Андрей Любимов
НЕОПАЛИМАЯ КУПИНА
рассказ
Петр Кузьмич Сторожев к вечеру задремал не диване. За окном слышались отдаленные раскаты грома. Вот-вот должен был начаться дождь. Раздавшийся стук в дверь заставил старика подняться. Он направился к двери:
- Кто там? Спросил он.
- Кузьмич, это я, Колька, открой - раздался голос за дверью.
Петр Кузьмич открыл дверь, и увидел перед собой экскаваторщика Николая Малахова:
- Чем порадуешь?
- Ты в дом-то сначала пусти, а потом спрашивай.
- Заходи, заходи. Не поздно еще.
- А что, один что-ли дома, где хозяйка-то? Спросил Николай, войдя в дом.
- Уехала не пару дней к племяннице во Владимир. - ответил Петр Кузьмич, - ты садись, да рассказывай, что стряслось.
Да я тебе хотел сказать, Кузьмич, что копали мы опять траншею на старом кладбище и кости нашли.
Кузмич перекрестился, и спросил:
- А куда ты их дел?
Оставил у траншеи. Землей засыпал слегка. В тряпку завернул перед этим, как ты всегда просишь.
- Хорошо, молодец. Матрена приедет, я ей скажу. А завтра подойду к тебе. Покажешь.
- Ну ладно, Кузьмич, пойду, а то я сразу с работы к тебе зашел.
- Может чайку попьем? Спросил Кузьмич.
- Нет, нет. Пойду я. Скоро дождь польет. Придется у тебя потом ночевать, - рассмеявшись, ответил Николай.
Они вышли на крыльцо. Николай спустился по ступенькам и зашагал к калитке. Кузьмич не торопился возвращаться в дом, и остался стоять на крыльце. Через несколько минут заморосил дождь:
- Эх, пойду теперь спать, - произнес Куьзмич, и вошел в дом.
Дом Сторожевых стоял напротив забытого старого кладбища. О том, что это место, похожее больше на парк, было когда-то кладбищем, знали только местные старожилы. Вот уже второй год там копали траншею для укладки труб Николай Малахов со своим напарником Лехой Скворцовым. Сами того не предполагая, они однажды увидели как ковшом нарушили забытую могилу. Напугавшись, выпрыгнули из кабины и увидели жуткую картину – в только что вываленном из ковша грунте виднелись человеческие кости. Первое, что они сделали, пришли к Петру Кузьмичу и рассказали об увиденном: « Кладбище тут было очень давно. Об этом мало уж кто знает. Вы никому ничего не говорите. А сейчас я с вами пойду, только вот хозяйке скажу».
После этого случая Петр Кузьмич с женой решили все человеческие останки с забытого кладбища перезахоранивать, подкладывая их в свеже вырытые могилы на новом сельском кладбище.
Старик лег спать. За окном послышался шум усиливающегося дождя. Через некоторое время раздались оглушительные раскаты грома, засверкала молния. Кузьмич поднялся с постели и посмотрел в окно. Дождь лил как из ведра. От сверкающих вспышек молнии на короткое время освещалась улица. Было видно с какой силой дует ветер, раскачивая вековые сосны у дороги. Кузьмич перекрестившись отошел от окна, но в этот момент раздался треск падающего дерева:
- Батюшки. Что это такое. Неужто дерево какое поломало?
Сторожев вернулся к окну и увидел старую сосну, лежащую поперек дороги:
- Вот те на! Грохнулась-таки сердешная. Теперича и через улицу не проехать, - с сожалением произнес старик.
Проснувшись рано утром, Кузьмич торопился выйти из дома. Ему не терпелось взглянуть на упавшую сосну. Небо было затянуто облаками, но дождя не ожидалось. Сторожев открыл калитку и подошел к свалившемуся дереву. Постояв возле него, старик решил упросить председателя сельсовета распилить сосну на дрова. Так он и сделал. В сельсовете ему дали добро. Уже к вечеру Кузьмич обзавелся дополнительным количеством дров.
В морозный декабрьский вечер Кузьмич сидел у разгоравшейся печи, и задумчиво смотрел на объятые пламенем те самые сосновые поленья, которые он заготовил осенью получив разрешение распилить на дрова упавшую сосну. Жена его, Матрена, хлопотала в кухне, гремя посудой. Вдруг он резко поднялся с удивленным взглядом , устремленным на приоткрытую печную дверцу. В печи вспыхнуло яркое пламя, напугавшее Кузьмича. Он, оправившись от испуга, открыл настежь дверцу, и увидел Знамение – в пламени был виден лик Богоматери с младенцем. Кузмич закричал:
- М-матрена! Подь сюды, скорее! Божья Матерь в печи!
- Какого лешего орешь! – ответила Матрена – сдурел на старости лет.
- Иди, иди – погляди – не унимался Кузьмич.
Матрена подошла к печи и увидела лик Богородицы. Крестясь, она стала читать молитву. Через мгновенье лик пропал. Кузьмич взял кочергу и стал тушить пламя, выгребая дымящиеся поленья. Матрена суетилась около мужа, наспех крестясь, читая молитву. Кузьмич, собрав обгоревшие поленья в ведро, направился к выходу. Его привлек странный звук, раздававшийся в ведре. Он, выйдя из дома, поставил ведро на землю, и стал шарить в поиске того, что издавало странный звук. Его рука наткнулась на что-то плоское и металлическое. Вынув из ведра находку, он обомлел – он держал в руке небольшую в медном окладе икону Неопалимая Купина:
- Господи помилуй! Только и произнес удивленный старик. Сжимая в руке икону, он вернулся в дом:
- Гляди-ко, Матрен, икона явилась. Неспроста это. Нагрешили мы с тобой, кажись.
