Спартанцы - дорийское племя, они вели свой род от героя Персея, а цари Спарты (их там в любой момент времени было два) - от Геракла. Более чудовищного государства, чем Спарта в древности не было.

В одной стране жило три народа: спартанцы, периэки и илоты. Илоты были прикрепленными к земле рабами, периэки - неполноправными гражданами-ремесленниками, а спартанцы жили при своеобразном военном коммунизме-апартеиде. Спартанцев было девять тысяч семейств, и вся земля была поделена на девять тысяч равных наделов. Илотов - потомков завоеванных дорийцами ахейцев, было в десять раз больше, они обрабатывали землю, а спартанцы отбирали у них плоды их трудов. Это была вполне равновесная ситуация, потому что поголовье илотов контролировалось: каждый год спартанцы объявляли илотам войну и лишних убивали. Молодые люди собирались в отряды и по ночам убивали самых сильных мужчин, неформальных лидеров. Это называлось «криптии».

Сами же спартанцы жили в подчеркнутой бедности, ели простую пищу, почти не пользовались деньгами (золото в стране было запрещено, ходила только монета из испорченного железа с ничтожным номиналом), не употребляли алкоголя и питались лаконийской похлебкой из бычьей крови, легендарно отвратительной на вкус. Кроме того спартанцы, как и илоты, проходили искусственный отбор: у илотов убивали самых храбрых и сильных, а у спартанцев при рождении каждого ребенка осматривали старейшины, и если он оказывался недостаточно здоровым, его убивали.

Мальчики воспитывались в еще более подчеркнутой суровой бедности. Иногда их не кормили вовсе, заставляя воровать еду - это должно было воспитать в них храбрость и предприимчивость. И, разумеется, беспощадно наказывали, когда они попадались. Раз в год их пороли на алтаре Артемиды просто так - и некоторые умирали от этого. Они жили в казармах. Кроме того, их учили упражнениям с оружием, бегу и всем необходимым воинским искусствам. К совершеннолетию каждый спартанец должен был убить илота, разумеется.



В начале пятого века до нашей эры Персия объявила Греции войну. Греческие города на территории Малой Азии, завоеванные персидской державой, а также греческие города во Фракии и Македонское царство, также покорные Персии, все время были в сложных отношениях с со своим сюзереном, а греческие государства на Балканском полуострове вели свою игру, подстрекали к восстаниям и, как сейчас бы сказали, вмешивались во внутренние дела суверенной Персии.

Главным источником наших сведений об этой войне является Геродот - первый действительно популярный автор в жанре нон-фикшн, путешественник, купец и патриот. Доверять его оценкам численности персов сложно, он говорит о несметных полчищах варваров. Современные историки считают, что персов и их союзников было, конечно, больше чем греческих воинов, но не на порядок.

Персы сначала прислали послов в греческие города с требованием воды и земли - то есть свободы и суверенитета. Многие города покорились. Покорился, кстати, и македонский царь Александр - предок того самого Александра. Но афиняне и спартанцы убили послов. Спартанцы своего бросили в колодец - пусть сам наберет земли и воды. Спартанцы и афиняне редко выступали вместе, друг друга ненавидели и после персидских войн еще полвека воевали друг с другом - но тут выступили единым фронтом.

Среди знаменитых анекдотах о спартанском способе думать и разговаривать есть и такой: Афинянин сказал спартанцу, что они неучи (спартанцам было запрещено покидать страну, а иностранцы могли жить в Спарте лишь недолго, так что учиться в Лаконии было некому). «Мы одни из всех греков не научились у вас ничему дурному», - ответил спартанец.

Персы отправили войско через Фракию (нынешнюю европейскую часть Турции), Босфор, чтобы вторгнуться в северную Грецию. Греки вышли их встретить к перевалам Северной Греции. От Спарты, надо понимать, это было очень далеко. После длительных маневров последним узким местом, где Персов было бы легко задержать, стал Фермопильский проход.

Царь Леонид знал на что шел. Дельфийский оракул, который был самой надежной прогностической лабораторией древнего мира, предрек, что либо погибнет страна, либо один из двух царей из рода Геракла. Выбор этот для спартанца был легок и приятен - «все равно смерть лучше спартанской похлебки», - это такое древнее mot от персидского царя Ксеркса.

Другие пелопонесские вожди предложили пропустить персов в Грецию и принять бой на Истме - перешейке, отделяющем Пелопонесс от Средней Греции. Таким образом заодно и Афины, старинный враг-друг, оказались бы разграблены. Леонид от этого категорически отказался.

Он остался встречать персов с войском из четырех тысяч человек, из которых 300 были спартанцами. Когда персы вошли в ущелье, он отпустил войско, пожелав остаться только со своими людьми. Ушли все, кроме семисот феспийцев - жителей Беотии, в которую первым делом должны были войти персы.

Фермопильская битва была частью большой сложной операции. В то же самое время флот - в основном афинский - должен был изолировать персидскую армаду, встретив ее в узком проливе между Эвбеей и материком и помешать персам провести флот на юг к Афинам и снабжать войско с моря. Фактически Леонид с тремястами воинами остался, чтобы связать войско персов на несколько дней, чтобы дать друзьям-афинянам с их союзниками время подготовиться к решающему сражению на море.

Дальше начинается легенда, знаменитая, как песнь о гневе Ахиллеса, Пелеева сына. Слуга персов, но эллин душою, македонский царь Александр предупредил греков о персидских планах, спартанцы перед битвой причесались, чем несказанно удивили персидского царя Ксеркса, потом поговорили с персами: «Отдайте оружие» - «Приди и возьми!» «Наши стрелы и дротики затмят солнце» - «Мы будем сражаться в тени».

А потом они дрались три дня и все погибли. Два дня персы атаковали в лоб, и во второй день бросили в бой, по словам греческих историков, 50 тысяч человек, включая лучшую персидскую гвардию - Бессмертных. Но и их спартанцы (вместе с феспийцами, у которых пиар был хуже) разбили.

И тогда на третий день персы нашли предателя - его звали Эфиальт, которые показали им тайный проход в горах, который позволил им окружить Леонида и его ополчение, и уничтожить всех до последнего человека.

Персы прорвались в среднюю Грецию, сожгли Афины, оставленные большинством жителей, но проиграли главное морское сражение - при острове Саламин и главное сухопутное - при Платеях. После этого война шла еще тридцать лет, греки почти непрерывно побеждали, а в 449 году до нашей эры был подписан мирный договор, по которому греческие полисы Малой Азии были свободны, персы не претендовали на Босфор, Фракию и Балканы, а Афины превращались в грандиозную морскую империю. После этого уже война между Афинами и Спартой не могла не случиться - и в этой войне победила Спарта.

21 МАРТА 2007 11:09
Текст: Семен Кваша.
http://www.gazeta.ru/culture/2007/03/21/a_1502606.shtml