11 сентября 1834 года на Дворцовой площади собралась огромная толпа. В этот день состоялось торжественное открытие монумента в честь победы Александра I над Наполеоном в Отечественной войне 1812 года.
⠀
Архитектор Огюст Монферран спроектировал сооружение, которое превзошло по высоте и римскую колонну Траяна, и Вандомскую в Париже. Материалом для колонны послужил розовый гранит, добытый в Пютерлакской каменоломне на берегу Финского залива. Венчает монумент ангел работы скульптора Орловского: крест в руке, змея под ногами, а на пьедестале внизу – надпись: «Александру I благодарная Россия». В рамках открытия состоялся большой парад с участием 100 тысяч человек.

30 августа 1832 года посмотреть на это событие собрались массы народа: они заняли всю площадь, окна и крыша Здания Главного штаба также были заняты зрителями. На поднятие приехал государь и вся императорская семья.

Для приведения колонны в вертикальное положение на Дворцовой площади потребовалось привлечь силы 2000 солдат и 400 рабочих, которые за 1 час 45 минут установили монолит.

Каменная глыба наклонно приподнялась, неспешно поползла, затем оторвалась от земли и её завели на позицию над пьедесталом. По команде канаты были отданы, колонна плавно опустилась и стала на своё место. Народ громко закричал «ура!» Сам государь был очень доволен успешным окончанием дела.