[700x466]
Тарбаган – самый крупный грызун Забайкальского края массой до 8 кг. Это один из 14 известных науке видов сурков, все из которых залегают на зиму в спячку. Обитая в степных районах, тарбаган является одним из основных переносчиков чумы. Однако исторически сурки не были связаны с этой болезнью. Чума эволюционировала в пустынных и полупустынных ландшафтах, преимущественно на хомяках и других мелких грызунах. Связи со степными видами, в т. ч. тарбаганом, относительно молодые. Основными чумоносителями в степной зоне их сделали социальность, пользование постоянными норами и крайне медленное протекание болезни в период спячки. В первой половине 20 века велись обширные истребительные работы в отношении тарбагана. Считалось: нет основного носителя чумы – значит, нет и чумы. Позже применялся более гуманный метод – уничтожение блох, которые и являются собственно переносчиками этого опасного заболевания. Но, к сожалению, численность тарбагана уже была подорвана. Браконьерство не позволяет оставшимся группировкам тарбагана вновь заселить всю степную территорию Забайкальского края. В Монголии бесконтрольная охота (то же браконьерство) также привела к тому, что зверь стал редок во многих районах. 
[700x465]
Живут тарбаганы семьями, занимающими несколько соседних нор. Вход в нору обычно располагается на небольшом возвышении (бутане), образованном выброшенным из норы в результате работы многих поколений сурков грунтом. Даже сегодня в Забайкальской степи хорошо видны бутаны, построенные истребленными в первой трети 20-го века сурками. Размножаются тарбаганы лишь раз в год, принося до 10 (чаще 4-6) детенышей. Сурки – крупнейшие из грызунов, впадающих в спячку, поэтому зверек к осени сильно жиреет. Тарбаган – очень ценный промысловый вид, на которого охотились с давних времен. Еще Марко Поло писал, что «монгольские племена едят фараоновых крыс», а Темуджин (будущий Чингисхан) охотился на сурков на берегах Онона.
[700x465]
У монголов существует и легенда о тарбагане. Вариантов много, но все они сходны. Вот одна из наиболее поздних версий, переданная известным любителем природы и охотником А. Черкасовым. Согласно ей тарбаган был прежде знатным тунгусом, и таким стрелком из винтовки, какому и подобных не было. Однажды этот тунгус на богатой свадьбе сильно подкутил и расхвастался про свое уменье владеть винтовкой и стрелять без промаха. Поэтому, дескать, он никого и ничего не боится. Присутствовавший на свадьбе бог заметил тунгусу, чтобы он не кичился и умерил свое бахвальство, что есть существо, которого он должен бояться и перед которым он ничем не должен хвастать. Но тунгус не внимал и крупно поспорил с богом. Тогда бог, осердившись, приказал тунгусу выстрелить из винтовки в летящую ласточку. Тунгус не испугался; надеясь на свою ловкость, он быстро схватил винтовку, «бросил на сошки, сождал реющую ласточку, выстрелил и попал пулею ей по хвосту, выбив средние хвостовые перья, так что хвост у ласточки сделался вилкой». Бог осердился сильнее прежнего, закричал на тунгуса и наказал его так: он сказал ему: «Будь же ты тарбаганом, живи только летом, зимою спи, не наслаждайся жизнью и не пей воды». А ласточке повелел быть с выстриженным хвостом, за то, что она не сумела увернуться от тунгусской пули. Вот почему, заключают рассказчики, тарбаган активен только летом, зимою спит, а ласточка с раздвоенным хвостом. И вот почему тарбаган так хитер, как истый сибирский туземец!.. 
Кочевники издавна уважительно относились к тарбагану, и неписанными правилами контролировали охоту на него. Жаль, что многие нынешние жители степи забыли наказы предков. 
[700x465]
Большое значение имел тарбаган и для русских поселенцев в Забайкалье. Поэтому сохранение и восстановление вида - не только дело совести, но и экономической целесообразности, т. к. это один из немногих относительно крупных потенциальных охотничьих видов в степях Забайкалья. А пока тарбаган встречается у нас крайне редко, включен в красные книги Российской Федерации и Забайкальского края. Охраняется на территории Даурского заповедника, заказника федерального значения «Долина дзерена» и трех региональных заказников, где обитает несколько семей сурка (его численность в разные годы колеблется примерно от 30 до 60 особей). Несмотря на это, многие современные участки, где тарбаган сумел сохраниться, по-прежнему не имеют статуса охраны. 
[596x362]
Размножаются сурки в колонии, где проживают. Бывает, что образуются семьи и за пределами колонии. Размножение может осуществляться с трёхлетнего возраста, хотя половой зрелости тарбаганы достигают к двум годам. Спаривание осуществляется в норах в первой декаде апреля. У самок беременность протекает примерно от 40 до 42 дней. Потомство появляется в количестве 4-8 детёнышей. Малыши кормятся молоком матери около шести недель. С месяца жизни они уже начинают употреблять растительную пищу. В гнездовой камере заботу о детёнышах проявляют и родители, и другие живущие в норе сурки.
[700x700]
В природе врагами сурка являются беркуты, степные орлы, ястребы, канюки, волки, снежные барсы, медведи, лисы.
Вред тарбаганам наносят вши, блохи и клещи, личинки кожных оводов, нематоды, кокцидии. Такие паразиты могут довести зверьков до полного истощения или до смерти.
Монголы, буряты и тувинцы охотятся на тарбаганов, так как употребляют их в пищу и для приготовления лекарств.
[700x465]
За последние сто лет популяция тарбагана сократилась. В частности большое сокращение вида наблюдается на российской территории. Основными причинами являются: охота на тарбагана, освоение забайкальских целинных земель, истребление с целью предотвращения заражением чумой (он переносчик болезни). Численность животных сокращается, потому что местное население постоянно охотится на них. На территорию России тарбаганы перемещаются из Монголии. За счёт этого их количество пока поддерживается.
В девяностые годы охота на тарбаганов в Монголии привела к резкому сокращению популяции. Этот вид попал в категорию, находящуюся в статусе «угроза исчезновения».
Сейчас на территории нашей страны в Забайкальском крае и Бурятии, монгольский сурок находится под охраной. Созданы два заповедника (Сохондинский и Даурский) и два заказника (Боргойский и Оротский). Животное занесено в российскую Красную Книгу.
Сохранность тарбаганов необходима по причине того, что их жизнедеятельность оказывает положительное влияние на улучшение флоры. Сурки играют ключевую роль для благоприятного развития биогеографических зон.
[525x700]
Краснокаменск. Памятник тарбагану. Композиция представляет собой две фигуры животного в обликах охотника и шахтёра.
[700x409]
Памятник высотой два с половиной метра находится в высокогорном тувинском селе Мугур-Аксы.

источник
источник