Кто я? Самая милая птица, которую ты когда-либо видел.

Налюбоваться этой прелестью просто невозможно. Кроха размером с ладошку не выглядит настоящей. Ну как в суровой дикой природе может выживать такое чудо? Глазки-бусинки, крохотный клювик, а вместо нормального птичьего тела — шарик пуха. Эволюция, ты специально сделала длиннохвостую синицу такой, чтобы мы ломались от умиления?

Крохотный пушистый комочек летит на завоевание не только твоего сердечка, но и мира. Несмотря на свою маленькость, длиннохвостая синица живёт по всей палеарктике (биогеографический регион, охватывающий почти всю Евразию и север Африки). Это значит, что найти её можно от Великобритании до страны восходящего солнца.

Понятное дело, что условия на таких гигантских территориях очень разные. Поэтому 1 вид длиннохвостых синиц разделился на 17 подвидов, приспособленных к конкретному региону. Некоторые из них так непохожи друг на друга, что родственниками их язык не повернётся назвать.

Большую часть года птички летают в небольших стайках: от 5 до 20 особей. Выглядит всё это так, будто ангельские воробушки порхают с кустика на кустик, весело перекликаясь друг с другом. Увы, мне придётся опустить вас с небес на землю. Все эти «чирик-чирик» переводятся примерно так: «эй, мерзавец, а ну иди сюда...».

Дело в том, что между стайками ведётся бесконечная клановая борьба: группировки бьются за лучшие территории. Внутри стаи тоже всё жёстко: в ней царит жёсткая иерархия. Каждый стремится подняться вверх по социальной лестнице просто для того чтобы... не замёрзнуть.

Дело в том, что длиннохвостые синицы знают о силе зубодробительных холодов не меньше нашего. С приходом морозов, стайки синичек греются все вместе, собираясь в один большой комочек перьев. И чем выше статус синицы в группе, тем ближе она к центру, и тем теплее ей будет отдыхаться. Эта привилегия на порядок увеличивает вероятность выживания зимой, ибо от холодов пернатые страдают сильно — отдельная популяция может уменьшиться на 80%, если дубак будет стоять слишком долго.

Вообще, быть маленьким и слабым — очень тяжело вне зависимости от времени года, и длиннохвостые синицы знают это как никто другой. Особенно туго пернатым приходится весной, в сезон размножения: лишь 17 % потомства доживает до вылета из гнезда! Остальные 83% съедают хищники, типа сорок, ворон и соек. И это при том, что родители из синичек отличные: мама с папой заботятся о потомстве поровну.

Если у семейной четы не получилось вырастить выводок в этом сезоне, у парочки три варианта: попробовать ещё раз, отказаться от размножения вообще или помочь друзьяшкам. Но с чего птицам помогать друг другу? Есть сразу несколько причин.

Во-первых, пернатые, чаще всего, помогают не абы кому, а своим родственникам: сёстрам, братьям, родителям, детям. Так они не передадут свои гены, но передадут гены своего рода. Выживаемость потомства увеличивается в разы, если на помощь к родителям присоединяются дядьки, тётки и прочие родственники.

Во-вторых, молодёжь, которая ещё жизни не видела и пороху не нюхала, учится у старших, как правильно выхаживать потомство. Так шанс того, что их собственные детки выживут, увеличивается в разы. В-третьих, быть нянькой — выгодно для социального статуса. Если ты помог кому-то вырастить его птенчиков, тебе обязательно зачтётся это зимой.

Благо что помогать долго не приходится: за месяц птенцы успеют проинкубироваться, вылупиться из яйца, вырасти и научиться летать. Если повезёт, мамка с папкой забацают и вторую кладку за сезон. Чем больше синицам удастся вывести птенцов, тем больше «воинов» у них будет зимой. Подросшая молодёжь остаётся в родительской стае, чтобы защищать границы своего клана и растить братьев и сестёр.

С вами была Книга животных!

Вы тоже всё ещё считаете лебедей хрупкими и нежными птичками? Тогда мы с трубачами идём к вам! Эти пернатые агрессоры могут навалять не только всем пернатым в округе, но и хорошенько отделать покусившихся хищников! Даже человеку настоятельно не рекомендуется подходить к местам гнездования лебедей. А всё почему? Правильно, потому что трубачи — это не просто «вау как красиво», но и целых 17 килограмм перьев и ярости!

Лебедь-трубач — это американский аналог привычного нам лебедя-кликуна. Отличить два вида пернатых довольно просто: трубачи живут за бугром, а кликуны прописаны в Евразии. Если же говорить про внешность, то у американцев полностью чёрный клюв и тёмные лапы идеально контрастируют с классическим белоснежным оперением. Также наших героев можно отличить по характерным крикам: голос трубача похож на симфонию автомобильного гудка, жёлтой игрушечной курицы и трубы.

