе, посмотрю.

-Стой! Эй, Снейп, говорят же тебе, стой!
-Отвали, Майк, по-хорошему… - мальчик резко развернулся на каблуках и недоверчиво посмотрел на другого мальчишку, чуть повыше ростом и его друзей – Что тебе надо?
-Мне-то? Мне ничего, а ты что выпендриваешься? А? Типа я все знаю, да? Что ты мне все срываешь?
-Ах, так ты про мой ответ на уроке? – лениво протянул черноволосый, но поза из недоверчивой стала настороженной, ожидающей удара – Сам напросился, я не виноват, если ты ничего не помнишь.
-Мразь!
-Какие слова…Где набрался, а, Майк?
-Щас ты у меня узнаешь…сопляк – высокий мальчик подскочил к черноволосому и схватил за грудки – Никогда, слышишь, больше никогда так не поступай!
-Если ты не в состоянии ответить на простой вопрос, это далеко не моя вина. Твои умственные способности.. – договорить Северус не успел, его кинули на землю.
-Снейп, ты вообще нормально говорить можешь? Тебя никто не учил, как нужно разговаривать? Где была твоя мама, а?
-Не смей говорить о моей матери, урод – черноволосый встал с тротуара и начал медленно подходит к высокому мальчишке – Не смей упоминать мою мать, ты слышишь…Не смей…
Высокий хихикнул, наблюдая за реакцией соперника и подмигнул друзьям.
-А то что, Снейп? Что ты сделаешь? И почему нельзя? Что, деф..деф..деффективная?
-Ты хоть знаешь значения этого слова? Ты оскорбил меня, мою семью, что дальше? По хорошему говорю, отвяжись, Майк, пока не поздно…
-Да что ты мне сделаешь, сопляк!
Черноволосый мальчик стиснул кулаки и попытался выровнять дыхание, но получалось не очень. Злость медленно просачивалась сквозь стену отчуждения и покоя, так бережно охранявшую его от опрометчивых поступков.
-Я тебя предупреждал, Майк…- глаза Снейпа опасно сузились.
Высокий мальчик вскрикнул и повалился на асфальт, держась за правую руку, а черноволосый подходил ближе, не сводя глаз со свой жертвы, пока та не закричала в голос. Во взгляде Снейпа что-то изменилось и он поспешно отступил.
-Убирайтесь, если не хотите на себе это испытать…ЖИВО!
Ребята подхватили валяющегося на асфальте друга и увели прочь, а черноволосый сел на бордюр, закрыл лицо руками и заплакал. Давно этого не было и поди ж ты, именно сейчас… Ему на плечо опустилась чья-то рука, а потом рядом кто-то присел. Мальчишка повернул голову и увидел пожилого, но не совсем старого мужчину с седыми волосами. На слегка вздернутом носу виднелись большие квадратные очки в синей оправе. Одет незнакомец был в темно синий жилет, а также черные шерстяные брюки и ботинки, тоже черные, новые и лакированные, вокруг шеи был обмотан длинный шарф непонятного оттенка и узора. Волосы были кучерявые и выглядел этот человек немного странно. Он доверчиво глядел своими карими глазами на мальчишку.
-Ну и что это значит, молодой человек? С чего плакать, если одержал победу?
-Не могли бы вы отцепиться, сэр, я вас не звал, я вас не знаю, и знать не желаю.
-Отчего же? – незнакомец пододвинулся ближе и протянул платок.
-Я не ясно выразился? Я не желаю, чтобы вы сидели здесь рядом со мной. И вообще, что вам от меня нужно?
-Хм…ясно, очень ясно…Да ничего мне от тебя не нужно, просто жалко мне тебя стало. Вроде бы и радоваться должен, разделался с ними не приближаясь, ни разу кулаком не замахнувшись, а сидишь и ревешь.
-Вы…вы видели?
-Видел…
-И ничего не спросите? Не убежите? – странно, но именно ЭТОТ человек не вызывал раздражения, скорее наоборот.
-А чего это я должен убегать? Это ваше личное дело, и я в него нос не суну. Да я много чего в жизни видел, и не такое.
Мальчик все же отказался от предложенного платка и поднялся с бордюра.
-Спасибо, сэр, что поддержали. Жаль, что мы с вами не представлены друг другу… - мальчишка помялся немного, потом протянул руку – Северус Снейп, рад познакомится, и если быть откровенным, вы первый человек, которого не хочется сразу разорвать на части и заставить заткнутся.
Мужчина усмехнулся и пожал протянутую ладонь.
-Джулиус МакМилан. Я тоже рад знакомству. Может, зайдешь на чай?
-Сэр, мы не настолько близко знакомы, чтобы я мог вам так доверять…
-Брось, не съем же я тебя, в конце концов.
-Можно поинтересоваться тогда, где вы живете?
-Конечно, мой дом у тебя за спиной.
Мужчину немного смешило поведение Северуса, мальчик казался нескладным, и не по возрасту вел себя, это-то и было интересным. А еще он был жутко чумазым. Северус же настороженно наблюдал за Джулиусом, пока тот поднимался с бордюра, как бы оценивая, не собирается ли мужчина причинить ему вред. Но он все же позволил этому странному человеку проводить себя в дом и в глубине души очень удивился, что позволил втравить себя в эту авантюру.

Глава 3


Джулиус



Гостиная была небольшой, но уютной. Настолько уютной, что хотелось сесть с ногами вон в то большое кресло посередине комнаты устроиться поудобнее и предаться мечтам, постепенно переходящим в сладкую дрему. Честное слово, только пледа не хватало. Напротив этого кресла стояло другое, оба были обиты светлым материалом в какой-то странный цветочек, не то пион, не то розу, старость мебели стерла четкие контуры. Между креслами стоял столик. Этот предмет мебели был единственным, что говорило: «Хозяин живет в XX веке». Возле столика, у стены, стояло еще одно кресло с кучей подушек. Джулиус, видимо, любил тепло и домашнюю обстановку. Окно в комнате было единственным и задергивалось тяжелыми зелеными шторами, но зато размерами оно было практически во всю стену. На противоположной от окна стене висели картины, при чем нельзя было сказать, куплены они были, или написаны живущим здесь, но то, что они странным, непостижимым образом сливались со стеной и становились частью интерьера, это точно. Вообще, гостиная страдала минимализмом, но таким ненавязчивым, что данный недостаток, а может и достоинство, смотря как относится к данному факту, практически не замечался.

Северус немного неловко переминался с ноги на ногу у порога, не зная, окунуться в эту атмосферу целиком, или сбежать. Второе было предпочтительнее. Действительно, с чего бы этому человеку с ним так разговаривать? Хотя…чем черт не шутит, идти ему все равно некуда, да и незачем. Что его ждет в том жилище? Именно жилище, потому что домом назвать домом назвать место, где ты обитаешь вместе с отцом, постоянно недовольным своей жизнью вообще и своим сыном в частности, не мог. Да и после смерти матери жизнь перевернулась. Сломалась какая-то пружинка, из жизни исчезла та часть, которая отвечала за доверие к людям. И вот, пожалуйте, милостивый государь, он снова поверил. И с чего бы это? Северус пытался рассмотреть гостиную, стоя в маленьком коридорчике, но его взору была открыта, дай бог, одна треть всей комнаты.
-Ну, и что мы там застряли, молодой человек? В ногах правды нет, проходите, присаживайтесь.
Мальчик стряхнул оцепенение и прошел в гостиную. Немного сомневаясь в своем решении, он все же сел в одно из кресел, в то, которое стояло чуть дальше от окна. Мужчина задернул шторы и зажег несколько канделябров. Комнату заполнил легкий свет свечей, запахло воском, не хватало только клавикордов. Гость осматривал помещение с неприкрытым удивлением, поскольку раньше и не думал, что свечи могут ТАК оттенять, подавлять мглу в углах, вызывать ощущение уютной тишины и покоя. Немного помедлив, но все же решив наплевать на свои соображения безопасности, Северус откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники и прикрыл глаза, наслаждаясь окружающей его атмосферой.

Джулиус сам не знал, зачем пригласил мальчишку. Наверно, потому что ему этим днем стало немного тоскливо, да и парню, судя по всему, не мешало отвлечься. А, может, он видел в случайно встреченном мальчишке того, с кем можно поговорить, без ощущения, что ты безнадежно отстал от жизни. А может, ему просто стало жалко то существо, которое сжалось, сидя у бордюра. Неважно. Главное, что это случилось.
Он долго пытался зазвать упрямого до несносности сорванца в гостиную. На пацана просто какой-то столбняк напал. Пришлось приложить немалые усилия, и лишь последняя фраза, по-видимому, была услышана. И нате вам, нежданный гость уже развалился в его любимом кресле и закрыл глаза. Джулиус усмехнулся про себя. Если быть откровенным, он ненавидел детей, но именно этот парень не был похож на ребенка. Не состыковывалось что-то. Джулиус услышал как кто-то начал бить в окно, и заметил, что при этих звуках его гость напрягся. Хозяин дома приоткрыл штору и увидел старого ворона, штурмующего его жилище. Мальчик расслабился и попросил впустить птицу. Джулиус удивился форме просьбы, но вида не подал. Вы только представьте.
-Ээээ…Сэр, я вижу, вы обратили внимание на птицу, пытающуюся проникнуть внутрь. Это…мой ворон. И, если вас не затруднит, я попросил бы вас открыть окно, в противном случае, птица не успокоится, пока я здесь нахожусь.- И приподнял уголки губ, видимо, данное выражение выражало ухмылку, или улыбку. Джулиус рассмеялся и впустил птицу, быстро влетевшую в открывшееся окно и устроившуюся на спинке кресла, в котором сидел мальчик.

Нет, только представьте мое негодование, когда эти…эти…эти несносные, омерзительные, невоспитанные, да у меня просто слов нет! Я даже каркнуть как следует не мог! А самое обидное, что вступиться тоже. И что я вижу? Я говорил, Северус – умничка? Да? Ну и леший с вами, опять скажу, и опять, и снова, он УМНИЧКА! Неконтролируемый выброс магии – это вам не шутка. Одно дело, разбить чашку, перекрасить волосы в другой цвет, вызвать небольшой потоп в ванной…И совсем другое, дробить кость тому, кто пытался тебя ударить. Надо будет присмотреться…Ага, ну точно, дробит…Эх, способный…Эйлин была права, не Мерлин, конечно, но тоже не слабый маг. Но лучше бы он радугу в комнате делал, да картинки-иллюзии творил, чем…так. Ох, что ж вы меня все никак не остановите? Я вам тут распинаюсь, тонкие материи объясняю, а моего хозяина уже какой-то хрыч к себе увел, и дверь перед самым носом, тьфу ты, клювом захлопнул. Ох, Северус, Северус …говорила же тебе Эйлин, не ходи с незнакомыми…ну ничего, пришло время вспомнить молодость удалую…Лишь бы клюв да крылья не подвели…Такс…Пригнемся, перья распушим…ага...Эй, дамочка…Э-эй. Нет, не надо мне вашего знакомства, сорока несчастная…да, да. Именно вы, и именно сорока…Ух, нашли время цепляться, от дела отвлекать…Хотя…если бы не дело…Нее, слишком светлые перья, ненавижу блондинок. Пригнулись, сосредоточились, и, как говаривал мой дальний родственник: «На абордаж!». Открывай, злей, ну! Ох, наконец-то впустили. Батюшки…вот попал, так попал…разведаем обстановку…Вроде все прилично, никаких ужасов в виде телевизора или магнитофона нет…Все вроде в порядке, а главное, Северусу нравится…Ну, если хозяин доволен, я молчу. Но далеко отлетать не стану.
Пристроившись позади хозяина, я стал наблюдать за невысоким мужчиной, но вскоре успокоился, не станет он обижать мальчика.

Джулиус в своей жизни прошел через многое, да и много странного видел, но эта парочка была необычной вдвойне. Какой дуэт: ворон, похоже, вылетел из сказки, а мальчишка из нее, кажется, и не выходил.
-Хм…Может, чаю?
-Естественно, сэр, вы же за этим меня пригласили.
Мальчонка насторожен, но это не удивительно, если рассматривать ситуацию, в которой он оказался. Мужчина оставляет странную пару наедине, а сам отправляется на кухню, за обещанным чаем, а по возвращении перед его глазами предстает чудесная картина. Мальчишка гладит ворона, устроившегося на руке хозяина.

