Работа "Степь. Нива" была создана Архипом Куинджи в период его увлечение идеями передвижничества. Работы художника, созданные в этот период, полностью отражали общее настроение и принцип, владеющее художниками-передвижниками. а именно — показывать действительность реально, без каких-либо прикрас или недоговоренностей.

Именно в год создания картины, в 1875 году Архип Куинджи стал членом Товарищества Передвижных Художественных Выставок. Впрочем, уже к концу 1870-х годов увлечение Куинджи передвижническими идеями прошло.

Отзываясь о картине Куинджи современники отмечали, что от неё идет тепло, и она дарит ощущение покоя. Этому способствуют теплые тона, в которых написана картина. Если смотреть на полотно, то чувствуется летний зной и горячее, пыльное дыхание жаркого дня.

В этой картине проявилась одна из «изюминок» Куинджи. На полотне изображен низкий горизонт, благодаря чему изображенное на полотне небо поражает величием и мощью.

По мнению многих , Куинджи умел изображать степь с величайшим умением и талантом.

Антон Павлович Чехов писал, что степь, которую изображает Куинджи на своих полотнах, это "исполненное жизни и содержания древнее пространство, испокон веков рождавшее в народе острую жажду воли. И закономерно, что в последующих работах живописца она является уже не омраченной памятью о человеческих тяготах, а как прекрасный в своем самобытии «врачующий простор"

А современные поэты пишут конкурсные стихотворения по этой картине.