28.
АФРИКАНСКИЕ СТРАДАНИЯ

С ПОКОЙНИКОМ НА БРУДЕРШАФТ

- А похороны у них, как у нас свадьба, - все веселятся, пляшут, ликуют, потому что провожают покойника в мир Счастья и Радости. Кладбищ, как таковых, нету. Почившего зарывают у себя же в доме, под полом в спальной комнате. Самых уважаемых мертвецов родственники обмазывают специальным составом из белой глины. Она не пропускает воздух, и тело не разлагается. А по большим семейным праздникам этого особо чтимого покойника выкапывают, отмывают, усаживают за стол на самое почетное место, кладут перед ним еду, наливают кокосовую водку, обращаются к умершему с тостами, просят его похлопотать там в мире Счастья и Радости за успехи еще не преставившихся...
Вот такие страсти-мордасти рассказывал нам - трем залетным московским репортерам: Саше Крестникову, Ольге Хвастуновой и мне представитель «Аэрофлота» в государстве Бенин Александр Щаднев.
Центральная Африка - место не для слабонервных. Это осознаешь еще перед отлетом из Москвы, когда врачи, извините, паразитологи вкалывают вам обязательные прививки от разного африканского мора и с азартом садистским в глазах взахлеб рассказывают о тропических пауках-убийцах, о кишечных глистах восьмиметровых, о беспощадном малярийном комаре - гаранте мучительной смерти.
Конечно же, мы добросовестно подставляли зады и "переды" под всякие там прививки, но уже на второе африканское утро под прессом тяжелого психического воздействия товарищ наш Саня Крестников не встал в строй. Он лежал в своей гостиничной комнате, до подбородка укрывшись белой простыней, и неподвижно глядел в потолок.
- Комар меня укусил..., - глухо и не сразу откликнулся он на наши тревожные позывы. – Похоже, что малярийный.
Тогда второй член нашей бригады - неотразимая Олечка Хвастунова отчаянно обнажила свое комарами покусанное тело. Ее страстному примеру последовал и я. В какой-то степени мы смогли убедить Сашу, что местные комары кусают не только избранных. «Хотя, разумеется, смерть преследует лучших. Но если что... в редакции найдется кому подхватить перо из твоих слабеющих рук!». Эта оптимистическая мысль несколько взбодрила нашего впечатлительного коллегу, и мы отправились созерцать бывший королевский дворец в городке Порто-Ново.

КОМНАТА СМЕРТИ - НЕ КОМНАТА СМЕХА
Осмотр начинался с плахи, на которой - если верить местному гиду - женам и гостям короля традиционно рубили головы. Обряд казни в средневековом Бенине был чем-то вроде увеселительного зрелища. Иные короли и вельможи каждое свое утро начинали с просмотра убийства одного юноши и одной девушки, чтобы зарядиться бодростью и хорошим настроением на весь день. Здесь же было символом воинской доблести строить ритуальные храмы, замешанные на крови пленников. Здешний храм это такая куполообразная мазанка высотой до двух метров. После, правда, французские колонизаторы ввели запрет на эти славные традиции, чем и вызвали на себя гнев народный.
До нашествия белых - я в о, - что переводится как люди без кожи - в Бенине даже положение жены короля было одним из самых опасных. На каждую ночь королева-мать самолично выбирала сыну-королю одну из нескольких сотен его суженых. Наутро эта счастливая избранница должна была, согласно ритуала, принести королю в спальню завтрак, и это являлось самой драматической частью свидания супругов. Дело в том, что на узком и чрезвычайно низком входе в королевские покои стояли два колдовских камня - фетиши, их зоркий потусторонний дух денно и нощно стерег жизнь монарха. Если жена при подношении королю завтрака источала в сердце хулу, то фетиши тут же давали сигнал: потрескивали, меняли цвет или же заставляли женщину трепетать телом, спотыкаться. Особо чувствительные жены падали с подносом в обморок, еще не дойдя до проницательных камушков, что, разумеется, открыто вещало о беспределе их женского коварства. И в сей же час несчастный монарх частично вдовел.
Фетишей было полно во всякой королевской комнате. Под опытным глазом придворного колдуна они изобличали любого злодея, и потому не всякий королевский гость покидал дворец на своих ногах.
Культ колдовства и по сей день один из серьезнейших в Бенине. Современный президентский дворец в столице Котону заколдовывают и расколдовывают по несколько раз в году. А в прошлые времена страной практически правил не король, а все те же колдовские духи. Монарх лишь прислушивался и внимал их указаниям, общаясь с ними наедине в специальных комнатах. И в один суровый день фетиши неожиданно сообщали владыке, что время его окончилось. Безропотно повинуясь сказанному, король отправлялся в специальную комнату Смерти, закрывался там на некоторое время, а когда выходил, - все без слов понимали, что жить Его Величеству осталось ровно три дня и три ночи.