Вот, да, так, чуть правее…мммм...Хорошо.…Ох, ты, снова меня занесло. Вы б хоть сказали, что отвлекаюсь. Эх, да рассказывать-то и нечего.…Ну чего, сидят, пьют чай, молча. А здесь приятно, по-домашнему, как в нашу с Эйлин в комнату в поместье попал. Там тоже свечи везде горели. Эхе, вот и разговор склеиваться начал…ну-с, посмотрим, как юный Снейп может вести тонкую беседу. Семь лет – не шутка, пора б и учится начать.
-Сэр, можно задать вам вопрос?
-Ты уже его задал…
-Я про освещение, почему вы зажигаете свечи?
-Хм…а сам ты как думаешь? Почему?
-Сэр, я не умею читать мысли, и в данном случае, мое мнение значит не так уж и много, поскольку я спрашивал вас.
-Северус…Могу я тебя так называть? – мой хозяин утвердительно кивнул и отпил из чашки – Почему ты так выражаешься? Нет, я понимаю, мы знакомы поверхностно, но..
-Вы не ответили на мой вопрос, сэр.
-Ха, а тебе палец в рот не клади…
»Эт точно, держится…Хех, если так и дальше пойдет, переквалифицируюсь в попугая…и буду повторять: умничка, умничка…»
-Ну, скажем так…Электричество меня раздражает…
Несколько минут стояла тишина. Этот человек разглядывал, ей богу, просто разглядывал Северуса, а хозяин…да ему по барабану. Да простит меня слушатель, иногда заносит старого ворона.
-Раз уж мне было позволено задать один вопрос… Вы не испугались, не убежали… Почему?
-А должен был? Ты же не на меня напал, в конце концов…
-Нет, но…некоторые…избегают…скажем так, некоторые избегают общения со мной из-за моих выходок. Я…иногда мне самому кажется, что я опасен для других людей.
»О-па, вот так поворотик. Загадаем…Коли ответят доверительно, оставлю их, так и быть, все равно спать хочу, а коли нет…Начал вспоминать боевую молодость, вспомни, что называется, до конца.»
-Согласен, если учесть то, что я видел, ты можешь быть опасным. Но, насколько я могу судить, не в твоем характере нападать первым, верно?
-Конечно, сэр, я…
-И называй меня Джулиус, а то как-то непривычно…
-Конечно, Д…Джулиус.
-Вот и славно. А то, КАК ты себя защищаешь, это твое дело. Я уже говорил, что многое повидал на своем веку, ЭТИМ ты меня не удивишь.
»Все, оставляю их наедине, спать хочу, и окно приоткрыто…Здорово.»

Ворон удовлетворенно каркнул, подлетел к окну и вылетел на свежий воздух, оставляя собеседников одних.
-У тебя странная птица, Северус, не находишь?
-Есть немного – мальчик улыбнулся, спрятав улыбку за чашкой – Эээ…Вы говорили, что многое повидали…
-Да, говорил.
-Расскажите, а?
-Хм…любишь сказки?
Гость напрягся и сжался в кресле, которое сразу показалось огромным, неудобным.
-Сказок не бывает, сэр, как и чудес…
-Никогда так не говори. На свете всегда есть чудеса. Вот даже взять твою недавнюю драку, хотя как раз дракой ее трудно назвать. Это было…несколько необычно…
-Сказок нет, – резче, чем можно было ожидать, ответил собеседник – Я думаю, на этом мы можем прекратить нашу беседу?
Джулиус допил свой чай и присмотрелся по внимательнее. Казалось, теперь перед ним сидел не мальчик, готовый слушать про походы его юности, а зверек. Да, именно маленький, загнанный зверек, готовый защищаться до последнего. Мужчина решил не давить.
-Конечно, можем закончить. Ты хотел послушать про дела моей давно минувшей юности?
Северус немного расслабился, но некоторая настороженность все еще оставалась.
-Да, если вы не передумали…
-Отчего же? Коль тебе так интересно….Хм…так, с чего бы начать? Пожалуй, с того, что в небольшом городе, на юге Великобритании…..

И Джулиус стал рассказывать про времена своей молодости, когда он ходил в дальние плавания, увлекая мальчика за собой в мир невероятных и загадочных приключений. Он рассказывал про русалок, и про всякие другие чудеса которые действительно видел.
Надо сказать, что имя Джулиуса МакМилана было вымышленное, также как и его рассказ. Правда присутствовала, но была искажена, перевернута с ног на голову. Рассказчика в действительности звали Аугустус Флеминг. Был этот мужчина волшебником, но за определенные преступления (контрабанда и пара отравлений конкурентов) лишился палочки и права колдовать. Лишился давно, лет 50-55 назад. И, если быть откровенным, начал забывать про существование магии, поскольку и в молодости не особо ей пользовался. А этот парнишка заставил его вспомнить. К тому же малыш был не безнадежным, и кроме того чем-то напоминал Джулиусу его самого в детские годы. На людей Джулиус тогда не нападал, но и популярностью не пользовался. И тут мужчине пришла в голову идея фикс, как сказали бы в некоторых кругах. Идея взять парня под свое крыло. Нет, об обсуждении магии и речи быть не могло, но мальчишка, по крайней мере, смог бы развивать внутренние способности, научиться более эффективно защищать себя. А уж жестоко используя магию или на кулаках, будет выбором исключительно сидящего напротив.
А еще нужно познакомить этого мальчугана со своим сыном. Да, да…Года два назад быть в одиночестве Джулиусу осточертело, и он решил усыновить какого-нибудь маггла. Не особо повезло. Маггл попался строптивый, хорошим манерам учиться не хотел, да и вообще… Хотя об этом попозже.
После русалок пошли рассказы про единорогов, великанов, эльфов… И закончилось повествование только под вечер. Северус слушал внимательно, не перебивал, и улыбался снисходительно. Ну что он мог сказать? Мы же договаривались? Все это чушь и вымысел. Где-то внутри он понимал, большинство из историй – правда. Не в чистом, что называется, виде, но правда. А главное, уходить из этого места, нет, дома не хотелось. Но пришлось, поскольку рассказ был завершен, печенье съедено, чай выпит, а за окном уже горел закат. Пора возвращаться на землю.
-Мда…вот в принципе и все…
-Спасибо, сэ.. Джулиус, рад был знакомству – мальчик поднялся с кресла и поставил чашку на столик, потом посмотрел на заходящее солнце, и, решив что-то для себя, обратился к хозяину дома – А… вы не будете против, если я приду еще? Нет, если вы возражаете, то…
-Все в порядке, я вообще, давно ничего никому не рассказывал. Не спрашивали. И, отвечая на твоя вопрос, да, ты можешь заглянуть на чашку чая с печеньем.
Северус улыбнулся и отправился домой. На сердце стало немного теплее, а порванная струна стала восстанавливаться. Позже он понял, что зря.

»Уже вечер, а этого крысеныша нет. Убью, честное слово, задушу собственными руками. Черт, выпивка закончилась, этот заморыш где-то пропадает…»
Еще одна бутылка полетела в угол, когда дверь с легким скрипом открылась.
-А! Вернулся…задохлик. Где ты шлялся?
»Напрягся, стоит у лестницы. Нет, дружок, так просто ты от меня не отделаешься.»
-Эй! Уродец! Где ты шлялся?
»Опять ноль реакции, ну ничего, щас встанем…Голова кругом, но не на долго, так, стена – хороший ориентир, добавим шипящие нотки.»
-Где ты был? А? Я кому говорю? Стене?!?!
»Опаньки, мы поворачиваемся. Ну? Ответишь? Нет? А придется. Я, в конце концов, отец тебе или нет? Может, я волновался?»

Северус вернулся, когда солнце уже село. Отец опять был пьян, а кресло стояло вполоборота от двери, так что был шанс проскочить. Только добрался до лестницы и услышал голос отца.
-А! вернулся…Задохлик. Где ты шлялся?
»Не отвечать, не отвечать. И не поворачиваться. Он успокоится, выпьет еще и отключится. Только бы отключился!»
-Эй! Уродец! Где ты шлялся?
»Руки сами сжимаются в кулаки. Но второй раз спровоцировать меня сегодня не удастся, и не надейтесь. Главное спокойно ответить. Поворачиваемся, смотрим. Выпивки больше нет, это плохо. Настроение у отца отвратительное – еще хуже. Он идет сюда – ремня не миновать.»
-Где ты был? А? Я кому говорю? Стене?!?!
-Нет, отец. Я гулял. Не думаю, что должен отчи…
»Пощечина, отлетаем в угол. На-ча-ло-сь...»

Мальчишка отлетел к стене, а отец стал медленно, пошатываясь, подходить к упавшему.
-Должен, сопляк…еще как должен… - на лице застыла ярость, и тяжелая рука вцепилась в плечо, заставляя подняться, приближая к себе. От мужчины пахло перегаром, дышать было трудновато – Ты обязан отч…отчитываться мне, понял, сопляк?
Рука сильнее сжала плечо, но жертва не произнесла и слова, ничем не показывая свое смирение или страх. Мальчишка просто стоял и смотрел, наблюдая как бы со стороны за всем происходящим.
-Понял?!?!
Северуса швырнуло к стене, и он тихо сполз по ней на пол, обхватив себя руками. Все хорошее настроение улетучилось, а отец не собирался останавливаться. Он еще что-то говорил о том, что сын – полное ничтожество, что он не достоин носить фамилию Снейп, но когда речь пошла о маме, Северус не выдержал.
-Не смей так говорить о ней! Говори, что хочешь обо мне, о других, но ее не трогай! Тебе мало того, что ты ее убил, да? Зачем издеваться над мертвыми? Что тебе это дает?
-Да хоть твои вопли, недоносок, – мужчина бы рад произведенныму эффекту. Пусть сынок знает, ГДЕ его место. Он схватил мальчика и за шкирку и выбросил в центр комнаты – Говори учтиво, сынок.
Последнее слово Тобиас просто выплюнул.
-И знай, с кем говоришь. Щас я тебе наомню, если забыл.
Северус поднялся на ноги и спокойно, собравшись, отступил на шаг. Нападать на отца ему не хотелось. Но сегодня впервые отец во время своей пьяной ругани упомянул маму, и не в первый раз так вел себя. Вторая нить внутри оборвалась. Сегодня он понял, что защищаться ему придется и дальше. И не только от отца, но и от других людей. Физически было сложновато, пока. Но он чувствовал в себе силу, используя которую мог отбросить человека в сторону или заставить страдать. А это уже кое-что. По началу можно отразить одного, но если постараться, то вскоре его побоятся тронуть, и это выход, на данный момент единственный.
Мальчик сосредоточился и отшвырну отца, затем подошел к лежащему человеку. Глаза, до этого просто темные, стали черными, настолько, что не было видно радужки.
-Я. Не. Буду. Отчитываться. Перед. Тобой. Ни сейчас, ни позже.
После этого Северус ушел в свою комнату, закрылся там и проплакал несколько часов, пока не заснул. Он чувствовал, что поступил подло, неправильно, но иначе было нельзя. А если бы юный маг уходя обернулся, он увидел бы испуганное, ошарашенное лицо Тобиаса, который тоже кое-что сегодня понял, и сына больше не трогал. Орать орал, унижал, оскорблял, но больше не прикасался.

»Ух ты, два выброса магии за день. При чем второй очень даже контролируемый. Интересно, а мой юный хозяин об этом знает? Скорее всего не знает. Прибежал, закрыл дверь и разревелся. Я на подоконнике сидел, когда он вернулся. Не знаю, чего Тобиас взъелся. Я тоже волновался, но не бить же сына за это? Но их отношения – это их отношения. И никого другого касаться не должны. А мальчонку потеряли. Ага, сегодня, зато, другие его нашли. Я долго думал, почему в том доме, как в поместье. А потом дошло. Хозяин – маг. Эт хорошо…Эт значит, что Северус под присмотром будет.
Сижу я на своем подоконнике, и сердце птичье сжимается. Плачет, плачет…Чего плакать? Сдачи дал, свое место в семье обозначил. И, самое главное, не разговаривал он со мной, чего раньше не случалось. Вот так вот, дорогой слушатель, сорвался мой хозяин после первого применения магии, и поговорить с ним об этом некому. Нет рядом толкового наставника, или хотя бы просто мага. Хорошо хоть он сейчас в истерику не бросился, а если бы внизу? Если бы папаша его чокнутый это увидел? А? Что тогда? Ну вот, опять нагнетаю обстановку. Главное, что Тобиас больше руку не поднимет, да и самооценка у отпрыска поднялась. Что еще вам надо? Мне, к примеру, ничего.»

