- А потом?... Нефрит! Что потом было? – звонкий мальчишеский голос заставил меня вернуться к реальности, и я к стыду своему понял, что заснул.
- Нэф, ты что, СПИШЬ?!?! – взревел младший брат и что есть силы дернул меня за волосы.
- Кто – Я?!?! Не-е-ет! Я… это… просто, ну… страницу перелистнул случайно.
Зой вздохнул красноречиво повертел пальчиком у виска. Я уже было открыл рот, чтобы прочитать ему внеплановую лекцию об уважении к старшим, когда мой взгляд случайно зацепил краешек страницы. И мне стало стыдно уже во второй раз: увесистая книга сказок чинно лежала у меня на коленях… вверх тормашками. Поспешно перевернув ее, я продолжил чтение, искоса поглядывая на брата. Тот лежал, отвернувшись к стенке, и делал вид, что меня не существует в принципе.
Обиделся…
Строчки чересчур весело скакали по странице, и как я не старался, мои усталые глаза за ними не поспевали. Пришлось изрядно сократить концовку. К счастью, этой сказки любопытный демон не знал, и поэтому не мог разгадать мою маленькую хитрость.
«Все! Конец!» - с чувством невыразимого облегчения я захлопнул фолиант и наклонился поцеловать рыжеволосого братишку.
Неужели спит? Похоже…
- Прости, Зойчик, - устало прошептал я, - наверное, я плохой брат. Даже сказку не могу как следует прочитать… Ты-то ведь не виноват в том, что у меня выдался тяжелый день. Спокойной ночи.
Укрыв его потеплее одеялом, я взял книгу и на цыпочках вышел из спальни.

Как я добрался к себе, разделся и оказался в кровати, я помню смутно. Видимо, научился спать на ходу. Сон мне в ту ночь снился довольно странный.
Сначала я стоял в темном коридоре, и вроде как собирался куда-то идти, а куда – забыл. Вдруг стена медленно меняет очертания и из нее выходит… Кунсайт. Причем не в самом лучшем расположении духа! И говорит: «Зря ты все это затеял, Звездный Мастер. Ничего хорошего из этого не выйдет…». Я уж хотел у него спросить, что он имеет ввиду, как вдруг растворилась не только стена, а вообще весь коридор. Я очутился в каком-то подземелье; и, к сожалению, не один… Из угла сверкало глазами явно недружелюбно настроенное существо. Я невольно попятился, но по никем не отмененному закону подлости, споткнулся и с грохотом полетел на пол. Огромные зеленые глаза приближались. Медленно, неслышно… «Звезды Демонов, дайте мне Силу» - в отчаянье прошептал я, ощущая спиной прохладную, липкую стену. Подойдя почти вплотную, монстр вдруг сказал: «Нефрит, ты спишь?». От неожиданности я вскрикнул и… проснулся.
Прямо передо мной сверкали зеленые глаза.
- Зой, ты чего не спишь? – сонно сказал я.
Ночь была на исходе. В рассветных лучах волосы младшего демона казались ярко алыми, как языки пламени.
- Не хочу, - улыбнулся мальчик и бесцеремонно заполз под одеяло. Ну ладно, так хотя бы не замерзнет.
Вдруг моей руки коснулось что-то липкое.
- Это тебе! – торжественно объявил Зой, - Ты ведь халву любишь.
Гадая в честь чего это такая щедрость, я разломил подарок пополам, и мы с братом его незамедлительно съели.
- Ты мне больше книжку эту на ночь не читай, - серьезно сказал он, глядя мне прямо в глаза.
От такого заявления я аж халвой подавился.
- Кха-кха… п-почему?
Младший демон поморщился и неодобрительно покосился на фолиант в зеленой обложке.
- Там сказки какие-то … скучные. Про зверей. Лучше бы про нас придумали. Или хоть… про эльфов!
Уф! Я уж думал, это он за то, что я заснул, на меня до сих пор сердится!
- Ладно, - охотно согласился я, - сам про животных читать не люблю. Мне больше про людей сказки нравятся и про Ангелов.
- Нэффи, - протянул братишка, обнимая меня за шею, - расскажи мне сказку!
Сказку!?!? Вероятно, я выглядел в тот момент очень живописно с округлившимися глазами и открытым от удивления ртом.
- Ты же умеешь сочинять сказки, - канючил демон.
Я? Сказки?!? Ну ты даешь, родной! Стихи – это пожалуйста. Лекцию по астрономии – с превеликим удовольствием! Но сочинить сказку?! Да еще в такую рань!
- Не умею я, Зой, - сладко зевая ответил я.
- Умеешь.
- Не-а…
- Да!
- Нет!
- Да!!!
- Не-е-е-ет!
-ДА!ДА!ДА!
Определенно, если тебя в чем-то настойчиво убеждают, ты в конце концов, начинаешь в это верить.
- Расскажешь? – хитро прищурился мальчишка.
Ну что ты будешь делать с таким вот братом?! Почему, почему я никогда и ни в чем не могу ему отказать?!?
- Про что сказку? – сдался я.
- Про… - закусил губу Зой, - про… людей. Но чтобы была добрая и про любовь.
Будь у меня халва, я бы опять поперхнулся.
- Про любовь?!?
Он согласно закивал и улыбнулся самой обезоруживающей своей улыбкой.
Я откинулся на подушки и стал лихорадочно перебирать знакомые сюжеты. Это избито. Это тебе еще рано, это тем более. Это уж вообще ерунда…
Два горящих нетерпением зеленых глаза, не мигая, смотрели на меня.
Что же мне рассказать тебе, братик? Что же… Эврика!
- Я расскажу тебе сказку про одну прекрасную принцессу и храброго и красивого рыцаря на белом коне!
- Про принцессу… - задумался тот, - Ну ладно, давай про принцессу.

NR