Гаури Ма (1857 - 1938) — одна из выдающихся учениц Шри Рамакришны, ближайшая сподвижница Святой Матери Сарады Деви и основательница женского монастыря «Шри Сарадешвари Ашрам».

 

Выросла в набожной семье ортодоксального брахмана Парвати Чарана Чаттопадхьяя и Гирибалы Деви — женщины, писавшей духовные песнопения и санскритские гимны.

 

С раннего детства Гаури Ма отличалась глубокой религиозностью. Когда в тринадцатилетнем возрасте родственники попытались выдать её замуж, она категорически отказалась. «Я выйду замуж только за того жениха, который бессмертен», — заявила она матери, имея в виду Господа Кришну. Мать поддержала дочь и помогла ей избежать нежеланного брака. Вскоре юная Мридани получила от странствующей йогини каменное изваяние Дамодара (Кришны в форме священного камня шалаграма). С этого момента она не расставалась со святыней, всю жизнь почитая Бога как своего единственного супруга.

 

В 1875 году, во время паломничества в Гангасагар, она тайно покинула родственников. Переодевшись в одежды санньясини, Гаури Ма отправилась в многолетние странствия по святым местам Индии, включая Харидвар, Гималаи и Вриндаван. Порой, ради собственной безопасности, ей приходилось маскироваться под мужчину. В эти годы она предавалась суровым аскезам: соблюдала строгие посты, хранила обет молчания (мауну), подолгу медитировала и глубоко изучала священные тексты.

 

Встреча с Рамакришной произошла около 1882 года, когда Гаури Ма было двадцать пять лет. Баларам Бос привел её в Дакшинешвар, и Шри Рамакришна мгновенно распознал в ней великую душу. Он с глубоким уважением отзывался о ней:

 

«Гаури — совершенная душа, гопи из Вриндавана».

 

«Она — та самая гопи, которая обрела милость Господа спустя множество перерождений».

 

«Гаури Ма — величайшая тапасвини, исполненная благодати и святости».

 

Учитель лично провел для неё обряд принятия санньясы и дал монашеское имя Гауриананда, хотя чаще всего ласково называл её Гаури или Гауридаси.

 

Однажды он задал ей прямой вопрос:

 

— Гаури, скажи мне, знаешь ли ты, кто я?

 

Не колеблясь ни мгновения, она ответила:

 

— Ты — не кто иной, как Он Сам! — и процитировала строку из «Бхагавата-пураны»: «Другие воплощения — лишь частичные проявления Верховного Пуруши, тогда как Кришна — Сам Господь».

 

Именно Учитель определил предназначение её жизни. Однажды на рассвете, когда Гаури Ма собирала цветы у музыкальной башни (нахабата), он подошел к ней с веткой и кружкой воды. Начав лить воду на землю, он произнес: «Смотри, Гаури. Я лью воду, а ты меси глину».

 

Удивившись, она ответила: «Где здесь глина? Кругом одна каменная крошка».

 

Тогда Учитель объяснил суть своей метафоры: «Я имел в виду одно, а ты поняла другое! Посмотри на положение женщин в нашей стране. Их страданиям нет конца. Хватит тапасьи. Ты должна быть готова служить им и трудиться ради их возрождения. Ты должна остаться в этом городе и работать здесь. Ты достаточно занималась садханой и аскезой. Теперь эту жизнь, очищенную суровой практикой, нужно принести в жертву служению женщинам, чьи дни полны скорби».

 

Впоследствии Святая Мать Сарада Деви часто напоминала ей: «Учитель говорил, что твоя жизнь предназначена для служения женщинам — живым богиням».

 

С глубоким почтением о ней отзывался и Свами Вивекананда: «Где наша Гаури Ма? Нам нужны тысячи таких матерей с её благородным, вдохновляющим духом».

 

В 1894–1895 годах Гаури Ма воплотила наставления Учителя в жизнь, основав «Шри Сарадешвари Ашрам». Изначально он располагался в Барракпуре на берегу Ганги, а затем был перенесен в калькуттский район Багхбазар. Ашрам стал настоящим приютом, дававшим кров, питание и образование женщинам всех сословий: незамужним, замужним, вдовам и простым деревенским девочкам. Обучение было бесплатным и гармонично сочетало светские знания с духовным воспитанием.

 

Сарада Деви искренне восхищалась тем, с какой нежностью и самоотдачей Гаури Ма заботится о своих воспитанницах. Гаури Ма