Глава 4


Еж, Енот и Лис

«Дни текли размеренно и чинно. Я ни на минуту не оставлял хозяина в одиночестве. Вначале ничего не менялось, а затем, как-то незаметно подкралась весна. Должен признать, общение с тем субъектом благотворно на моего хозяина влияет. Северус опять в своей комнате прибираться начал, а то посмотреть страшно было, ей богу у сороки в гнезде и то больше порядка, за речью своей следить. Правда, даже я иногда не совсем понимаю, о чем, собственно, о чем они разговаривают, ну да ладно. Важно, что настроение юного Снейпа неизменно. И вообще, не обращайте внимания на причитания старого ворона. Скучно мне, понимаете? Скучно. Он, хозяин то есть, совсем меня забросил, говорит необычно, ведет себя так словно изнутри заледенел, эх…не хватает мне его выбросов. Быстро парень владеть собой научился, только жаль не в то русло силу свою направил. Где это видано, чтоб магией руки ломать? Людей отшвыривать? Кожу резать? А? Я скучаю по тому замученному мальчонке, очень скучаю. А больше всего мне не хватает радуги. Да, да мои слушатели, именно радуги, которая иногда появлялась в комнате. Еще тогда я уразумел, что у него магия какая-то не такая …И сейчас понять не могу, почему, да вот только тоскливо мне, чахнуть начал. И с чего все началось? Он еще тогда какой-то не такой стал, после той ссоры. А потом отвечать начал…На все…Магией. И не просто, а с тяжкими, так сказать, повреждениями. Я за ним по пятам следовал. Хозяин вычислил, он вообще у меня наблюдательный, пришлось на плече сидеть, прятаться все равно смысла больше не было. Его начали бояться. Ну, ладно, не спорю, Северус кого хочешь напугает, но меня боятся то за что? Чем Я могу быть страшен? Ну, пусть когти есть, клюв большой, крылья там, хвост… Так у всех такие же. Трусливый народец пошел. Вот в мои годы эт дело по другому было… тогда… Тогда и на драконов ходили, и к кентаврам ездили, а главное, даже гиппогрифов не боялись, зачем? Они такие, учтивых любят…Ох, опять отвлекся.
На чем это я остановился? А! На школе. Северус через класса два перескочил. Вот гордость мне была. У них там какой-то непонятный тест проводили, какой-то IQ, способности там всякие, не суть дело. А суть – переполох. Что-то типа нет достойного образования, и так далее, и бла-бла-бла. Я не очень слушал. А потом было самое интересное. Классы эти переворачивать стали. Так юный Снейп и оказался не в первом, а в третьем. Дальше после лета пойдет, если продолжит в том же духе.
А еще Джулиус, я таки узнал, как того субъекта зовут, много говорил с Северусом, очень. После этих милых бесед малыш ходил спокойный, как соплохвост во время спячки, сам ни на кого не кидался, но и подходить к нему не стоило. На близкие расстояния уж точно. Вообще, отношения с другими людьми у него не складывались. А вскоре он начал экспериментировать. На всех. Правда, если в драку ввязывался, то старался по-маггловски разобраться, а потом уж магию применял, когда дело было на гране краха. Из-за этого всегда ходил с синяками. Плакать перестал, смеяться, в прочем, тоже. Джулиус объяснял хозяину прописные истины, учил хорошим манерам. Я даже могу сказать, что человек он был из аристократической семьи. Знал этикет. Вскоре и Северус начал говорить, как положено его происхождению, Эйлин-то из старого волшебного рода была, да замуж не по воле родителей вышла. За Тобиаса этого. Когда речь у хозяина таким образом поменялась, его ровесники вообще переносить перестали.
Да простит в который раз меня слушатель за столь сухую речь, вот только ворону трудновато описывать хозяина. Нужно уточнит один пунктик. Фамилиар косвенно чувствует настроение мага, которому принадлежит, которого выбрал своим хозяином. А юный Снейп стал другим…не смогу объяснить, но что-то…неуловимое…Наверно это глаза. Я помню, у него были чудные, выразительные, карие глаза. А потом вдруг стали черные, как провалы… Жуть.
А разговоры Северуса со мной это вообще – отдельная песня. Как вам, например, этот. Как раз после того, как он расшвырял взмахом руки троих. И вот что удивительно, все молчали. Наверно оттого, что после каждой такой выходки следовала фраза:
-Пошел вон, и только попробуй что-нибудь предпринять, тебя не поднимать с земли будут, а соскабливать с асфальта.
Вернемся к разговору после очередного инцидента. Мы сидели в парке, в трех кварталах от школы, девяти кварталах от дома и шести от дома Джулиуса, на лавочке. Точнее, сидел Северус, а я устроился у него на плече. Был погожий весенний денек, идти никуда не хотелось, а хотелось сесть здесь и наслаждаться солнышком.
-Карл, сегодня чудесная погода, не правда ли? – я утвердительно каркнул, Северус усмехнулся – Карл, Карл…Иногда мне кажется, что ты всегда меня понимаешь. Вот только ответить не можешь. А жаль. Было бы занимательно с тобой пообщаться… Хотя… не думаю. Всякая цель прекращает быть конечной или совершенной, даже просто желанной, когда ее достигаешь. Знаешь, я подумываю о предложении Джулиуса. Мне не мешало бы научиться держать себя в руках.
-КАР!
-Знаю, знаю…Но это не то. Я хочу контролировать свои…Черт, я так и не понял, как это называть…О! Свою реакцию на внешние раздражители. Точно, именно так. Пока я способен лишь сдерживать, но не контролировать. Ха! Джулиус говорит, что это способность отражать удар. Он тоже так умеет, я сам видел.
-Кар… - скептически.
-Не хочешь, не верь. Кстати, не забыл, что сегодня мы обещали зайти на ужин? А?
-Кар? – Стоп, а как же Тобиас? Он же просил придти пораньше!
-Что? Что не так? М? Ах вот в чем дело…Да, вылетело из головы…Ну, если на то пошло, можешь возвращаться пораньше. Мне не хочется.
-Кар!
-Вот и славно. Двигаемся?
Вот леший, если бы мог, взбунтовался бы. Стоит ли говорить, куда мы начали «двигаться»?
В этот вечер дом Джулиуса был необычен, но я не сразу понял, почему. Все шло по расписанию, нас пригласили, мы заняли теперь уже НАШЕ любимое кресло у стены, напротив окна. Да и хозяин дома не особо возражал. И тут-то все и началось.

«Я терпеть не мог дома, в смысле, обычные. Фигово там, и не нужна мне семья, а этот хрыч привязался, как на зло. И вообще, мне и в интернате жилось неплохо. Кормили, учили, одевали, обували. А большего мне и не надо. И нате вам, приплыли. Является этот гуманоид и говорит, что усыновил. Обрадовал, значит! Гад! И еще говорил, что забрал бы и раньше, да проволочки были. Естественно были! Я еще тогда мымре нашей, директрисе сказал. Избавитесь от меня – взорву все к чертовой матери! И не покривил душой…Они долго меня помнить будут. А вообще, боязно мне было. Он еще год назад приходить начал, разговаривать…ХА! Я ему не верил, когда он забрать меня обещал, и сейчас не верю, сижу наверху, и не верю. Ну, кто он мне? Отец? Смешно. Опекун? Уже ближе, но опять не то. Он хочет стать мне другом…Есть у меня уже друг! И остался этот друг в интернате! Весточку недавно прислал, что сбежать думает, я ответил, пусть сбегает ко мне. Все равно хреново одному.»
Так и просидел весь день на кровати, пока звонок в дверь не услышал, затем шаги. Видимо, мой «папаша» дверь пошел открывать.
-Добрый вечер, я не опоздал?
-Вечер добрый. Нет, ты как раз во время, проходи.
«Шаги. Один остался в гостиной, второй ушел на кухню. Очень интересно. Надо разведать обстановку. Спускаемся.»

Северус сидел в кресле, поглаживая перья любимой птицы. Размышляя о чем-то своем, когда услышал, что кто-то спускается по лестнице. В гостиную зашел юноша лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Волосы его были коротко острижены и топорщились в разные стороны. Глаза цвета каштана смотрели со скрытой угрозой. Одет юноша был в рубашку с короткими рукавами и джинсы, порванные в нескольких местах. Ничего примечательного в молодом человеке не было. Если не считать того, что в ухе поблескивала серьга в виде полумесяца, а волосы были рыжего цвета, впрочем, последний факт был спорным, такие короткие они, что не разобрать. Спустившись с лестницы, незнакомец оценивающе посмотрел на Северуса.
-Ты кто?

