В кратце об основах Алхимии:
Алхимическая теория.
Понимание алхимической символики без знания алхимической теории довольно сложный процесс, хотя при большом желании можно вывести всю теорию и из самих символов.
Для полного и всеобъемлющего понимания Алхимии необходимо, во-первых, полностью изменить своё мировоззрение. Во-вторых, процесс это длительный, а в третьих-Алхимию надо разгадать как загадку, а не прочитать её как готовый ответ.
Итак...

Теория четырех элементов.

Основой всех алхимических теорий является теория четырех элементов. Эта теория была подробна разработана греческими философами, такими как Платон и Аристотель. Согласно учению Платона Вселенная была создана Демиургом из одухотворенной Первичной материи. Из нее он создал четыре элемента: огонь, воду, воздух и землю. Аристотель добавил к четырем элементам пятый - квинтесенцию. Именно эти философы, по сути, и заложили фундамент того что принято называть алхимией.(интересно, что сатанизм использует сходную концепцию)
Все последующие теории, как то Теория серы и ртути,Теория серы ртути и соли лишь трансформируют количество и качество элементов:в первом случае до двух элементов во втором до трех, прибавляя по мере надобности еще и такие: квинтесенция, AZOT, и т.д.
Если изобразить все теории алхимиков геометрически, то получится театрикс Пифагора, т.е. треугольник, состоящий из десяти точек. В его основании находится четыре точки, на вершине одна, ну а между ними соответственно две и три. Аналогия довольно проста:
Четыре точки представляют собой Космос как две пары основных состояний: горячего и сухого - холодного и влажного, соединение этих состояний порождает элементы, которые находятся в основании Космоса.

ОГОНЬ
СУХОЙ-ГОЯЧИЙ

ВОЗДУХ
ГОРЯЧИЙ-ВЛАЖНЫЙ

ВОДА
ВЛАЖНАЯ-ХОЛОДНАЯ

ЗЕМЛЯ
СУХАЯ-ХОЛОДНАЯ

Теперь немного о символах
Знак и символ.(общие понятия)
Знак - изображение несущее конкретное значение.

Пример:
Символ - изображение, имеющее более широкое значение, чем знак. Если у знака значение определено, то символ имеет множество зачастую противоречивых значений. Алхимические символы повторяют форму предметов или существ (как реальных, так и вымышленных - мифических).
Пример - единорог.
Значение алхимических символов иногда очевидно, но в большинстве случаев они требуют к себе более серьезного отношения.
Основных сложностей в понимании алхимической символики три:
Первая - это то, что у алхимиков не было жесткой системы соответствий, т.е. один и тот же символ или знак может иметь множество значений.
Второе - алхимический символ аллегоричен.
И третье наиболее важное - это то, что в алхимии символ служит для непосредственной передачи мистического опыта (переживания).

Ниже приведен ряд правил для облегчения интерпретации алхимического символа. Однако следует учесть, что с их помощью можно преодолеть лишь первые две вышеперечисленные трудности (да и то частично). Насчет же третей, то ее преодоление зависит только от внутренней восприимчивости исследователя.

5 правил для анализа алхимического символа.
Правило №1
Вначале надо определить тип символа. Т.е. простой он или сложный. Простой символ состоит одной фигуры, сложный из нескольких.

Правило №2
Если символ сложный нужно разложить его на ряд простых.

Правило №3
Разложив символ на составляющие его элементы нужно внимательно проанализировать их положение.

Правило №4
Выделить главную идею сюжета.

Правило №5
Истолковать полученную картину. Основным критерием при истолковании символа должна служить интеллектуальная интуиция, наработанная в процессе исследования.