Дикое абрикосовое дерево появилось в Китае много тысячелетий назад; впоследствии абрикосы стали выращивать в Индии, затем в Персии (Иране) и Армении (отсюда его научное название Prunus Armeniaca). Считается, что в Европе абрикосы известны с эпохи эллинизма (после Александра Македонского). Однако в Европе абрикос начали выращивать только с XVII века.

Плод абрикосового дерева округлой формы, желто-оранжевого цвета, с бархатистой кожицей. Мякоть нежная, не очень сочная, но сладкая и ароматная. Косточка гладкая, легко отделяется; ядрышко внутри косточки съедобное, используется для ароматизации абрикосового конфитюра. Название происходит от каталанского albercoc, которое - не без влияния арабского языка - восходит к латинскому praecoquus, что означает «скороспелый». Первые абрикосы на рынках появляются в марте, их завозят из Туниса, Италии, Испании или Греции; абрикосы, выращенные в России, созревают позднее. Абрикос в средней полосе России уже дано не является экзотическим фруктом. Абрикосы высаживают и получают урожай даже в Подмосковье с ее сложным климатом, но до конца его природные свойства до сих пор не используются в полной мере.

Использование абрикоса. Фрукты долго не хранятся и быстро портятся, поэтому чаще всего их консервируют. При этом возможны разные способы консервирования: в собственном соку, в сиропе; кроме того, целиком, половинками или кубиками (последние обычно идут на приготовление фруктовых салатов маседуанов). Из абрикосов также делают соки и алкогольные напитки. Эти фрукты употребляют и в свежем виде. Покупать их следует ТОЛЬКО спелыми; если их сорвать с дерева раньше срока, они останутся не дозрелыми. Помыв абрикосы, их необходимо насухо вытереть, с тем чтобы в полной мере оценить вкус.

Абрикосы широко используются в кулинарии. Из них готовят сладкие блюда и кондитерские изделия: горячие и холодные десерты, фруктовые салаты, цукаты, мармелад, варенье, их кладут в пироги и торты. Пюре из абрикосов добавляют в мороженое и сорбе. Сушеный абрикос, он же курага или урюк используется исключительно для приготовления сладких блюд и в кондитерских изделиях: горячие и холодные десерты, фруктовые салаты, цукаты, мармелад, варенье, их кладут в пироги и торты. Пюре из абрикосов добавляют в мороженое и сорбе. Благодаря очень высокому содержанию пектинов абрикос используют для приготовления наиболее ценных мармеладов (патов) и частично используется в приготовлении других мармеладов из других ягод и фруктов, где не хватает собственных пектинов. Используют плоды абрикоса для получения сока, экстрактов, сиропов, кальвадоса. Косточки абрикоса используют при изготовлении натурального абрикотина.

Представьте себе: вы сидите в лодочке у берегов Италии, Испании, Африки или Австралии, рыбачите себе потихоньку. Вот уже пару часов вы таскаете из Мирового океана небольших скучных рыбок одну за другой. И тут вашу удочку дёргает что-то серьёзное. Вы вступаете с ним в схватку за право сохранить удочку в руках и, в конце концов, вытаскиваете... двухметровую полоску серебристого метала с рыбьей головой на конце! Поздравляю, вы только что познакомились с рыбой-саблей!

Даже секундного взгляда на неё достаточно, чтобы понять, насколько рыба-сабля отличается от своих соседок по океану. Её тело вытянуто практически до предела, спинной плавник вызывает ассоциации с ирокезом панка. А самое заметное — у рыбы совсем нет чешуи, только тонкая кожа, сверкающая, словно хорошо отполированный металл! Одно только непонятно: а зачем и без того не самая большая рыбка отказалась от своей единственной защиты в пользу ярко блестящей кожи?