«Нет, я, конечно, знал, что мой старик чокнутый, но чтобы ТАК! Привел в дом... Ладно, будем считать его и моим домом, все равно никуда уже не денусь. Так вот, привел в дом этого…типа. Мальчиком назвать ЭТО язык не поворачивается, ребенком тоже. Он как зыркнул, у меня мурашки по телу побежали. Не спроста все. Это мой дом, и моя территория. Если право первого за мной признает, отпущу, а если нет… Интересно, а сколько ему лет? Выглядит на пять, шесть (ну ему вообще-то 7-8... не мелковат ли?). Смотрит как подросток, а ведет себя как звереныш. Интересный, приручить такого было бы забавно.»
-Тот же самый вопрос я могу задать и ВАМ.
«Спокойно отвечает, это неплохо.»
-Ты в моем доме, так что не тебе выбирать. Так кто ты?
«Задумался, пусть подумает, а мы пока на диване устроимся. Нет, взгляд у него точно бесовский.»
-Северус Снейп. Но вам мое имя ничего не скажет. Теперь хотелось бы узнать ваше.
-Брэд.
-Брэд…и все? Без фамилии?
«Ну дает…Ха! Неплохо для начала. Думаю, с этим типом можно потолковать.»
-Мое имя тебе тоже ничего не даст.
-Отчего же? Даст, и очень даже. Возможность общения с человеком, не имеющим корней, может интересно сказаться на мировоззрении.
«Ээээ….И что это было? Издевается?»
-А по человечески сказать можешь?
-Я выражаюсь вполне нормальным, английским языком. Странно вдвойне, что вы его не понимаете. Хотелось бы выяснить вашу фамилию. Хотя могу предположить, что она схожа с фамилией хозяина этого дома.
«Так…Очень интересно, вот зачастил. Мне бы так выражаться, я аж вперед подался, уж больно тихо говорит, но это мы исправим. Вообще, надо бы поближе с ним познакомиться. «Папаша» из кухни не выходит, значит, дает время освоиться. Я его хорошо выучил. Он действительно чокнутый, но на мое пространство не давит. Возможно, жить здесь будет сносно, вполне сносно.»
-На кой черт тебе сдалась моя фамилия. Вот привязался, как репей.
-Объясняю для гениев. Фамилия относит вас к определенному роду. Что в свою очередь накладывает отпечаток на поведение, речь…
-Ну, тогда Снейпы – графья, не меньше…
-Отнюдь, но хорошие манеры еще никто не отменял.
«Все, решено, беру его к себе. Вот экземпляр, так экземпляр. И где его старик только откопал? Выждем паузу…»
-Годишься.
«Уставился, как баран на новые ворота. Что еще?»
-Э, не понял.
«Ага, никому не отдам, себе пригодиться.»
-Говорю, годиться, общаться можно.
«Чего это он? Мы всегда так дружбу предлагали. И не каждому, далеко не каждому. А он злой стал, сжался весь, глаза…ух, ну и чудовище же из него вырастет.»
-Значит, этот разговор…во время него…вы…ты…меня оценивал?
«Черт, и как ЭТО понимать? Не объяснять же мне «этикет» интерната? Или придется? Видимо придется, а то начало отношений будет загублено.»
-Не злись. Я просто предложил тебе общение на равных. И ты прав, фамилии у меня нет. Там, откуда я пришел, вообще ни у кого этого нет, впрочем, как и семьи. Но тебе этого слушать не обязательно, я лишь хотел завязать разговор, узнать о тебе побольше. Чего ты так среагировал?
«Не верит. Я же говорил – звереныш. Молчит. Решает. Ну, пусть решает, я не тороплю.»
-Общение на равных говори…шь. Ладно. Посмотрим.
«Ух, кажется, пронесло.»
-Слушай, расскажи о себе, а то странный ты какой-то.
-Могу тоже самое о тебе сообщить.
-Ох, и сложно же с тобой, давай так. Ты рассказываешь про себя, я про себя.
«Блин, ну как не вовремя-то. И чего ему на кухне не сиделось? Ну, чего еще?»
-О! Вижу, молодые люди, вы уже познакомились, и представлять вас друг другу не надо. Что ж, уже неплохо. Мда…пойдемте ужинать.
«Встал, пошел на кухню. Такое чувство, что это ЕГО кухня, а не МОЯ. Гад, какой же все-таки гад. Ничего… спесь мы быстро с него собьем. Ишь, пацан еще, а самомнения….»
«Поужинали неплохо. Сегодня, как говаривал мой приятель, Бог послал нам картофельное пюре и сосиски. Вкусно. Теперь, когда желудок получил свое, нужно решать проблему с новоявленным «другом». Нет, лучше пока сказать приятелем.»
-Что ж, Джулиус, Брэд. Спасибо за приятный вечер, но мне пора. Отец будет волноваться.
«Так сказал…Брр…Отец, как будто это не человек, а вещь. ЭЙ! Мы так не договаривались! А как же обмен историями несчастного детства и прожитой бурной интернатской юности?
-Стой, мы же вроде договорились насчет обмена информацией, помнишь?
-Помню, но, насколько я понял, мне предложи «общение на равных». А само это понятие располагает к надежде на длительный период. Вот в следующий раз, возможно, и расскажу.
«Он собрался уходить, ага, как же, за окном уже сумерки, идти одному по такому району…Самоубийца.»
-Да стой же ты! Дай провожу.
-Спасибо. Действительно спасибо, Брэд, но я сам прекрасно доберусь. Меня здесь каждая собака знает.
«И ушел. Вот так. Просто вежливенько попрощался, развернулся и ушел. А когда вернется? Хотя чего это я? Какое мне дело до этого звереныша? Хех, ну лис…слушай, а действительно лис. Я и не заметил, а он уже смылся. Дерзил, нарывался весь вечер, а мне хоть бы хны. Другого бы давно не прибил, так заткнул, чтобы мало не показалось. Интересно.»
«Расположились с Джулиусом в креслах, прям как сэры. Он со стаканом виски, я с книгой и эклерами. Черт, и когда это я читать начал? Хотя и интересная книженция, про вампиров. И где там ужасы? НЕ понимаю. Может, дочитав да конца, пойму.»
-Как тебе этот малыш? Не простой, не правда ли?
«Что? Где? Какой малыш? Это он про Северуса? Ничего себе малыш. Ты б еще, чего доброго, хищника жертвой назвал. Малыш.»
-Занимательный, – правильно, учимся вести светскую беседу, а то буду как в вакууме между ними двумя сидеть.
-Вот и я о том же. Странно, он тебе начал доверять.
-И чего странного?
-Ничего. Просто, чтобы добиться такого, или примерно такого результата, я потратил три месяца, а у тебя на это ушел один вечер.
«Вау! Больше слов нет. Вылупился на него и челюсть где-то в углу. А этот… еще и смеется. Сво…Ладно, проехали.»
-А сколько ты с ним общаешься?
-Хм…Давай посчитаем. Считай как раз месяца три и выходит. Удивительно, но этот ребенок только начал мне доверять.
«Челюсть я сегодня не найду, зуб даю. Так он только эти три месяца и ходит сюда?
-А адрес его ты знаешь?
-Хочешь навестить?
«Идиот, и зачем спросил. Просто так. А теперь что? Ничего, почему бы действительно не навестить?»
-А если так, что, запретишь? Ты мне не отец, и, слава богу не мать, не близкий человек – это я перегнул палку, исправляться, быстро, – Пока – ух, кажись пронесло.
-Не беспокойся, он почти каждый день заглядывает.
-Вчера что-то не припомню этого визитера…
-Я же сказал – почти каждый. Ты не внимателен, Брэдерик, надо исправлять этот недостаток.
-Не называйте меня так, меня это бесит.
-Бесит собственное имя?
«Ну что спорить? Если уперся, то все, не сдвинешь с места, как баран. Все, устал, завтра новый день, повезет – увижу это существо…Мда..а ведь действительно на лиса похож, такой же пронырливый. А что? Это идея…Встречу приятеля, обсудим за бутылочкой пива. Ох, забыл, завтра же надо в школу тащится! Мрак! На первый раз схожу, связи везде нужны, а потом…видно будет. Заодно и про Северуса поспрашиваю.»

«Жесть. Школа – ад, дети – уроды, учителя – идиоты. Вот и вся оценка этого заведения. Поспрашивал. Перезнакомился с половиной, гадство, а не люди.
Во-первых, мой объект учится в третьем классе, а точнее, его заканчивает, при том, что ему семь. Красота и лютики, блин. Гений. Ага, а я Эйнштейн, хотя…кто знает, кто знает…
Во-вторых, про этого… «ребенка» никто из одноклассников, а также всех, кто классом ниже, и классом выше говорить не хочет. А то что я узнал…Ну. скажем так, «фантастика» да и только. ТАКИЕ истории, закачаешься. По порядку. Он злой гений, подпольный мафиози, вампир, чудовище, убивающее всех и вся, даже поговаривали, что он рвет человека на части и уничтожает внутренности жертвы. В общем, ничего нормального выяснить не удалось. Но это у младших. Поговорив со старшими классами, узнал я следующее. Пару раз серьезно калечил, было, факт. Но как – неизвестно, этих детей быстренько, оперативно можно выразиться, переводили в другие школы. Один раз отшвырнул троих к стене, не притронувшись. Это уже интересно. Подумаем на досуге. И вообще, «ходил он всегда один, простые смертные его боялись, ибо сказано было им жертвами, что спустился ангел смерти». Ха.
В-третьих, вытаскивая информацию про этого «ангела», до сих пор смеюсь до колик от этого определения, я перезнакомился с половиной школы. Оказывается, у них тут целые банды, кланы, ох…Нет, так просто это говорить нельзя, я уже не могу…Но это цветочки. Есть пара действительно сильных команд, работающих с более серьезными людьми. Взял на заметку. Нет, наркотики противопоказаны, я не идиот, а вот рэкет, шантаж, оружие…да мало ли что! В общем, есть, где развернутся. Приметим местечко, надо будет переговорить с этими личностями.
В-четвертых, как учащийся, я туда больше ни ногой. А если Северус такой гений, пусть догоняет, я все равно на второй год здесь остался. Быстро нагонит. Надо только приятеля дождаться, в последний раз писал, чтоб ждал летом.
Северуса увидеть так и не удалось. Он вообще как тень отца Гамлета. НЕ верю, чтоб такой хиляк как он, отбросил троих, знаем.»

Явился братец Лис лишь на третьи сутки. Как к себе домой! Поговорили, я его к себе в комнату уволок, только он на пороге замаячил. Джулиус промолчал, обед притащил и испарился. Рассказ был замечательный, читай, ничего я и не узнал. Почти ничего. Я заметил, что если задаешь вопрос, он отвечает. На очередной: «Почему?» он ответил примерно так:
-А зачем мне лгать? Равные, ты же сам сказал. И это не вписывается в мои принципы.
-Что не вписывается?
-Бессмысленная ложь.
-А есть со смыслом?
-Конечно.
Так и продолжали обсуждение прошлого. Из всего диалога я вынес следующее: живет он с отцом, но как бы один. На отца плевал с высокой башни. Троих тех действительно отшвырнул, как, и сам не знает. Знает лишь только, что может это сделать. Все. Прошлое не узнал, оно покрыто мраком. Северус вообще весь напрягся, когда я про его мать спросил. Пришлось извиняться. Долго. Я так и не понял за что. Действительно его боятся, и да, он покалечил пару-тройку, если точнее четверых, ну ладно, по правде сказать, шестерых ребят. Но клялся, что они сами нарвались в свое время и вообще, он тихий, сам никогда на рожон не лезет и предпочитает ни во что не вмешиваться.
В свою очередь я рассказал, что семьи у меня нет, что жил в интернате, пока этот старый пень меня то туда не выволок за шкирку, пытаясь вернуть подопечному здравый смысл и уважение закона. ХА! Что обращался с детства со шпаной. Даже про приятеля упомянул, и вообще про свою деятельность поведал. Он очень заинтересовался. Видимо денег в семье нет совсем, или почти. Да не мое это дело!
Так и поговорили. Не скажу, что узнал все меня интересующее, но понял вещь важную, несомненно. Северус – человек опасный, а вырастет, так совсем страшным станет; замкнутый; обладает…силой…сам называет это защитной реакцией на внешние раздражители (ей Богу, если бы сам потом не видел, никогда бы не поверил); а главное, верен тем, кого считает другом и уничтожает тех, кого считает врагом, но лишь в том случае, когда эти люди сами нарвались; и еще, тем, кто ему дорог, никогда не врет и защищает (последнее испытано на себе).»

«Однако, необходимо заметить…Чу! Как хозяин выражаться начал. Познакомился Северус с юношей по имени Брэд. Ну, познакомился бы, и ладно. Так он в темные дела лезть начал. Точнее интересоваться, а это считай, ими заниматься. Эх, не повезло мне со знакомыми хозяина. Стар я стал для таких развлечений. Подумываю улететь. Вот исполнится ему девять, совсем взрослым станет, так я и улечу. Не хочу, чтоб он мои последние годы видел.
Помилуйте! Я снова отвлекся. Что-что, а мышем не корми, дай подраматизировать. И я, в какой раз плету чепуху, и как вы это выносите?
Ну, так вот. Северус души в этом разгильдяе не чает. А ведь какой хороший был, воспитанный, начитанный, Джулиуса слушал. Золотце, а не мальчик. Теперь же что? Что, я вас спрашиваю? Дома вообще не бывает, только ночевать приходит, и все. Лето наступило, он еще какие-то тесты сдал, на класс перескочил и вперед. С личностями непонятными общаться начал. Право слово, не стоит наследнику старинного волшебного рода так себя вести. Все же не со двора. И практически меня забросил, ему, видите ли, люди важней родного фимилиара. Не, я знал, мальчик вырастет, друзей искать начнет. Все лучше, чем одному. Просто это так… Неожиданно, я бы сказал.
Кроме того, он своим родным считает тот дом, все вечера там просиживает. Впрочем, его жизнь – это его жизнь. И если так дальше пойдет, мой отлет случиться раньше, чем задумывалось.»

«Зря, ой как зря я раньше ученика не взял. Парнишка просто на лету схватывает. Маг он, нет сомнений, и способности не маленькие. Вырастет, может даже Альбуса переплюнет. Ох, как хотелось бы…Точно, тоже доживет лет эдак до ста пятидесяти, авось перегонит. Долго не мог я понять ограниченность применения им силы, но посмотрев пару книг, понял. Маг то он маг, да проблемка есть небольшая. Не различает он силу, и не потому что не хочет, а потому что не может. Я с ним уже больше полугода бьюсь – ничего. С Брэдериком общаться начал. Сынок то шустрый, к лету связей накопал, почву, как он говорил, готовит. Я в его жизнь не вмешиваюсь, и Северусу позволяю с ним ходить везде. Ведь если что, Северус Брэда защитит, знаю точно, да и на характер сына влияет такое общение положительно.
Хм, после середины лета устроили парни мне сюрприз, так сюрприз. Привели третьего и заявили, что он будет жить вместе с Брэдом в его комнате. Я, естественно, был против. Тогда Северус предложил перебраться к нему, и я сдался. Все лучше, когда под присмотром. Правда, пришлось потом и на этого третьего документы оформлять, но это другое дело.»

