Написанная в конце раннего периода картина нетрадиционна в трактовке сюжета. Брак в Кане - это история о первом чуде Иисуса Христа. Превратившего воду в вино. Жених с невестой сидят в центре стола, а Иисус справа, там, где, по традиции, должна сидеть невеста. Иисус поднял руку, благославляя брачующихся. Установлено, что Босх изобразил в качестве жениха св. Иоанна, хотя Новый Завет об этом не упоминает; утверждают также, что невеста - Мария Магдалина. Традиционно считается, что по окончании пира Христос призвал жениха оставить невесту и последовать за ним. Учитывая, что Иоанн был, как известно, любимым учеником Иисуса, это придает версии особый смысл. Символика указывает на духовное целомудрие, которое возвышеннее и чище плотских удовольствий брачной жизни. Очень интересны и такие детали: из кувшина с водой наливают вино, пьяный волынщик играет веселую мелодию точно на постоялом дворе, лебедь (символ Венеры) извергает из клюва огонь, поражающий слугу - все это намеки на нечто противоположное целомудрию. Изображенная здесь сцена проникнута тревожным, дьявольским напряжением. Кажется, что загадочный маленький персонаж в венке, стоящий спиной к зрителю, приступает к какой-то странной церемонии, а маг с волшебной палочкой на заднем плане помогает ему. Кто-то подсматривает из сада, сова выглядывает из-за колонны, а стоявший на ней мраморный чертик оживает и прячется в нишу, спасаясь от стрел своего собрата, слуги и гости слева злорадствуют, смеясь над чужой неприятностью. Христос сидит один, на почетном месте под балдахином с гобеленом, при полном равнодушии присутствующих. Каждый эпизод несет в себе определенное идейное содержание, порой недоступное нам, но понятное современникам Босха.

Примечание: Символом братства Богоматери, в котором состоял Босх, был белый лебедь, и все адепты, называемые также "братьями лебедя", ежегодно собирались на пиршество (председателем которого в 1498-1499 году был Босх), где основным блюдом как раз и была эта птица.