Он исхудал. Остатки меха лохмотьями висели на серой коже. Плотные ветви не пускали солнечный свет, дорога через лес заняла у него жизнь, не оставив расписки, не пообещав вернуть.
Он не злился на неё.
Капля крови выступила на порезанной щеке. Иссохшая рука взмахнула рядом с лицом, будто отгоняя мушку, отодвигая ветку. Капля упала на дорогу и тут же пропала в листве, корнях и пыли.
Но, через мгновение, красным кристаллом поднялась к его лицу.
В капле крови отражалась его жизнь.
Он увидел цветок - семенем он падал в землю и солнцем поднимался к небу.
Увидел себя - огромная ладонь неизбывной нежностью касалась прекрасных листьев.
Увидел кровь - его жизнь питала сущность цветка, делая его ещё прекрасней, приближая его к жизни. Делая их ближе.
Увидел закат, когда цветка не стало и начался его путь.
Кристалл поднялся выше и тропинка озарилась его светом. Алая нить легла среди мхов и трав, проложив для него путь. Ветви расступались, давая ему пройти, кроны нехотя пускали больше света ему на макушку, высвечивая его побелевшие глаза.
Капля задрожала. Её вибрации заставляли сердце варвара трепетать, он будто прозрел, он улыбался, слезы омывали его лицо. Он снова верил, он чувствовал.
И этого не стало. Со звоном кристалл его крови лопнул, не оставив и следа. Варвар рухнул на колени, слезы радости сменились слезами осознания - лишь сейчас он понял, что потерял, без чего жил все эти годы - не без своего цветка, но без чувств. Не без красоты, но без возможности её ощутить.
Он прислонился к дереву. Одинокая птичка на ветке неподалёку смотрела на него, водя головой. На крыльях её был иней.
- Забери меня, малютка. - сухим голосом прошептал он птице.
Та снялась с ветки и бросила его.
Сумерки стирали очертания леса.
Ветер принёс музыку - звуки скрипки, тонкий-тонкий голосок смычка на струнах. Он манил за собой, не обещая, но надеясь.
Варвар полз к нему, обдирая колени и руки.
Звук становился всё громче, перепадами меняя темп, играя с ним.
Он полз к нему остаток жизни. Он пришёл к истоку.
Цветок поднялся из земли, обнял его. Варвар ослеп, но ощутил свет и тепло. Он так хотел исчезнуть и стать воздухом, что наполняет этот момент, что дрожал всё сильнее. Но нежные листья прижимали его к тонкому стеблю цветка, как руки заботливой женщины, дождавшейся своего мужчину с войны.