«А Сев смышленым оказался. Пока год их учебный шел, он книжным червем прикидывался, а как год закончился, такое началось… Он схемы на лету схватывал. Пришлось с моим старцем повоевать, тот просто клещом вцепился, и не выпускал Сева. Говорил, мол, учиться надо…учиться…Я сам его всему научу. Друг мой вскоре объявился тоже, к концу лета. Оказывается, у Сева день рождения 13 августа, кто б мог подумать. Смешно, ведь у меня на следующий день, а у друга моего через три после моего. Здорово. Мы всем скопом и отметили.
Я их познакомил. Поначалу они не поладили. Вечная подозрительность одного, и причуды другого – адская смесь, но, чувствую, мы сработаемся. Джулиус плюнул, кажись, на нас, и впустил в свое жилье нашу троицу. Только Сев на ночь домой уходил. А команда наша, или как говорили у нас в приюте, общество, образовалась сама собой. Правда, Сев долго не мог смирится со своим прозвищем, говорил, что это не цирк, и не зоопарк. Вот уж действительно Лис, что б его.
Сидели мы вдвоем на вокзале, люблю я это место, ждали дуга моего, он как раз должен был появиться. Дни рождения пролетели, причем Сев, гад, так и не сказал сначала, что у него днюха. Мне подарок притащил – очередной бестселлер про вампиров (подсел я на эту тему), а про его праздник пытками вытягивал. Сво…Ладно, проехали. Сидим мы, значит, на вокзале…»

Мальчик и юноша сидели на скамейке, всматриваясь в прохожих. Погода была отвратительная, недавно прошел дождь. Солнце скрывалось где-то там, неизвестно где.
-Можно поинтересоваться, что мы здесь делаем столь длительное время?
-Можно, интересуйся.
Повисло молчание, которое нарушил младший собеседник.
-Не хочешь отвечать, не…
-Друга ждем. Мы ждем моего друга.
В этот момент среди толпы людей, сошедших с поезда, показался высокий молодой человек. С виду ровесник старшего юноши. Растолкав нескольких зазевавшихся пассажиров, он бодрой походкой направлялся к сидевшим на скамейке. Нельзя было сказать, что одет он был с иголочки, скорее наоборот, но опрятно. Темно-коричневая легкая куртка поверх майки и стершиеся джинсы. На ногах были старые кеды. Светлые, длинные волосы. Васильковые глаза высматривали кого-то в толпе. Увидев объект своих поисков, юноша ускорил шаг, и, в несколько секунд оказался рядом со скамейкой. Сидевший до этого Брэд вскочил и принялся обнимать старого друга. Младший лишь наблюдал.
-Здорово! Как же я рад тебя видеть! Если бы ты знал!
-Спокойно, спокойно, а то раздавишь. Я тоже рад тебя видеть.
-Ай, да ну тебя, бесчувственный чурбан!
-Ха-ха-ха и еще раз ха. Лучше скажи, где ты это пугало откопал.
-Ты поосторожней с ним, я потом таких историй расскажу, волосы дыбом встанут.
Мальчик насупился и поднялся со скамейки, отряхнув свой потрепанный жилет.
-Господа, вас не учили хорошим манерам? Хотя, я подозреваю, что это ни к чему не приведет. Поздно. Но я все же напомню: говорить о человеке в его присутствии так, будто его рядом нет – признак дурного тона.
-О-па, это надо же, какой грамотный выискался…
-Может не надо, а? Я вас еще не представил, а вы уже собачитесь.
-Флаги в руки, Еж!
-Еж?
-Потом объясню. Значит так. Ежи, это Северус Снейп. Северус, это Ежи, он же Енот, мой друг. Мы с ним вместе в интернате выросли.
Младший недоверчиво покосился на представленного ему юношу, потом кивнул и протянул руку. Старший, немного обомлев от такого жеста, пожал протянутую ладонь.
-Рад знакомству, Ежи.
-Ага. Еж, Это что?
-Как что? Я же вас представил. Это Северус, он также является моим протеже.
-Аааа….Ладно, потом разберемся, а сейчас есть. Я голодный, как волк.
Ребята рассмеялись и все втроем направились в близлежащее кафе.

«Кочережка моей прабабки, это ж надо было додуматься, с вампиром сдружиться! Вышел я из поезда, начал искать Ежа. Если честно, я всегда его так называю. Прикольно. И вижу, сидит себе на лавке, улетел куда-то. Я, как следует по обычаю, подскакиваю и тут же впадаю в ступор. И все мое внезапное появление летит псу под хвост. Сидит рядом с моим другом злобное, опасное существо. НЕ НАДО меня уверять, будто все не так, как кажется, я лучше знаю. Еж сам такой же был. Троглодит, гуманоид, маньяк… Жуть. Этот сначала ничего вроде, нормальный, а потом как…Ну его. Познакомил нас, значит, Еж, и пускай. Чем больше связей, тем лучше. Главное сейчас – еда. Я с утра не ел.
После сытного обеда и жизнь кажется лучше, солнышко светит ярче, люди не так раздражают. Во время еды проверил почву. Ничего, верного парня Еж откопал. Не подарок, конечно, зато смышленый.»
Выпили пива в этом же кафе, пацан, естественно, не пил. И понеслось.
-Эээ не хочу вырывать вас из мира воспоминаний, но очень интересно, почему Еж и Енот?
-Ха! Еж, потому…Да ты на причесон его посмотри! Как дикобраз, чесн слово.
-Сам, дикобраз. Сейчас, Сев, я поведаю тебе историю приобретения стой славной клички, как Енот.
-Еж, заткнись, а?
-Неа, сам напросился.
-Хватит вам обоим. Брэд, я – весь внимание.
-Хм. Ну, так вот. Когда вот этому славному парню было лет восемь, - естественно это он про меня, зараза, - Он притащил в интернат енота, назвал его своим именем, и таскался с ним как курица с яйцом.
-А почему своим? Нельзя было нормальной клички придумать?
-Ты его спроси…
-ЭЙ! Мне было восемь!
-Ага, и ты считал это создание продолжением себя.
-И что это было? Идеи реинкарнации или начальная стадия шизофрении…
-Ой, молчи уже, Лис.
-Лис! Это что-то новенькое…С чего бы это вдруг?
-Не понимаю, к кому вы обращаетесь, Еж, – мама, столько яда в таком маленьком тельце! Как он сам себя не отравит? – Лично меня зовут Северус, Се-ве-рус. Только для вас иногда Сев, хотя данное сокращение меня оскорбляет.
-Боже, Еж, и это, ЭТО – дитя?
-Да, а что?
-Вы о чем толкуете?
-Да так, «дитя», о вечном. Он, – я указал на Ежа, – писал, что общается с милым, не немного странным ребенком.
-Это я-то странный?
-Ладно, закрыли тему.
В общем славно посидели. Теперь, хоть Лис и упирается, нас трое, и мы являем собой общество, в котором, как среди мушкетеров, один за всех, и все за одного. Это позже, много позже я понял, что на самом деле было так – мы на врагов, а Лис нас прикрывает.

Глава 5

Вопросы без ответов и рассуждения о жизни

Мужчина сидел в кресле и пил скотч. Мысли ураганом носились в его голове. Где он ошибся? Почему эти люди не воспринимают его? Из-за чего так получилось? А самое важное – кого в этом надо винить и как это надо исправлять? В десятый раз произносились вслух вопросы, и не было найдено ни одного ответа на них. В конечном итоге, он сделал все, по крайней мере, на сегодняшний день, для того, чтобы его подопечные жили свободно. Так, как хотели именно они.
Джулиус посмотрел на часы. Половина второго ночи.
А мальчики выросли. Помнится, совсем недавно он решил усыновить юного маггла, для себя, без веских причин, в попытке избавится от одиночества, давно его мучавшего. Всего месяца три назад он подобрал испуганного мага, показал, что магии бояться не надо, объяснил, не вдаваясь в подробности, азы контроля силы. И, кажется, лишь вчера к этой паре присоединился третий, не лидер, у них все были «на равных», а завершающий компанию, делающий ее полноценной. Быстро летит время, удивительно, но он не мог сказать, сколько именно времени прошло с того дне, как он навсегда покинул магический мир. Пора на покой, отдать книги Северусу, дом и деньги они сами поделят, но книги…
Книги – отдельный пункт. Особая часть жизни, Джулиус долго собирал эти тома, новые и древние. Фолианты, манускрипты, сборники, энциклопедии…Чего только там не было…Его сокровища. Северус оценит, поймет значимость предлагаемого странным стариком и сохранит. Неважно, что содержание, несмотря на разнообразие и количество экземпляров, однотипно. Зелья, темная магия…Не виноват он в том, что именно эти знания спасали его жизнь, как раньше, так и сейчас. Да, объяснить мальчонке составление ядов, передать страсть и ужас темной магии…
Мужчина усмехнулся своим мыслям и снова отпил из стакана. Стрелки остановились на трех ночи. Медленно, почти не двигаясь, но все же продолжая свой ход.
Черт, они уже взрослые. Сами за себя постоят, сами разберутся. В крайнем случае, Северус их вытащит, он всегда их вытаскивает. Из всех неприятностей. Что бы не случалось. Да, и, скорее всего, они у Северуса и сидят. Должно быть так. Совсем взрослые, 19 Брэдерику, 18 Ежи…Северус тоже вырос, ему, должно быть, 9 – 10…Да, 9, точно... Наверно, выпивки на сегодня достаточно.
Джулиус откинулся на спинку кресла и впервые пожалел, что камина в доме нет. Так не хватало потрескивания поленьев, жара огня и завораживающих языков пламени. Даже любовь к свечам и специфической обстановке разделял лишь Северус…и Ежи, иногда, под настроение любил посидеть со стариком. Ох, неужели уже стариком? Время…Как мало осталось времени. Помнится, пару недель назад Северус места себе не находил, Карл исчез. Хозяин проснулся, а птицы как ни бывало. Правда, быстро успокоился…Редко встретишь боле уравновешенного человека. Прекрасный будет маг. Брэдерик тоже неплохим стал, понятие чести ему не чуждо. А Ежи – так самый толковый из всех.
Часы показывали половину четвертого, и Джулиус решил оставить в покое своих домочадцев. Чудно, но после появления в его жизни этих троих, он в первый раз ощутил присутствие семьи. Почувствовал себя частью этой семьи. Рассмеявшись своим рассуждениям, он поставил стакан, погасил взмахом руки свечи, поднялся наверх и заснул. Спокойно и безмятежно.

«Хозяин, хозяин. Я обещал вам, что оставлю вас, когда придет время. Прошу простить меня, милый слушатель, но мое участие в этой истории заканчивается. Как это ни прискорбно, но факт. Северус обрел дом, о котором уж и отчаялся мечтать. Я ему не нужен. И как бы он это не отрицал, а я все решил. Давно. Вырос он, сильно вырос, леший вас заведи на опушку. Многому его научили. Он вообще у меня золотце, умничка, молодец…Учится в седьмом. А что ему еще остается? Ихняя программа-то для балбесов. Долгое время я не оставлял юного Снейпа в одиночестве, боялся, наверно. Теперь пора, а то залюбуюсь на хозяина, и останусь.
Северус вернулся сегодня поздно, я не летал с ним. Отец мальчонки ничегошеньки не сказал. Совершенно старший Снейп забросил сына, кроме «привет» и «явился, наконец», ничего друг другу не говорят. Я не удивлюсь, если хозяин его оставит, и к друзьям переедет. Да, да, таки есть у него друзья. Шумные, магглы тем более, но, как говорила моя тетка, на безрыбье и рак рыба. Хорошо, просто замечательно, что он от них этой страсти к «технике» не перенял. Чудовищные вещи. Один телевизор чего стоит. А эти их машины? ЖУТЬ! Все, улетаю в родные края, в поместье. Как говорят старики в таких случаях, где родился – там и окочурюсь. Прощайте, дорогие слушатели, благодарю за то, что слушали старого ворона. Прискорбно, но мое время вышло...»

Ворон передернул крыльями и вылетел в окно.