РУССКИЙ САМОУБИЙЦА
В семидесятых годах прошлого столетия по Бенину прокатилась социалистическая революция. Местные комиссары и политруки понесли знамя атеизма в темные массы. Двое особо горячих революционеров, собрав толпу, взялись личным примером развенчать миф о королевской комнате Смерти. Они отчаянно вошли в это абсолютно темное помещение и спели «Интернационал». Увы! оба умерли ровно через 72 часа...
- С тех пор, - сообщал гид, с опаской указывая на дверь в страшную комнату, - побывало здесь много народу. Приезжали с приборами ученые из Европы. Но никто не решался перешагнуть порог комнаты Смерти. Однако, дверь ни для кого не заперта, и если мадам, мсье желают убедиться в сказанном, то милости просим...
- Я желаю! - сказал Саша Крестников и решительно рванул на себя ручку двери.
Мы с Олей оторопели от неожиданности, а коллега уже заносил за порог свою ногу. Побледневший чернолицый гид едва успел выхватить Сашу из дверного проема и испуганно забормотал, что, мол, так как за последние двадцать пять лет это первый случай самоубийства, то сей трагический акт следовало бы согласовать с музейным начальством. Мы же тем временем набросились на Сашу, не стесняясь в выражениях. Ну кто его знает, - может в этой комнате некий сильный радиоактивный источник или что там еще?!
Музейное начальство поразмыслило и заявило, что оно-де не вправе противостоять воле почетного европейского гостя, но в то же время вопрос необходимо разрешить с городскими властями. Коллега, лишенный возможности столь романтично умереть, начал бурно негодовать против местного чиновничьего произвола и бюрократии. Мы же с Ольгой, как могли, утешали беднягу искренними обещаниями устроить ему персональную комнату Смерти по возвращении в гостиницу за все его фокусы. Однако Саня не сдавался и требовал передать его протест властям.
До чего же непредсказуем русский человек. То он мнительно прощается с жизнью, подвергшись нападению комара (может и не малярийного вовсе?), то цинично идет на верную, веками опробованную смерть, шокируя бесшабашностью даже видавших виды негров!
На следующий день Александр Крестников получил от властей Порто-Ново официальную бумагу, в которой говорилось, что городской муниципалитет, уважая права и достоинство мсье Крестникова, рад оказать ему честь пребывания в королевской комнате Смерти. Но... прежде мсье Крестников должен предъявить письменное поручительство от российского посольства в Бенине, гарантирующее улаживание всех технических и финансовых вопросов, связанных с заморозкой и отправкой тела мсье Крестникова на Родину.
Понимая, что наш чиновник ни за какую взятку подобный документ не даст, Саня окончательно распрощался со своей милой затеей.
- Саш, а если б ты и в самом деле помер? - жалобно проблеяла Олечка.
- Ну и что? Так бы и написали на моей могильной плите: «Скончался от любопытства».

