12 тысяч километров ежегодно преодолевает полярная крячка в одну и столько же в обратную сторону. Гнездится она от Северного полюса в 150 км, а с приходом осени отправляется в дальний путь – пролетает над Канадой и пересекает Атлантический океан, летит вдоль Африки, огибает мыс Доброй Надежды и держит курс к юго-востоку к месту своей зимовки.
Орнитологи более 100 лет экспериментировали с перелетными птицами, и сделали вывод, что в своем движении птицы ориентируются по звездам – ночью, по солнцу – днем, а по магнитному полю, когда не видно звезд и солнца.
Голуби имеют два компаса – магнитный и солнечный. Как и многие другие животные, они различают отклонения магнитных силовых линий по вертикали и их направление. Как утверждают орнитологи Терлицки из Нью-Йорка, голуби умеют ориентироваться по луне и по источникам инфразвуков, не доступных человеческому уху.
Если солнце надолго скрывается в облаках, необходимое направление птицы находят по картине поляризованного света. У них хорошо развита память на запахи.
Все эти ориентиры складываются в многослойную карту местности, помогающую определить направление и расстояние.
Пять-шесть компасов и многослойная карта – природа хорошо позаботилась о безопасности межконтинентальных перелетов птиц!