«Ух, как мы сегодня повеселились. Незабываемо. Как они удирали…Ничего, что фонарь под глазом, кажись, сломано ребро и выбито два зуба, зато КАКАЯ была драка…Загляденье. Эх, если бы не Сев, нам живыми не выйти. Спасибо, друг. А началось все с пустяка. Эти верзилы решили, будто это их территория. ХА! Ха, и еще раз ха! Наша. Была, есть и будет. Не смотрите, что мы младше. Сев, вон, тоже не взрослый, однако шарит во многих вещах, где я профан. К примеру, на анализе он собаку съел. Со своим вывернутым наизнанку мышлением, правда, но иногда его бредовые идеи очень даже. А вообще, мозг у нас Ежи. Он и схемы разрабатывает, и планы в начале строит, действия просчитывает там… Да упомню я что ли всего. Мое дело – общественность. Я еще, когда приехал, сразу почву прощупал. И чем занимаются здесь, и на кого надавить можно. У нас всегда так было. Я аки разведчик, он аки мозг криминала. Дурацкая шутка, но мысль передана верно. Теперь с нами Сев. Он наш….многое. Наша интуиция (потрясающе, но он может выслушать нас и сказать, выгорит дело или нет), наш психолог (как посмотрит на народ, сразу скажет, подведет или нет), наше прикрытие (если бы не он, не выйти бы нам сегодня из заварушки), наша совесть (как зачастит о чести, правилах да принципах, тошно становится), да и многое другое тоже. Странный малый, но я привык. Ежи, похоже, тоже. Недавно у нашего, уже не побоюсь назвать его так, друга ворон пропал, так он плакал. Ей богу не вру. Сам видел. Мы его вдвоем утешали тогда. Естественно, никому ничего не сказали, а то б он нас со свету сжил. Сев да Ежи, хорошо, пускай еще Джулиус – все, что у меня есть, и терять, отдавать, рушить это я не собираюсь. Мое дело – защитить их. Всех. Старик мой крышу над головой дал, учит уму разуму – гений мошенничества, никогда бы не подумал.
Семья…Теперь я могу с полной уверенностью заявить каждому: «Дамы и господа, Брэдерик Еж рад представить вам свою семью, ибо таковая имеет место быть! Папаша Джулиус, да братьев двое старший Ежи и младшенький – Сев.» Тут, безусловно, звучат аплодисменты.
Поначалу мы оба Сева подальше от дел держали, да и сейчас держим, но это пока. Вот стукнет ему лет пятнадцать, если мы доживем, введем нашего маленького партнера в курс дела. А тем временем пусть считает, что мы идиоты, вруны, подлецы, да кто угодно.
Сегодня был дележ. На нас «наехали», как принято выражаться. Мне никогда этот жаргон не нравился. Грубо и не эффективно. И наехали на нас троих, ведь ни для кого не секрет, что нас трое. Сев – часть команды и точка. Пришлось взять его с собой. Ой! Вы бы видели, тощий, с грязными волосами (мы так и не приучили его их мыть, видимо, уже никто не приучит), воинственным видом, яростным взглядом…чуть-чуть и я под стол сползу от смеха. То еще было зрелище. Покруче поискать надо. Конечно, первое серьезное дело. Его не оставляют на попечение других, а берут с собой. Должен признать, Сев неплохо научился драться, но его телосложение…Вот захват – это да, это сильно у него получается, удар ногой тоже, а в остальном…хилый он очень.
Ежи тоже в своем репертуаре. Он у нас неизвестно куда ударился. Прав Сев, шизофрения цветет махровым цветом. И нужно было откопать именно фиолетовый пиджак с малиновыми брюками. Енот переборщил. Новый заскок – выше всяких похвал, даже Сев не удержался и начал хихикать.
Ну и я, разумеется, красивый и крутой, круче только лишь яйца, и то вареные (всмятку). Кожа – моя слабость. Представьте себе эту троицу. Представили? А теперь перенесите ее на местный пустырь в компании шести бугаев. Хуже, не правда ли? И я говорю, жесть.
Беседы не получилось, кто бы сомневался, а получилась драка. Банальная и неинтересная, но представление потрясающее. Костюмчик Ежи быстренько приобрел вид серый, стойкий асфальтовый оттенок дополнял внешний вид. Картина не полна без рассеченной губы, выбитого зуба и ушиба ноги.
Деремся мы, значит, деремся. Сева они в расчет не брали, очень зря. Идиоты. Проиграть – закономерный результат той драки, однако, Лис не подкачал. Самый апофеоз рукопашной, о причине которой, кажется, все забыли, и тут слышен внятный, четкий приказ нашим недругам прекратить. Необходимо ли говорить, что никто не среагировал? Прозвучал второй приказ подобного содержания. Некоторые напряглись. Говорю же – ИДИОТЫ! Имбицилы, что б их. Мы валяемся на земле, эти шестеро поворачиваются к Севу и начинают ржать, по-другому не назовешь. В данной ситуации правильное решение – вступиться за товарища, что и было выполнено незамедлительно. Что здесь началось! Я ничего не понял, но, через несколько мгновений все шестеро валялись там, где валялись недавно мы – на земле и стонали. Я не хотел смотреть на результат, однако он был ошеломляющим. Все, что требовалось от нас, закончить встречу дружескими пинками под ребра и милыми прощальными напутствующими словами. Сева попросили заткнуть уши. Выражение лица спасителя двух несчастных не поддавалось описанию.
Напоследок мы проводили Лиса до дома, а сами отправились праздновать победу ума над силой. Ведь Сев умный, а противники были сильны.
Я долго думал о природе наших отношений, причинах там, следствиях разных. Наверное, я повзрослел. Многие этого не замечают, но это так. Почувствовал, осознал ответственность. В первую очередь за Сева. Он мне как младший брат, которого никогда не было. Вот наблюдаю я за ним иногда, со стороны, и хочется запереть его от всего, всех и вся. Потому как ранимая душа – наказание для ее владельца. Мы не просто семья, нет. В семье есть ссоры, а мы в жизни не разу не поссорились. Не знаю, может в будущем…И главное, я стал размышлять о будущем, о НАШЕМ будущем, общем.»

«Фигня все, что говорят про стиль. Фигня, да и только. А вот пиджак мне не зачем было уродовать. Я такого не прощаю.
Эх, сегодня был жуткий день, ужасающий, кошмарный, слишком хлопотный, но открывший мне глаза на многие вещи. Начнем по порядку.
Компания наша состоит всего из трех человек. Каждый в равной степени отвечает за остальных. Так было всегда, так есть, и так будет. Я – мозг, как говорит Еж. Пусть так, он – связи с общественностью. А вот кто Лис в этом механизме – для меня загадка. Да, я старше его, но он как бы….мудрее что ли. Никогда не лезет вперед, и при этом оказывается среди первых. Удивительный феномен. За последнее время он не раз спасал нас и находил выход из самых патовых ситуаций. Он вообще больше со мной, нежели с Ежом общается. Не в обиду последнего будет сказано. Я начал верить, что взрослыми рождаются. Тем не менее, очевидно, что пришлось Лису не сладко. А кличку Еж подобрал что надо. Точно очень. Сколько помню нашу компанию, я всегда ограждал Лиса от всего, чего только мог. Еж, кстати, тоже. Но это не помогло. Конечно, не для кого не секрет, что мы трое в одной лодке. Собаки у нас нет, был ворон, да и тот улетел фиг знает куда. (немного оторванный переход) Но это так, лирика. Я вот только удивляюсь, как эти обормоты додумались так открыто и явно пытаться надавить на нас всех, как будто ничего о нас не слышали. Уроды, ненавижу.
Я осторожен, во всем – инстинкт самосохранения дает о себе знать. Просчитываю несколько шагов вперед. Не в этот раз. Необходимо сказать, что Тэд давно нарывался. Активно нарывался. Нарывался со всем присущим ему энтузиазмом, и получил в конце концов по заслугам.
Лис был в своем репертуаре, я подумываю на лысо его обстричь, все лучше этих грязных паклей, Еж не отличился. Кожа, а кто думал иначе? Кто действительно думал иначе, пусть первый заплатит мне двадцатку. «Встреча», или на жаргоне «стрелка» была «забита» на каком то богом забытом пустыре. Их было шестеро, нас двое (способностей Лиса я никогда не видел, в отличие от Ежа, поэтому в расчет не брал). Перевес на их стороне. Получалось по трое на одного. У нас больше опыта, их физически больше. Сила против навыков. Посмотрим, чья возьмет.
Кто бы сомневался. Очень быстро верх взяла численность и сила. Так вот. Я уже попрощался с Джулиусом (милый старик, отличный стратег. Мне бы его встретить лет пять назад…), с Лисом, с Ежом…Как слышу приказ остановиться. Приказывали нашим мучителям, и приказывал Лис. Я потерял связь с реальностью и мне померещилось, что я уже умер, но нет, повторный приказ заставил их остановиться. Следующая реакция тоже не была неожиданной – шестерка во главе с Тэдом подняли Лиса на смех. Не будь растяпой, я воспользовался их заминкой и кинулся в бой по второму кругу. И по второму кругу приготовился их разбить, однако все шестеро уже, УЖЕ валялись на земле. Я подошел и увидел, что повреждения серьезны, у троих были порезы, один был с пробитой головой без сознания, но живой (я проверял), еще двое просто в отключке (повезло). Еж, естественно, ничего не заметил. Его проблемы. И изменения в Лисе не заметил, счастлив как ребенок, ей богу, он когда-нибудь доиграется. А я заметил, я видел страх в черных глазах, которые менялись. Из провалов превращаясь в хоть подобие зрачка и радужки, бывшее до этого. С меня хватило, мы увели Лиса оттуда.
И конечно, Еж стал отмечать. Кто бы сомневался. А мне не до этого было, голова не тем была занята. Если хочет, пускай веселится. А я поразмыслю над случившимся.
Лис никогда не скрывал от нас своих способностей, но и не афишировал их. Так, кто знал, что они есть, тот знал, кто нет – их проблемы. Я знал. Но не видел. Теперь это исправлено. И страх во взгляде был не от содеянного, а от ожидания нашей реакции. Это… Настораживало. Поскольку раньше сталкиваться с таким мне не приходилось, я решил расставить все по местам, однако мой рационализм дал трещину.
Еж окружающих воспринимает как и любой из нашей троицы. По принципу свой – чужой. А еще он называет нас семьей, а это огорчает. В основном из-за наивности утверждения. Лис партнер, младший товарищ, но никак не член семьи. Сегодня я в этом не уверен. Совсем не уверен. Вспоминая все время, пока существует наша тройка, у меня сложилось мнение, что я упустил важную деталь. Вскоре она нашлась.
Лис был связующим звеном, нашим ангелом – хранителем, если угодно. Он защищал нас, хотя должно быть наоборот. Человек, лишившийся возможности играть в жизнь, превращает жизнь в игру. По своим правилам. Пускай пока неумело, криво, но дайте ему лет десять подобной обстановки, и вы получите Джулиуса в квадрате, когда тот был молод. А самое важное – он никогда не предаст. Вот последнее…обнадеживало.
Спать не хотелось, и я оставил Ежа на попечении Розы, а сам пошел гулять. Думать и анализировать надоело, хотелось развеяться. Последней связной мыслью в тот вечер было, то, что все не так уж и плохо, жить можно, а главное нужно, в крайнем случае, для Лиса, потому что больше у него никого нет. «