ВЛОЖИТЕ ДЕНЬГИ В БОЛЬШУЮ ПОПУ
Чтобы окончательно обратить нас в местную фетишистскую веру, аэрофлотовец Александр Щаднев устроил нам экскурс в глухую колдовскую деревню Гранд Попо. Гранд по-французски значит - большой. Попо, извините - попа. Деревень с более поэтическим названием не встретишь даже в России. Отметить надобно, что Гранд Попо, как нельзя лучше отвечает своему названию. Прямо из кишащих всякой зубастой тварью джунглей выскакивают на пустынный берег бушующего Атлантического океана десятка три-четыре серых глинобитных хижин. Всюду по пальмам, жилищам и под ногами снуют мерзковатые желто-зеленые ящерицы величиной в сандалету. То тут, то там роют грязь черные дико-домашние свиньи. В этой деревне что ни житель - то Кашпировский. Сюда едут исцеляться, снимать порчу, отвораживать, привораживать не только со всего Бенина, но и из соседних государств. Приезжают и белые. Большепоповцы могут все: оживлять покойников и наоборот, исчезать на глазах и переходить в другое измерение, лечить рак, СПИД, ну и еще делать массу всяких полезных вещей.
Рядом с этим веселым местечком некий расторопный француз мсье Ги построил микроотель и ресторанчик. По случаю нашего визита он выкатил хороший бочонок вина, велел поварам приготовить жареных лягушек да прочей снеди. И надо же! С вечера ударила такая гроза, о которой российский житель и представления не имеет. Казалось, что океан вздыбился и обрушился на наши головы. Чудовищных размеров молнии секли кромешную тьму от горизонта до горизонта. Несмотря на множество громоотводов, одна из молний прямым попаданием разрушила и подожгла электрогенератор.
- Ну и хрен с ним, - сказал мсье Ги, - все имущество застраховано!
Мы до утра хлестали вино в этом громоогненном аду. Лишь на рассвете стихия отступила. Все с наслаждением бросились в бурлящий океан. Было весьма удивительно, что после пьяной бессонной ночи прекрасное самочувствие и бодрость совсем не покинули нас.
- А здесь всегда так, - сказал мсье Ги. Место такое, энергетическое.
После завтрака выяснилось, что колдуны в ближайшие три дня нам ничего не покажут, так как они всю ночь бились в истошном танце в честь богов Грома и Молнии. Теперь им необходимо восстанавливать энергетику.
Однако кое-чему полезному они нас обучили. Например, как сделать, чтобы в дом недруга, скажем, соседа по садовому участку, саданула молния. Рецепт простой. Возьмите одного хамелеона и одного скорпиона. Посадите их в два разных сосуда, но заройте оба сосуда рядом под стеной дома своего врага, и будьте уверены, через пару часов в это место обязательно шарахнет молния при любой самой ясной погоде. А дело в том, что эти две твари по закону Природы никогда не должны близко соприкасаться друг с другом. В джунглях они за километры обегают один другого. Соединив же их, вы нарушаете некий природный баланс, и тогда Природе ничего не остается, как с помощью молнии уничтожить эту чудовищную дисгармонию.
Будем надеяться, что отечественные злоумышленники не возьмут на вооружение этот метод вследствие дефицита материала.
Примерно по тем же почти научным принципам делаются всевозможные привороты, отвороты, навлекается и снимается порча. К сожалению, мы не могли ждать три дня, и в рассказы об оживлении покойников нам пришлось поверить на слово.
Стоит сказать, что не колдовством единым интересна эта страна. Бенин и практически привлекателен для новых русских. Здесь, например, один мощный ананас стоит 5-7 центов в розницу. А сколько стоит один хилый ананас у нас - знаете сами. Не случайно мсье Ги уговаривал нас перед отъездом серьезно подумать и вложить свои деньги в Большую Попу, логично доказывая своим коммерческим опытом какие огромные прибыли могли бы мы поиметь на российском туристе. Но коммерсанты из нас никакие и я дарю это предложение более опытному в бизнесе читателю.