- Да не ври ты. Нешто мы нехристи какие – ответила Матрена.
Кузьмич бережно положил икону на стол и долго стоял с Матреной, глядя на икону, осеняя себя крестным знамением. Поставив образ на комод, с причитаниями о случившемся, легли спать. Но уснуть не удавалось:
Матрен, а Матрен – позвал Кузьмич жену, - чево с иконой-то делать будем?
- Ой, не знаю...
- Может снести в нашу церкву отцу Анатолию?
- Да, уж держать ее у себя не надо. Сказать батюшке надо-ть – икона-то явленна.
- Ну, да – надо так и сделать. Кажись, завтра он в церкве-то будет.
- Ага, - утвердительно произнесла Матрена, и добавила – а нет, так домой к нему пойдем.
Утром Матрена хлопотала в кухне – поставила на плиту чайник, наскоро собрала на стол, что бы позавтракать. Кузьмич, вернувшись со двора отворил дверь, и спросил жену:
- Собралась ли?
- Куды так рано-то? – Ответила вопросом на вопрос. – Вот сейчас чаю попьем и в самый раз будет.
Кузьмич, раздевшись и помыв руки, сел за стол. Матрена, прихватив тряпкой горячую ручку чайника, поставила его на плоскую деревянную подставку и тоже села:
- Морозно с утра-то сегодня, - сказал Кузьмич, наливая в кружку кипяток.
- Ничего, солнышко вон поднимается. К обеду разогреется, - ответила Матрена. - Только бы отец Анатолий ни куда не уехал, а то проходим зря по морозу-то.
- Да, натворилось вчера дел, - вспоминая об увиденном вечером, произнес старик. - До конца жизни помнить буду. И за какие такие грехи с нами такое случилось.
- Вот нам батюшка-то и объяснит. Допивай чай, да и пойдем. Сам меня торопишь, а сам сидишь – рассуждаешь.
- Ну, да. Почаевничали и хватит. Бери икону и пойдем, - сказал Кузьмич, вставая из-за стола.
- Сейчас, только вот со стола уберу. Обожди.
Матрена наскоро убрав посуду, оделась и подошла к комоду. Перекрестившись, она взяла икону, поцеловала ее и бережно обернув в бумагу, положила в сумку.
- Доброе утро, батюшка! – поздоровалась Матрена со священником, отпирающим замок на церковных дверях.
Отец Анатолий обернулся на приветствие и произнес с улыбкой:
- Доброго утра, доброго утра!
Кузьмич с Матреной остановились. Перекрестились, сделав поклон, подошли к отцу Анатолию за благословением:
- Чего так рано пожаловали? – Спросил священник.
- Дело, батюшка, дело важное, - с волнением ответила Матрена.
Отец Анатолий пригласил Матрену с Кузмичем войти в храм, пропуская их впереди себя. В притворе перекрестились.
- Ну, что у вас стряслось? – Поглаживая бороду, спросил отец Анатолий.
Кузмич обратился к жене:
- Доставай, Матрена икону-то.
Трясущимися руками Матрена достала из сумки сверток и, развернув, подала отцу Анатолию икону. Тот, взяв образ, перекрестился.
Оставаясь в притворе, Матрена с мужем рассказали священнику о случившемся. Отец Анатолий все выслушал, и отнес икону в алтарь. Вернувшись, он сказал:
- Про икону ни кому пока не говорите. Замучают расспросами. Подождем малость.
- Да, да, батюшка, не скажем, не скажем..., - подтвердила Матрена.
Отец осенил их крестным знамением и Кузьмич с Матреной направились к дому.
Прошло два дня. Село облетела новость об ограблении церкви. Узнав об этом от соседки, Матрена, придя домой, начала рассказывать мужу:
- Да знаю я уже, в сердцах перебил жену Кузьмич, - разнесли по селу-то. Кому только в голову взбрело. Украли иконы и пропьют их за бутылку самогонки и все дела.
- Почти все иконы украли и ящичек с деньгами. Я сейчас отца Анатолия встретила. Он мне сказал, что и явленну-то икону тоже забрали.
- Ну, вот. Теперь ищи-свищи – с еще большим сожалением произнес Кузьмич.
Наступило лето. В один из июньских вечеров на окраине села мелькнула чья-то тень. Озирающийся по сторонам человек подошел к развалинам старой бани, нагнувшись, достал из под бревен деревянный ящик. Окрыв его, он обнаружил только кусок материи, в которую что-то раньше было завернуто. Он в досаде выругался и швырнул ящик в стену бани. Отойдя от бани несколько шагов, незнакомец закурил сигарету и немного постояв, зашагал по пустынной проселочной дороге прочь от села.
Прошло несколько дней. Выйдя рано утром из дома, Кузьмич увидел лежащий на крыльце сверток:
- Это что еще за подарок, - с удивлением произнес старик.
Развернув сверток, Кузьмич обомлел. Он смотрел на Неопалимую Купину.
- Ну, сердешная, вернулась...,- только и смог произнести старик.
- Эй. Ты чево там застрял? Иди, набирай воду-то, пора поливкой заниматься.
Окрик Матрены вывел Кузьмича из оцепенения. Он позвал жену:
- Какая там поливка. Подь сюды, да посмотри.
Матрена вышла и увидела икону:
- Ой, Господи! Неужто такое может быть....