День отвратительный, ничего другого и не скажешь. Только я собрался посидеть с книгой у камина, как ко мне в дом ввалились Брэд и Ежи, схватили в охапку и выволокли из дома. Потащили на пустырь и стали ждать непонятно чего. Потрясающе! Когда я увидел тех человекоподобных созданий, я понял, что будут бить. Брэда и Ежи. Сильно. Возможно ногами. Отойдя на безопасное расстояние, я стал наблюдать. Выжидать иногда – лучший выход и возможность впоследствии помочь. Как оказалось, я не ошибся. Злился я сильно, злился на все происходящее. Нужно было начинать действовать.
-ХВАТИТ!
Ноль реакции, но прислушались, уже неплохо, я бы сказал, не все так безнадежно, как казалось в начале.
-Я настоятельно рекомендую вам прекратить издевательства над моими друзьями.
Ну вот, я это сказал. И небеса не рухнули на землю, ад не замерз, земля не провалилась под ногами, однако, мои потенциальные противники стали ржать как лошади. Я всегда определяю сначала цель противника, метод его действия. И больные места в обороне. Джулиус говорил, что злость – нормальна, и каждый ее выплескивает по-своему. Кто-то бьет по носу, кто-то орет, я калечу. У каждого свой выход. Я смирился, я со многим смирился: со смертью матери, с отношением отца, с реакцией на внешние раздражители, с людьми, которые меня боятся. Но с чем смириться никогда не смогу, так это с предательством, и если друзья от меня отвернутся.
Конечно! Как говорит Ежи: «Кто бы сомневался». Они полезли в драку. Снова. А это чревато сильными травмами, возможно с летальным исходом. Я не выдержал и ударил. По всем. Никогда раньше так не делал, боялся жутко, но страх потерять пересилил страх не суметь сделать. А потом я увидел Ежи, его взгляд. Изучающий, как под микроскопом, и струсил. Они ведь никогда такого не видели. А если отвернутся? Если бросят? Я даже не помнил, как я ударил, чем. Брэд ничего не заметил, а Ежи оставался настороже. Что ж, это справедливо, как решит, так о своем решении и скажет. В конце концов, я не лгал им. Никогда.
Меня отвели домой, а сами отправились по своим делам. Мне часто бывает обидно, глупо и по-детски, от меня многое скрывают, и не все рассказывают. Я посвящен лишь в ту часть айсберга, что плавает на поверхности. Это иногда злит, но не сегодня.
В нашей компании у каждого своя роль. Ежи – мозговой центр, Брэд – все остальное. Я не понимаю, зачем им я, но если им так хочется, пусть. Иногда я им помогаю. Смешно вспоминать, но при первых наших встречах, я уже знал, что все так будет. Честное слово. Не знаю откуда, но знал, был уверен. Как знал, что нужно пойти с Джулиусом, когда тот предлагал. Удивительно устроен мир, но иначе не объяснишь эти вещи. Чудеса? Нет, в чудеса я перестал верить после смерти матери, как и в сказки, принцев, эльфов, чародеев. А свои способности я никогда не анализировал, не хотел.
Семьи не было и не будет, это понятие абстрактное, эфемерное.
Я устал. Боги, как же я устал. У меня нет детства. Все ждут от меня взрослых поступков. Даже отправляясь в парк аттракционов, я с завистью смотрю на ровесников. Они не знают того, что знаю я, не видели того, что видел я. Возможно это прозвучит жестоко, но иногда мне хотелось бы…Чтобы и они испытали, пережили тоже самое. Боль, унижение, когда тебя давят, а ты все силы прикладываешь, чтобы не сломаться. Со школы я понял, что нельзя показывать свои слабости, никому и никогда.
У меня был ворон, Карл. Птица долгое время оставалась мне ближайшим и единственным другом, но недавно она улетела. Карл, я знаю, решил, что он мне больше не нужен. Чушь. Я хотел изменить это, сказать, что это не так, а потом одернул себя. Надо жить дальше. В тот день Ежи и Брэд впервые увидели меня, плачущим. Им можно, они не будут использовать это против меня.
Мне девять, а чувствую себя на пятьдесят. Мысли тянутся медленно, они затягивают в болото, где нет ничего, кроме топи. Я не хочу размышлять, не сегодня, не сейчас. Возможно, завтра…когда-нибудь…позже…

Глава 6


Темные стороны жизни

10 лет, подумать только? Мне уже десять…будет. Завтра. Брэд и Ежи хотят отметить. Несомненно, идея замечательная, а если учесть, что «юбилей» не у меня одного, то совсем все просто получается.
Удивительно устроен мир, я уж было попрощался с призрачным миром, с подобием дружбы, как все пошло по другому руслу. И тут я понял одну прописную истину. Все люди используют друг друга, я понял, зачем нужен им. Сейчас, в будущем, я буду необходим своим «друзьям», всегда. Даже мираж привязанности ко мне Брэда развеялся спустя несколько месяцев.
Началось все как обычно, с тихого незатейливого разговора в нашем любимом кафе, рядом с Тупиком Прядильщиков. Мы частенько там засиживались. От моего дома недалеко, да и атмосфера уютная. Я пил кофе с пончиками, а остальные пили пиво. Не понимаю, что такого они находят в алкоголе? Я вообще многого не понимаю. Остальные ждут, что я стану наравне со своими друзьями, забывая при этом, что мне только десять. Обсуждение очередной темы плавно переходило в обсуждение ситуации с Меланом, местным…не знаю, главарь – грубо, лидер – лицемерно, вожак – неразумно. Смысл был в том, что последние полгода Брэд с Ежи активно втягивали меня в свои махинации. Я даже знаю, зачем. Но об этом чуть позже.

-Нет, Еж, ты только подумай, какие это перспективы, а? Представь, мы сможем, наконец, выйти на арену как равные другим, перестанем действовать по мелочевке, подумай…
-Нет, нет и еще раз нет. Как ты не понимаешь, что за этим твоим «равенством» идет чистейший криминал. Тебе что, денег не хватает? Займи у меня. Вот почему Сев не рыпается, а?
-Да потому что ему по барабану, что, где, как и почем. Он получает свои десять процентов, на этом доволен.
-Эй! Молодые люди, я искренне извиняюсь, что приходится отрывать вас от разработки очередной гениальной идеи, но…Сколько вам раз напоминать, не говорите обо мне при мне.
-Ай, Лис, опять за свое. Вот, Еж, я же тебе говорил, ему до лампочки.
-Хорошо, хорошо, допустим, мы сделаем это. Завоевать себе место под солнцем не так уж и сложно, учитывая, что план у тебя уже есть, но как удержаться под этим солнцем?
-А Лис нам на что?
Во время этой незатейливой беседы мальчик внимательно наблюдал за старшими товарищами, которые, кажется, забыли о его существовании, и лишь второе упоминание заставило обоих посмотреть в сторону парня.
-Ты с ума сошел, Ежи? – в голосе отчетливо слышались шипящие нотки, собеседник чуть подался вперед, так, что их разделяло лишь несколько сантиметров – Даже не думай об этом.
-О чем не думать? Что происходит, в конце концов! Если нужно было обсудить дела, при этом, меня в них не посвящая, могли бы оставить меня с Джулиусом, а не тащить сюда. Объясните, что здесь твориться?
Брэд устало вздохнул и сел на место, вяло постукивая пальцами по столу, он смотрел на Северуса, решая, рассказать или нет. В это время другой молодой человек без энтузиазма наблюдал, как за окном шел дождь. Он знал, что друг все расскажет, и что Северус согласится. Это был даже не тонкий расчет, их двоих просчитать вообще проще простого. К тому же, данная мера являлась необходимой.
-Эх, ну что ты лезешь, Сев?
-Мне надоело, что вы скрываете от меня что-то, причем всегда. Раньше мне, как сказал Ежи, действительно было по барабану, но последняя ваша стычка коснулась и меня, а если бы пострадали другие? Джулиус сможет за себя постоять, но о моем отце вы подумали?
-Ой, Лис, хитришь ты… Ты же его ненавидишь…
-Я такого не говорил….
-Но это так…
-Ежи, не уходи от темы, что вы затеяли?
Вновь наступило молчание, напряжение было едва заметно, но оно было.
Служащие кафе, да и постоянные посетители давно привыкли к странной троице, частенько засиживающейся в углу у окна. И не обращали внимания на их перепалки.
-Ладно, Сев, дело в том, что наш общий знакомый, – выразительный взгляд, адресованный сидящему напротив – Решил играть по крупному.
-Это как?
-Не перебивай меня. Сложно объяснять. Смысл состоит в том, что все, чем мы занимались раньше, было мальчишеством, способом заработать на жизнь, понимаешь? Нам угрожали такие же, как и мы, поэтому та рукопашная…Ты спас нас. Спасибо, конечно, но это худшее, что с нами случалось. А теперь Ежи хочет играть по-крупному, а это взрослые игры, и угрожать в случае чего будут не кулаками…
-Зачем? Ежи… - мальчик смотрел на друга, но не понимал его, впервые, действительно не понимал – Неужели тебе мало того, что ты имеешь? Зачем лезть куда-то, подвергать жизнь такому риску?
-Мал ты еще, Лис, тебе не понять…
-Но и Брэд не понимает, а он старше…
-Ха! Еж как раз понимает все прекрасно, лучше меня, он быстро выгоду нашел, а когда протрезвеет, то поймет, что это – лучший вариант…
-Погибнуть от пули – лучший вариант, да?
-Тише, Лис, зачем так кричать…Ты хотел знать, считал себя взрослым, вот и получай, по-взрослому…
-Хватит Енот, а?
Мальчик замолчал, у него было такое чувство, будто душу вынули, окунули в грязь, и запихнули обратно в тело. Не положили, не вернули, а именно запихнули, грубо и бесцеремонно. Он понял, разобрал, наконец, по полочкам свое к ним отношение, и их отношение к себе. Нужен, жизненно необходим, как бронежилет и оружие одновременно. Еще одна нить с треском порвалась, а сколько их еще сталось? Одна, две, может, больше? Механизм пошел по-другому, мышление стало перестраиваться, а сам мальчик спрятался за стену, пока еще призрачную, хрупкую, но это пока.
Юноши следили за выражением лица мальчишки и ждали его решения. Оно было предсказуемым, и ожидание было направлено скорее не на сам ответ, а на реакцию, на тон, которым он прозвучит.
-Мне важно знать еще одну вещь, господа…Вы не откажитесь от этой затеи?
-Нет, конечно, и Еж меня поддержит, рано или поздно, дело за тобой.
-Что вам от меня нужно, зачем вам Я? Хотя, можете не отвечать, это не новость. А после того случая, так вообще на поверхности все лежит. Вам нужен щит, ручной зверек уже не интересен, нужен зверь…
-Не надо так, Сев, ты не понимаешь…
-Молчи! Лучше молчи, Еж…я выслушал тебя, теперь твоя очередь. Если вам нужна моя поддержка, могли бы попросить открыто, а не устраивать этот…спектакль. Я в любом случае поддержал бы вас. Теперь мои условия: вы вводите меня в курс всех ваших дел, и я получаю равную долю, то есть одну треть, на меньшее я не согласен…
-Ха. Да у тебя деловая хватка, парень…
-Рад услужить. Если это все, я, пожалуй, пойду, мне еще на урок к Джулиусу надо…
-Во, старик тебя припахал! Не думал, что ты так быстро у него на поводу пойдешь…
Тут Ежи пригвоздило к стулу, а воздуха стало не хватать, он повернул голову в сторону, где стоял Северус, и не мог вымолвить не слова. Парень же с увлечением отмечал реакцию человека, сидящего напротив, на свои действия.
-Запомни, Енот, я никогда не пляшу под чужую дудку.
После этого хватка ослабла, мальчик попрощался с друзьями и вышел из кафе.
Отдышавшись, Ежи заказал еще пива.
-И что это было? Я сказал нечто, что оскорбило нашего парня?
-Ты идиот, Ежи, ты полный кретин…Ну зачем ты это сделал? Что плохого было в том, как мы жили раньше?
-Да ладно, отойдет и все будет по-старому…
-Нет, по старому уже никогда не будет, но если мальчонку заденут или не дай Бог, навредят ему, я лично тебя прикончу.
Юноша поднялся со стула, бросил на стол пару купюр и тоже вышел, оставив своего собеседника в одиночестве.

«Идиот, кретин, безмозглый червяк. Все пошло не так, как я рассчитывал. Ежи, ну когда ты успокоишься? Ох, конец всему, конец…конец…»
Высокий юноша с рыжими волосами, одетый в майку и джинсы ходил из угла в угол в маленькой комнате на втором этаже. Сейчас он был похож на хищника в клетке, старающегося найти выход, но безрезультатно. Мир рушится, ускользает, растворяется почва под ногами. Сколько лет он мечтал о доме? И как быстро этот призрак постоянства, опоры исчез? Нет смысла пытаться изменить ситуацию, в отношениях с друзьями он понял одну важную вещь. Одного не переубедишь, как ни старайся, а другого не вернешь, если уж он отвернулся от тебя.
«Черт, и что они там могут делать четыре часа? И это не считая времени, пока меня не было дома…Черт…»

«И что они так переполошились? Один чуть не прибил, второй закатил скандал. Неужели они не понимают, что чтобы выжить, нужно действовать жестко. Поймут, когда поздно будет, вот тогда они по другому заговорят, а что толку будет? Отойдут, вот перебесятся и отойдут.»


