Сейчас роботы, гуляющие по дому и убирающие полы, мало кого удивят. Но с чего все начиналось? 

 

В 1988 году, в то время, когда изобретатель Джо Джонс занимался исследованиями маленьких роботов в лаборатории MIT AI (сейчас CSAIL), у него появилась интересная идея. «Я был в восторге от действительно маленьких, реактивных роботов и подумал: из них можно извлечь много пользы. Хорошо бы создать такого, который мог бы убирать полы».

 

[700x524]

 

Джонс начал строить LEGO-версии робота-уборщика, которого он назвал «Борец с ковром», и представил его на Всемирной олимпиаде роботов.

 

Три года спустя, когда он начал работать в Denning Mobile Robotics, вместе со своим коллегой Джеком Шимеком, инженером-механиком, Джонс продолжил воплощать свою идею. Затем они продемонстрировали её всей компании. «Мы думали, что это будет успех», – говорил Джо. Но десять дней спустя они оба были уволены. «Они (компания) думали, что эта идея никуда не приведет, что мы играем в игрушки, – сказал Джонс, – и что настоящие роботы должны быть большими и дорогими».

 

Джонс не позволил этой неудаче препятствовать развитию его идеи. Несколько месяцев спустя, в феврале 1992 года, он был нанят компанией iRobot. Та, в свою очередь, только начала свою деятельность, когда Колин Энгл (один из трех основателей) получил контракт от японской компании стоимостью 20 000 долларов на строительство небольших роботов. Джонс был их первым штатным сотрудником. Когда он ушел, почти 15 лет спустя, компания насчитывала 300 служащих.

 

Но в первые дни деятельности iRobot имела финансовые трудности. «Колин привык шутить, что в первые два года, – говорит Джонс, – у них никогда не было денег в начале месяца, чтобы рассчитаться с сотрудниками по его окончанию. Иногда средств не хватало даже к концу месяца».

 

Поэтому, несмотря на то, что его коллеги из iRobot поддерживали идею создания робота по уборке полов, только в 1999 году у компании появилось достаточно денег, чтобы развить её. На тот момент количество сотрудников насчитывало до 20 человек. Джонс и его коллега Пол Сандин работали над Roomba полный рабочий день в течение последующих трех лет. Конечный продукт был запущен в 2002 году. «На этот раз, – говорит Джонс, – нас не уволили».

 

Roomba стал одним из первых популярных домашних роботов. Несмотря на рост компании, Джонс не останавливался на достигнутом. «Компания добилась успеха с Roomba, и вскоре после этого появился военный робот под названием PackBot», – говорит Джонс. Поэтому iRobot продолжал вкладывать деньги в разработку небольших роботов.

 

На данный момент роботы-уборщики iRobot пережили уже несколько поколений. Современными моделями можно удаленно управлять с помощью приложения на смартфоне. Также в комнате можно поставить ограничители, которые будут отделять зоны уборки или охранять особо хрупкие объекты. Такие домашние гаджеты тщательно всасывают пыль и загрязнения с разных напольных покрытий, маневренно объезжают препятствия и убирают под мебелью. Благодаря встроенным фильтрам, на выходе они дают чистый воздух и задерживают аллергены. Поэтому такая техника незаменима в доме, где живут аллергики. Приобрести пылесосы iRobot можно в интернет-магазине HM Store.