Здесь и далее по этой теме выдержки из книги Андреева А.Р., Захарова В.А., Настенко И.А. История Мальтийского ордена. XI – XX века. – М.: SPSL – «Русская панорама», 1999. – 464 с., 60 ил., 120 библ. – (Страницы Российской истории).
Уже со времен Великого Магистра Раймонда де Пюи (ХII век) рыцарское братство госпитальеров стало известно под названием Ордена святого Иоанна Иерусалимского, поскольку местом основания Ордена был святой град Иерусалим, а небесным заступником и покровителем Ордена – святой Пророк и Предтеча Господа Иисуса Христа Иоанн Креститель. 900 лет не сменялся девиз Ордена – «PRO FIDE» («За веру»).
Как и другие рыцарские ордена Мальтийский орден родился в период Крестовых походов за освобождение Святой Земли и Гроба Господня от неверных.
На протяжении всей своей долгой истории Мальтийский Орден вынужденно менял свое местонахождение, и рыцари часто назывались по географическому признаку («рыцари Кипра», «рыцари Родоса», а затем «рыцари Мальты»), оставаясь всегда при этом «рыцарями-иоаннитами», «рыцарями-госпитальерами» или «Орденом святого Иоанна Иерусалимского».
...мальтийский крест, как символ воинской доблести, был освящен легендарными победами мальтийских рыцарей.
Но мальтийский крест является также символом помощи медицинской и гуманитарной. С помощи нуждающимся в госпитале св. Иоанна Иерусалимского начинали рыцари-госпитальеры, и это стало их основной деятельностью в настоящее время, когда несколько сотен госпиталей и медицинских центров Мальтийского Ордена открыты в 80 странах мира.
Мы выделяем пять основных и три промежуточных периода в истории Мальтийского ордена:
А) период крестовых походов (1198–1291);
a-b) поселение на Кипре (1291–1310);
B) пребывание на Родосе (1310–1522);
b-c) «смутное время» (1522–1530);
C) пребывание на Мальте (1530–1798);
D) пребывание в России (1798–1810);
d-e) «смутное время» (1810–1834);
E) с 1834 г. до наших дней (в Риме на виа Кондотти).
Орден госпитальеров – самый знаменитый и прославленный из духовно-рыцарских орденов. Полное его наименование – Суверенный Военный Орден Госпитальеров святого Иоанна Иерусалимского Родоса и Мальты (The Sovereign Military Hospitaller Order of St. John of Jerusalem of Rhodes and of Malta). Резиденция Ордена, начиная с 1834 г., находится в Риме на виа Кондотти. Ордену также принадлежит Дворец Великих Магистров на Авентинском холме.