Примерно так все и было. Я имею ввиду разговор. Я, возможно, и маленький, как любит говаривать Джулиус, но кое-где, кое-как понимаю.
После знаменательного разговора все пошло иначе, не было того доверия, точнее, доверяли мне, а я никому не верил. И клял себя, на чем свет стоит, идиот, мол, доверился, получи, заслужил.
Джулиус показал мне очень любопытные книги и заново рассказал про свое прошлое, так, как будто в прошлый раз он мне ничего не рассказывал, а я ничего не слышал. Нового в этой версии было много. Главной новостью для меня стало то, что сварить можно все, что угодно, от лекарства до яда. Яды меня заинтересовали, в них инг...ингредиенты смешно называются. Джулиус начал меня учить. Он вообще многому меня учит, в школе такого не преподают, да я и не хожу туда больше. Все необходимое я могу узнать из книг.
Джулиус часто меня хвалит, говорит, у меня талант к варке всякой гадости. Я все никак не могу понять, почему другие так не могут? Мысли разлетаются на тысячи осколков, я перестал анализировать и просто плыву по течению. Жизнь стала размеренной, с утра – завтрак для отца, он совсем сдает, если бы не моя «доля», не знаю, как бы мы жили, затем за мной заходят Ежи и Брэд. До обеда я ползаю с ними по району, причем по самым злачным местам, они заканчивают свои поползновения на престол, как я это называю. Теперь пытаются удержать. Недавно понял, что меня начинают бояться... А мысли продолжают утекать…кажется, я тупею. Ребята прикрываются мной, их не трогают, как и меня. Реакция на внешние раздражители становится неадекватной, я побаиваюсь отвечать, не удержать.
После обеда я целиком и полностью принадлежу Джулиусу, его кастрюлям, котлам, и небольшому залу в подвале. Как одновременно он держит еду и яды в кухне и не траванулся еще – для меня загадка. Недавно начал обучать меня искусству боя. Зря, я не могу ответить, боюсь сорваться, а рукопашную затевать – себе дороже.
Джулиус хочет мне рассказать что-то, но не может решиться, чувствую это. Я вообще в последние месяцы много чего чувствую, и это мне откровенно не нравится. Я знаю, что обладаю некой силой. Есть другие, которые тоже умеют нечто подобное, это я тоже знаю. Но управлять ей я не могу, когда злюсь...ох, не знаю…
Разум растекается по венам, опустошая все внутри. Скоро моя жизнь изменится, а я не готов. К чему прятаться, когда тебя все равно никто не ищет? К чему пытаться найти ответы на вопросы, которые еще не заданы? Во мне ломается что-то, мое отношение к жизни, к людям, к себе.

«Никогда бы не подумал, что увижу еще разок такое. Парень даже не представляет, КАКОЙ силой он обладает. Я за всю свою долгую жизнь видел эту силу лишь однажды, и носитель ее ой как мне не понравился. К счастью, тот субъект мне мешал, так что получается, Северус – единственный живой, кто на моей памяти обладает силой гнева.
Это и проблема, по крайней мере, для окружающих. Да, я могу помочь Северусу выплеснуть гнев, злость, показать, отчего происходят те или иные вещи, но показать, как ими управлять я не в силах.»

На кухне было жарко, воздух был пропитан запахом пряных трав. Мальчик стоял у плиты и помешивал нечто зеленое в котле, его наставник следил за каждым движением ученика, иногда поправляя, иногда подсказывая необходимые действия.
-Северус, ну сколько можно повторять, две, ДВЕ минуты мешать по часовой стрелке, и ТРИ против. Неужели это трудно запомнить?
-Не трудно, я только хочу понять, почему против три минуты, а по часовой стрелке две. Так трудно объяснить?
-Нет, я все тебе объясню, Северус, но позже. Сейчас просто следуй рецепту, хорошо?
-Ладно, я уже привык, правильно… А скажите, зачем я вам?
Мужчина с изумлением посмотрел на мальчика и промолчал.
-Сэр, вы не хотите отвечать или не знаете, как ответить?
-Хм… а к чему такие изыскания?
Мальчик вздохнул и сел на стул, половник положил рядом и уставился в окно.
-Потому что всем от меня что-то нужно, кому-то мои способности, и не говорите, что это нормально или в порядке вещей. Кому-то мои деньги, их хоть и немного, но достаточно для нормальной жизни. Я осознаю, конечно, что это больше походит на паранойю, но ничего не могу сделать.
Мужчина сел напротив ученика.
-Хочешь чаю?
-Что, простите?
-Чаю, я спросил про чай.
Мальчик рассмеялся, чисто, искренне. Комната стала светлей, тени отступили, лицо Северуса как будто ожило, спала пелена с глаз, они попросту светились. Воистину, глаза – зеркало души.
-По какому поводу смех?
-Простите, сэр, но всякий раз, когда я говорю полную ерунду, нецелесообразно и бессмысленно растрачивая время, вы предлагаете мне чай. Это…так символично…
Мужчина не скрывал удивления.
-Даже так! Хм…стоит пересмотреть свои привычки…
-Думаю не стоит, сэр…
Джулиус поднялся со стула, налил воду в чайник, поставил его кипятится.
-Ну, молодой человек, мысли не одолевают больше?
-Нет, больше не одолевают.
-Прекрасно, а теперь убери осколки и принеси аптечку, ты порезался.
Северус только сейчас отметил, что разбил стекло, а по руке течет кровь.
-Я не могу больше, Джулиус, не могу, сколько можно? Я не сдерживаюсь…Видишь?
-Вижу, вижу…тшш, Тише, Северус, тише…Ты же никого не поранил…
Мужчина снял с плиты чайник, поставив его на стол, он подошел к мальчику и неловко, неуверенно обнял его.
-Все хорошо, ты еще малыш, вырастешь, научишься…
-Обещаешь?
-Обещаю, обещаю, не плачь…
-Я не плачу…
-Вот и хорошо……Ну-с, перейдем к чаю, только руку твою обработаем…
-Не надо, само пройдет…
-Я понимаю, твой метаболизм нереальный, однако, рану обработать нужно…
Мальчик отстранился, вытер рукавом слезы и осмотрел причиненный ущерб в виде разбитого стекла. Затем перевел взгляд на Джулиуса. Отошел назад, закатав рукав, показал порез. Рана была не глубокой, но сильно кровоточила, теперь же кровь прекращала идти, а сама рана медленно затягивалась на глазах.
-Ты…как?
-Не знаю, и знать не хочу. Давайте пить чай…

-Северус! Ты где затаился?
Мальчик сидел в своей комнате и отзываться не хотел. Отец ушел еще рано утром, куда, было неизвестно. Примерно в половине двенадцатого уединение хозяина дома нарушили голоса, доносившиеся снизу.
-Да нет его здесь, я вообще не знаю, какого черта ты дверь вскрыл?
-Ох, не парься, Енот…
-Ого! Мы перешли на клички!
-Да пошел ты…
-Так, тихо...на сегодня хватит.
-Аааа, Северус! Сев, мать твою…
-И чего кричать? Господа, я вижу, вы решили почтить своим присутствием мое скромное жилище…О! Вижу, вы уже немного…кхм…под шафе?
-Под чего?
-Напились, в общем. Еж, не начинай.
Мальчик сел в кресло, без интереса перебирая страницы принесенной сверху книги. В любом случае, легче спуститься и выслушать очередные бредни, не привыкать, чем пытаться отсидеться наверху.
-Так чем могу быть вам полезен сегодня, господа? Насколько мне известно, на сегодня я свободен…
-Черт тебя побери, Сев! Ну сколько можно? Мы же…
-Да, да, вы же, вас же, тоже, мы же…и так далее… Быть может, хватит.
Ежи тем временем расположился на диване и молча следил за развитием событий. Ситуация его нервировала, он не подозревал, что парнишка настолько близко все воспринимает. Второй год они работали вместе, он их прикрывал, защищал, а после занятий с Джулиусом стал вести себя спокойней, и вот опять…
-Сев, мы, между прочим, поздравить тебя пришли…
-О! И с каким же праздником? Если, конечно, это не военная тайна…
-Хватит! Лис, не будь ребенком, прекрати ломать комедию.
-Если вы не забыли, я и был ребенком, я и сейчас ребенок! Это вы, что ты, Енот, что ты, Еж, думаете, мне все это нравится! Да я сам себе противен! Что? Решили поздравить с днем рождения?! Принести тортик и сказать, что все будет хорошо?!?!
-Сев, нам, правда, жаль…
-Уходите, сейчас же убирайтесь из моего дома, пока я и вас не прибил…
-Не прибьешь, Лис…Покалечить сможешь, а прибить – нет.
Мальчик закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Руки сдавили подлокотники так, что костяшки побелели, сердце бешено стучало, на лбу выступил пот. Северус прикусил губу, стараясь выровнять дыхание. Брэд перестал носится по гостиной и подошел к креслу, взяв мальчика за руку, Ежи тоже присел рядом, наблюдая за Северусом.
-Сев…Сев, ты что…
Мальчик медленно открыл глаза, похожие на черные провалы, которые смотрели в никуда. Затем взгляд стал осмысленным, а глаза больше похожими на человеческие.
-Значит….день рождения…И сколько же мне исполняется?
-НЕ смей так нас пугать. И до склероза тебе, как до китайской стены. Ну что, шутник, отмечать будем?
-Вы же хотели все вместе, как обычно…
-Мы и отметим, как обычно, только раньше…
-Уговорили. Господа, - Северус поднялся с кресла, опираясь на руку Брэда, - мы едем отмечать.

За день до этого.
-И мы это сделаем, хочешь ты этого или нет.
-На что ты намекаешь? Как вас там? Еж, Енот и…Лис? Зверинец.
-Не нарывайся Стен. Твои ребята здесь не помогут, нам нужна эта территория. Ты слышал предложение: ходишь под нашим руководством, и все нормаль.
-Еж, ты бездарно сочетаешь стили речи.
-О-па! Какие витиеватые выражения! Долго учил? Все, хватит, принимаешь условия?
В старом полуразрушенном здании, в зале на первом этаже можно было наблюдать необычную картину. Для некоторых, во всяком случае, точно. Четыре взрослых мужчины с одной стороны, и два молодых человека с ребенком с другой.
-Нет.
-Стен, ты хорошо подумал? Хуже будет.
-Уже боюсь. Вы – два сопляка, да еще какой-то заморыш. Если другие свихнулись, то мне это не грозит. А сейчас, думаю, нашим гостям нужно познакомится с настоящим теплым приемом, так ведь, Дик?
-Верно, шеф, устроим теплые поминки.
Двое вышли вперед.
-Господа, я думаю, будет целесообразно принять приглашение к сотрудничеству от моих друзей. В противном случае, я обещаю неблагоприятные последствия для вас, господа.
-Не понял, он еще и говорить умеет? Кончайте с ними!
После этого мальчишка резко рванул вперед и вскинул руку, двое повалились на землю.
-Видишь ли, Стен, стоит подумать, принимаешь предложение?
-НЕТ!
-Лис, не отпускай пока, пусть они подумают чуток.
Мальчик сжал свободную руку в кулак и опустил вторую.
-ЛИС! Я же сказал не отпускать!
-Я не собираюсь мучить людей!
У Северуса появилось ощущение дежа вю. Вновь, как тогда, на пустыре, время практически остановилось и я видел все происходящие как бы со стороны и в замедленной съемке.
Стэн стоял чуть сбоку от Брэда и Ежи. Вот поднимается рука, снимает пистолет с предохранителя, направляет дуло на Ежи, палец с неровно обрезанным ногтем и царапинкой на второй фаланге ложится на курок и...
А дальше ничего не видно. Все застилает мгла, и лишь одна мысль крутиться в голове: «Сделай выбор, сделай выбор…»
Очнулся Северус на земле в том же здании, возле него сидел побледневший Брэд, Ежи стоял рядом и старательно отводил взгляд. Северус повернул голову и увидел четыре обгорелых тела. Внутри все сжалось, он отшатнулся от Брэда и и резко отпрыгнул в сторону. Юноши попытались но словно бы натолкнулись на стену.
-Не приближайтесь, уйдите, что вам еще от меня надо, оставьте меня в покое – срывающимся голосом выкрикнул мальчик, затем развернулся и выбежал из дома. И никто не стал его останавливать.

Могу только надеяться, что в ближайшем будущем из тебя вырастет отличный писатель.

Millio,
спасибо, я тоже на это надеюсь)