Для тех, кому нужна капелька тепла...

...Ёжик сидел на пеньке и смотрел на звёзды. Он часто сидел вот так, немного поджав лапки и глядя вверх.

Особенно Ёжик любил тот короткий промежуток времени, когда звёзды зажигались. Тогда он здоровался с каждой новой звездой, а та весело мигала ему в ответ.

Он уже давно знал те звёзды, которые жили над его домом. Им он кланялся, как старым знакомым, и называл по имени.

- Здравствуй, Колючая! - говорил он яркой звезде с длинными острыми лучами, примостившейся над дымоходом.

-Здравствуй, Синяя! - улыбался он маленькой звёздочке, мерцавшей синим светом, которая любила отражаться в окошке ёжикиной спальни.

Здравствуй, Путешественница! - приветствовал он самую яркую звезду на небе, которую можно было иногда видеть даже по утрам, но совсем не в том месте, где она была вечером...

...Но сейчас все звёзды уже были на своих местах. Где-то в кустах красиво и немного печально играл Сверчок. Вокруг тихо шумел Лес.

"А откуда, интересно, берутся звёзды? - подумал вдруг Ёжик. - Эх, был бы я птицей, я бы подлетел к ним и обо всём расспросил... А интересно, какие они вблизи? Может, похожие на снежинки? А может, на большие стеклянные графины со светом вместо воды внутри? Кто бы мог рассказать? - задумался он. - Спрошу-ка я у Летучей Мыши..."

И он встал с пенька и пошёл к Летучей Мыши. А звёзды над его головой любопытно перемигивались друг с другом и летели в вышине за ним следом...

Летучая Мышь жила на большой старой дуплистой Сосне. Днём она спала внизголовой, вцепившись коготками в ветку, а ночью охотилась за Комарами, Мухами и прочими Мошками. Сейчас же, вечером, она как раз умывалась, расправляла крылья и разминала лапы.

- Эй, Летучая Мышь! - позвал Ёжик, подойдя к Сосне. - Ты ещё дома?
Летучая Мышь разжала когти и, пару раз взмахнув крыльями, оказалась рядом. Приземлившись, Мышь немного недовольно посмотрела на Ёжика - она всё же только проснулась и была чуточку не в духе. Поэтому она хмуро спросила его:
- Ну?
- Слушай, Летучая Мышь, а какие они - звёзды?
- Звёзды? - она фыркнула и задумчиво почесала нос левой лапой. - Они маленькие, назойливые и неуловимые. Как комары. Звёзды мешают видеть, они шумят.

И, недовольно пискнув, она улетела. А Ёжик удивлённо пошевелил иголками и сел, озадаченно глядя на Сосну. "Значит, звёзды на самом деле - как комары? Нет, Летучая Мышь, наверное, ошиблась. Спрошу-ка я у Филина, у него глаза больше." И он пошёл к Дубу, в дупле которого жил старый Филин. И звёзды, весело переглянувшись, последовали за ним...

- Эй, Филин! - крикнул Ёжик, приложив лапки рупором ко рту. - Доброй ночи, Филин! Уже проснулся?

Филин вообще-то давно уже не спал - он вспоминал Париж, тихую Сену и Нотр-Дам в лучах заката. Но он был глуховат, поэтому Ёжику пришлось несколько раз крикнуть изо всех сил пока Филин его услышал и выбрался из дупла.

- Угу? - спросил Филин, зевая.
- Скажи, Филин, а какие они - звёзды?
- Звёзды? - тот даже ухнул от удивления. - Они... холодные. И тусклые. От них никакого толку.

Ещё раз ухнув, Филин снова забрался в дупло. А Ёжик опять удивлённо пошевелил иголками и сел тут же, под Дубом. "Как же так? - думал он, изредка поглядывая на звёзды-искорки, спокойно мерцавшие над его головой. - Почему нет от них никакого проку? Вот они сияют, и где-то внутри так сразу тепло-тепло делается. Разве это не важно, разве не в этом прок? Нет, Филин тоже что-то напутал. Кого бы мне ещё спросить?"

...А пока он сидел под Дубом со вновь уснувшим Филином, по Лесу бегал встревоженный Медвежонок. Когда он вечером пришёл, как обычно, к Ёжику на чай с блинами и вареньем, то Ёжика он не нашёл. Дверь его домика была нараспашку, возле калитки лежала пара иголок. "Что же могло случится? - подумал взволнованно он. - И ведь уже стемнело!" И Медвежонок отправился искать друга...

...А Ёжик всё сидел под Дубом, и никак не мог придумать, как же узнать, какие они - звёзды. И вот, когда уж совсем было он отчаялся, Путешественница как-то особенно хитро подмигнула ему, и тут же он услышал Медвежонка. Тот звал его откуда-то слева. "Я здесь, Медвежонок! - закричал Ёжик изо всех сил, тут же вскочив с земли. - Я здесь, под Дубом Филина!"

Через пару минут Медвежонок выбежал на поляну. "Ты опять пропадать удумал? - напустился он на Ёжика. - А если бы в Реку упал, как тогда, в тумане?"

Но Ёжик уже не слушал его. Он вдруг увидел, что Синяя, всегда казавшаяся такой маленькой, вдруг будто выросла... "Смотри, Медвежонок, - прервал он товарища. - Звёзды спускаются!"

И действительно, звёзды десятками спускались на землю. И вот уже рядом с друзьями стояли Синяя, и Колючая, и Путешественница, и много-много разных других звёзд. Скоро на поляне уже не было свободного места, а звёзды всё спускались и спускались. Они были совсем разные: одни - как большие и яркие снежинки, другие - как хрустальные графины, наполненные светом или светлячками...

...И до самого утра они болтали со звёздами о разных разностях, о пустяках - таких глупых и таких важных, обо всём, что есть на свете, а ещё больше - о том, чего, наверное, и нет...

А наутро, когда небо на востоке уже стало вместо чёрного тёмно-синим, звёзды поспешно вернулись на небо, и почти сразу скрылись из виду. Взошло солнце. Стало теплее - впрочем, Ёжик с Медвежонком нисколько не замёрзли рядом со звёздами. Они давали не только свет, но и тепло - не огненный жар, а обычное домашнее тепло. Запел Жаворонок.

- Вот ведь как, - улыбался Ёжик. - Весь-то вечер вчера думал о том, как бы узнать какие они из себя - звёзды, и никак не мог придумать, и ничего не получалось. А как пришёл ты на поляну - так они сами спустились...

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Настроение сейчас - умиротворённое

[490x367]