Исходное сообщение joawl
Как-то я наткнулся на выдержку из статьи (Вяткин Л. Страсти Билли Бонса//Чудеса и приключения, 1996, № 2. С.32-33), в которой раскрывается "тайна детства" - о чем же поют пираты в "Острове Сокровищ" :)

Исследователей творчества Стивенсона особенно интриговали слова «пятнадцать человек на сундук мертвеца», которые представлялись полной бессмыслицей. Стивенсон на сей счёт никаких пояснений не оставил, отметив только, что позаимствовал этот куплет из сборника знатока истории пиратов Джеффри Монтегю. Предположения о смысле загадочных слов высказывались самые разные, но ни одно из них не выдерживало серьёзной критики. С момента выхода романа в свет в 1883 году пиратская песня упорно хранила свою тайну.
Тайну «Сундука мертвеца» удалось разгадать лишь в наше время и то по чистой случайности.

Английский географ-исследователь Квентин Ван Марле предпринял небольшую морскую экспедицию по Карибскому морю в район Кубы. ... Неожиданно мотор катера заглох, и все попытки завести его окончились неудачей. Осмотрев морской простор в бинокль, Марле увидел на горизонте узкую полоску суши. Соорудив примитивный парус и воспользовавшись благоприятным ветром, уже в сумерках Марле достиг небольшого острова. Ночь путешественник провёл в катере, предварительно сообщив свои координаты по рации службе спасения, а на рассвете решил обследовать остров. Это оказался необитаемый, унылый клочок суши, площадью всего 200 м2, каменистый, покрытый мелким кустарником, единственными обитателями которого были змеи и ящерицы, водившиеся здесь в огромном количестве. Оказавшись на борту спасательного судна Марле выяснил, что остров назывался Сундук мертвеца!
Далее Марле предпринял архивные поиски, изучил историю пиратства в бассейне Карибского моря и подробные жизнеописания знаменитых пиратов. И, наконец, он отыскал документы, которые полностью подтвердили его догадку по части слов из пиратской песни.

Дело было в самом начале XVIII века. На пиратском корабле «Месть королевы Анны», которым командовал Эдвард Тич по прозвищу Чёрная борода, один из самых опасных пиратских главарей Карибского моря, из-за жестокости капитана вспыхнул мятеж. Мятежникам не повезло. Чёрная борода, отличавшийся огромной силой и умением владеть оружием, заперся в каюте, отбился от нападавших и быстро подавил бунт.

Пятнадцать особо активных мятежников Тич решил высадить на необитаемый остров под названием Сундук мертвеца. Каждому из пиратов вручили по бутылке рома, а потом выбросили на берег связку абордажных сабель. Тич знал, что на острове нет источников пресной воды, а ром только усиливает жажду, и, следовательно, все мятежники обречены на мучительную смерть. Но мстительному Тичу этого было мало. Зная вспыльчивый, неудержимый в пьянстве характер пиратов, он рассчитывал, что они скоро перепьются и изрубят друг друга...

Высадив мятежников на острове, Чёрная борода поднял паруса, и скоро его корабль скрылся за горизонтом.

Для Билли Бонса и его товарищей наступили кошмарные дни и ночи. На Сундуке мертвеца было действительно тесно, как в сундуке. На вытянутом четырёхугольнике суши размером 10х20 метров сбившиеся в кучу люди не имели никакой возможности укрыться от палящего солнца, ветра и змей.

При помощи огнива моряки добыли огонь и развели небольшой костёр. За ночь в куски парусины они собирали росу, слегка разбавляли её морской водой и поровну делили между собой, но воды всё равно не хватало. От жажды и палящего солнца многие начинали бредить, и воспалённый мозг людей порождал по ночам кошмарных чудовищ вроде морского дьявола Дэви Джонса.

Но вопреки надеждам Чёрной бороды драк и поножовщины между пиратами не возникало. Возможно, этому способствовал авторитет Билли Бонса. Судя по всему, именно его и прочили в капитаны вместо Тича неудачливые бунтовщики.

Во время отлива остров несколько увеличивался в размерах, море отступало, и изнурённые «робинзоны» собирали между кораллов моллюсков, крабов и черепах. Основной же пищей пиратов были змеи и ящерицы. Их убивали, потрошили, рубили на куски, вялили на солнце и затем ели.

Через месяц Тич вернулся к Сундуку мертвеца. Каково же был его изумление, когда вместо высохших трупов он обнаружил всех своих пиратов вполне живыми, правда, едва передвигающими ноги от истощения. По требованию команды Чёрная борода простил мятежников и взял их на борт корабля.

История о пятнадцати пиратах, высаженных на Сундук мертвеца, быстро распространилась по всему Карибскому морю, и очень скоро появилась песня, рассказывающая о выпавших на их долю испытаниях.

Я давно хотел поделиться данным "познанием", сегодня наконец решил уделить четверть часа на поиск той самой статейки и выкладывание её в журнал, в итоге нашел клад :) Целое исследование, посвященное песне, связанным с ней мифам и сложностям перевода.

Итак, где же искомый остров? Из ряда источников стало понятно, что никакого острова Сундук мертвеца нету, а есть остров Dead chest, входящий в архипелаг Британских Виргинских островов! Если следовать значению «сундук» для «chest», то получается полная ерунда: остров Мертвого сундука. Думаю, что смысл, вложенный в название, понятен - Dead chest и Dead man's chest имеют одинаковое значение только если под chest понимается грудная клетка.
Википедия и другие источники однозначно связывают этот остров с историей бунта на корабле Черной бороды. Прямо к юго-западу от находится остров Peter (Петра?), обращенный к острову Мертвых ребер бухтой под названием Deadman's Bay, то есть бухта Мертвеца. Википедия объясняет происхождение названия бухты именно событиями с бунтом на корабле Черной бороды. Якобы, пираты, пытавшиеся спастись с безлюдного острова вплавь, погибли и были выброшены на берег этой бухты.

Действительно, острова расположены настолько близко друг к другу, что прекрасно видны невооруженным глазом. Остров довольно живописный, лишенный деревьев и источников пресной воды, однако, конечно же, гораздо крупнее, чем 200 м2, а именно: 12,2 га. От острова Peter его отделяет меньше километра, что наводит на грустные размышления, что вся эта история с брошенными на произвол судьбы пиратами выдумана от начала до конца. Не исключено также, что остров был не этот, а легенда притянута за уши для привлечения туристов. Впрочем, более подходящего острова мне обнаружить так и не удалось.

Сам остров Мертвых ребер является нынче национальным парком, а на пляже бухты Мертвеца любят прогуливаться влюбленные парочки ....

Ну и напоследок еще парочка интересных фактов:

Уместно дать небольшой комментарий касательно припева. Для слуха русского человека он похож на хохот пиратов. На самом же деле припев соответствует нашему: «Раз, два, взяли!».

Кстати, Дэйви Джонс не только фигурирует в пресловутом фильме студии Диснея, но его именем также ругаются моряки в «Острове сокровищ» Стивенсона, что говорит о большой популярности этого персонажа.
Между прочим, во многих местах речь идет о сундуке Дэйви Джонса, но называется он не chest, а locker, что тоже должно навести на размышления незадачливых переводчиков. Сундук Дэйви Джонса — идиома, обозначающая морское дно. «Попасть в сундук Дэйви Джонса» — означает «утонуть».