Зато чего не отнять у трубачей, так это звания самой тяжёлой птицы Северной Америки и титула одной из крупнейших летающих пернатых во всём мире. Только представьте: самцы могут достигать 183 сантиметров в длину от кончика клюва до хвоста, иметь 3-х метровый размах крыльев и весить более 17 килограмм! Лебёдки чуть меньше, но навалять могут ничуть не хуже!

Вырастать до рекордных размеров пернатым помогает смешанная диета. Первые пару месяцев жизни молодняк питается чистыми протеинами — икрой, мелкой рыбой и ракообразными. С возрастом в птичьем рационе возрастает доля растительной пищи: пернатые поедают листья, стебли и корешки водорослей.

Благодаря размерам птицы очень вольготно себя чувствуют в дикой природе. Под прицел местных хищников попадают разве что яйца и молодняк. Чтобы удачно атаковать взрослого трубача, нужно быть как минимум тяжелее и проворнее его. Для наземных мясоедов эта миссия почти невыполнима. Птицы яростно защищаются: кусают и бьют крыльями с такой силой, что способны сломать оппоненту кости.

Учёные несколько раз наблюдали, как пернатые раздавали люлей койотам, но лишь раз удалось зафиксировать, как койот убил лебедя. И это при том, что птиц уже был травмирован! В воздухе напасть на трубачей желающих не больше. В теории одержать победу над ними могут белоголовые орланы и беркуты, но зафиксированных случаев удачной охоты на взрослых птиц пока что не было.

Да, большие габариты отлично защищают пернатых от хищников, но есть в этом и свои минусы. Например, лебедям довольно сложно взлететь. Для взлёта или посадки трубачу нужно минимум 100 метров водной глади, чтобы разбежаться и набрать нужную скорость. Для сравнения — одна из самых коротких взлётно-посадочных полос в мире имеет протяжённость 396 метров. Она используется для небольших самолётов весом в 3500 килограмм. Лебёдушки весят в 200 раз меньше, но места для разбега им нужно почти столько же!

Не меньшего размаха птицам требуется и во время размножения. Когда у лебедей начинается брачный сезон, они превращаются в тиранов. Белые и пушистые яростно гоняют не только потенциальных хищников, но и всех остальных пернатых в округе — места и еды лебедям и будущему потомству нужно вдоволь.

Начало конца для тех, кто окружает лебедей, начинается в конце апреля, когда трубачи разбиваются на пары. Самцы ухлёстывают за понравившейся самкой: Поют, машут крыльями и кланяются. Если ухаживания приняты, чета остается вместе. «Развод» возможен в редких случаях. Например, если пернатые несколько лет подряд не могут завести птенцов. А вот в случае, когда один партнёр погибает, самки чаще всего находят себе нового ухажера. Самцы же хранят лебединую верность, оставаясь в одиночестве.

После бракосочетания пернатые приступают к строительству гнезда. Длится этот процесс по птичьим меркам ну очень долго — иногда больше месяца. Но результат того стоит: гигантская постройка достигает до 3,6 метров в диаметре. Чтобы всем точно хватило места!

Наконец самка откладывает 4-6 очень крупных яиц весом до 320 грамм. Некоторые учёные называют лебединые яйца самыми большими среди тех, что могут снести летающие птицы. Для сравнения, яйца андских кондоров (средняя масса взрослых пернатых этого вида примерно равна лебединой) меньше на 20%. А у африканской дрофы, что сопоставима по габаритам с трубачами, яйца весят вполовину меньше.

Инкубация лебедят длится примерно месяц. Все 30 дней будущая мамочка проведёт в гнезде. Папаня же будет охранять территорию, раздавая на пряники всем, кто решится подойти к его семье. С появлением лебедят оба родителя будут принимать участие в их воспитании: учить находить еду, плавать и летать. Первое время малыши очень зависимы от взрослых и наличия воды, потому что их лапки ещё слишком слабы, чтобы бегать по земле.

Спустя 2 недели родительской заботы птенчики смогут сами добывать себе еду. А через 4 месяца они полностью оперятся и станут готовы к полётам. Птенцы проведут с родителями осень и зиму, после чего станут полностью самостоятельными. Спариваться они начнут с 4-7 лет, а дожить в дикой природе смогут примерно до 24 лет.

На сегодняшний день трубачам ничего не угрожает. Раньше на этих лебедей велась массовая охота и кое-где они даже вымерли, но теперь это позади. Во многих штатах проводятся мероприятия по реинтродукции птиц в прежние места обитания и принимаются законы по сохранению вида.

С вами была Книга животных!