По данным
www.rian.ru:
Если верить латинскому корню слова "пролетарий", основная функция пролетариата - размножение. Самых бедных граждан Рима, не имевших денег на покупку оружия, на войну не брали; называли их пролетариями (от латинского слова proles "потомство"), ибо от этих бедняков государству не было иного прока, кроме того, что они производили на свет потомство.
(Е.В. Федорова, Люди императорского Рима)