[250x248]
В царстве мёртвых праздник. Повсюду стоит звон бокалов, сквозь пыльное стекло которых трудно определить первоначальный оттенок перестоявшего вина. Должно быть красным, но в полумраке заброшенного кладбища кажется бесконечно темным, как будто настояным на сырой земле. Еще вчера аккуратные и ухоженные, сегодня холмики могил разрушены: вскопаны изнутри. Вокруг надгробий неупорядоченными кучками разбросаны земляные комья и клочки дёрна. Окружающее пространство заполнено звуками играющего оркестра. В его исполнении сегодня нечто непонятное, представляющее из себя похоронный марш, разбавленный плясовыми мелодиями. Давние обитатели подземных спален, покинувшие свои добротно сколоченные гробы, во всю выписывют великолепнейшие вальсовые па, кружатся парами среди каменных плит и одиноких деревьев. Дамы в остатках своих бальных платьев, местами истлевших до неузнаваемости, сжимают костлявыми руками букеты давно увядших цветов. Розы, когда засыхают, особенно прекрасны - их лепестки чернеют от отсутствия влаги, но не теряют первоначальной формы. Музыка проносится эхом по всему лесу. Гости, явно довольные возможностью стряхнуть пыль и растрясти косточки, с воодушевлением пляшут и пьют. Они все ждут... Они ждут своего нового брата. Там, в мире живых, недавно тоже было торжество - венчание прекрасной молодой девственницы и до смерти влюбленного в неё юного глупого нахала. Он искал её любви долгие годы, и, наконец, отчаявшись, призвал в помощники самого Дьявола.
- Пошли проклятье на мою душу, забери моё тело, но разреши хоть раз косуться прекрасной девы! -твердил он, от возбуждения не осознавая истиного значения своих слов.
И вот он, на белом шелке простыней. В его руках - мечта всей тщетно прожитой юности. Она по истине красотой своей сравнима разве что с солнечным лучом, играющим бликами на капле росы. В его распоряжении пара часов, но он не торопится, растягивает каждую долю секунду: нежными и осторожными движениями добирается до столь желанного тела стоимостью в остаток жизни. Совершенные изгибы груди, плечей, бедер сводят с ума; молочно-светлая кожа кажется под подушечками пальцев самым изысканным бархатом. У него пара часов, чтобы насладиться и воспользоваться небесной свежестью ночи. О том, что будет потом, он не задумывается. Здесь и сейчас, в давно желаемых объятиях, на руках, пахнущих свежими цветами, ему не страшно. Мгновения - и за полог кровати летят куски тряпья, из вежливости называемые одеждой. Звуки дыхания переполняют комнату, нежный шелест поцелуев разрушает тишину ночи. Первой ночи. Последней ночи. Сколько это длилось? Вечность; всё прожитое до сего момента время казалось юноше пустым и не занимало ни капли его памяти. Он был счастлив от осознания того, что делит постель с собственной мечтой, в его глазах читался неописуемый восторг, подсвеченный полной луной.
Скрип старых часов словно ударил по голове мыслью, что не так далека последняя минута этой жизни. Когда он торговался с соблазнителем, он не хотел ходить по этой земле, мучаясь безответной любовью, готов был без сожаления умереть в любой из дней. Но сейчас, когда вкус удовольствия еще не сошел с губ, юноша начал осознавать, чего сам себя лишает. Он встал на колени и взмолился, устремив взор в небо. Он просил пощады и прощения, просил долгих лет и сладких ночей, он заливал ладони слезами и умывался ими. Глупец. Утром его бездыханное тело нашли у кровати: руки все так же были сложены молящим жестом, глаза приоткрыты, а на щеках - высохшие солёные бороздки недавнего плача.
В царстве мертвых сегодня бал. Свежая могила неудавшегося жениха украсила кладбище, и давние его обитатели повылазили, дабы полюбопытствовать, какая причина привела сюда молодого, красивого, полного здоровья юношу. Глупость, заставившая спутать чистую любовь и дерзкое желание. И только она.