В древности на Земле существовала единая цивилизация, обладающая высшими знаниями о природе духовного и материального миров. Эти знания назывались "Веды" и имели божественное происхождение. Около 5000 лет назад началась кали-юга — эпоха всеобщей деградации и ссор между людьми. Люди утратили благочестие, сократилась средняя продолжительность их жизни, способность запоминать информацию. Поэтому в кали-югу возникла необходимость создания письменности. Чтобы спасти и просветить человечество в кали-югу, сам Всевышний в образе мудреца Вьясы записал все Веды, ранее передававшиеся устно ученикам от учителей.

Cанскрит
Веды записаны на древнем языке — санскрите. По данным учёных, множество слов в русском языке совпадают с санскритом. "Веда" на санскрите значит богооткровенное знание. У славян "ведать" означает "знать", "поведать" — дать знания, "праведник" — живущий согласно Ведам. Веды учат, что каждое живое существо — вечная душа, облачённая во временную телесную оболочку. Живое существо на санскрите — "джива". Отсюда русские слова "жить", "живой".

Знание Вед
В ведической литературе можно найти как материальное, так и духовное знание. Есть книги, описывающие религиозные ритуалы, медитацию и йогу, медицину, социологию, математику, архитектуру, политику, военное дело, философию. Веды указывают на 4 главные цели материальной жизни: дхарма, артха, кама, мокша. Однако наивысшей целью является према — чистая любовь к Богу.

Такие писания, как "Бхагавад-гита" и "Шримад-Бхагаватам", рассматривают путь обретения премы. Из этих писаний мы узнаём, что человек не будет полностью удовлетворён, пока не обретёт связь и личные отношения со Всевышним Богом.

Структуру Вед можно сравнить с лестницей со множеством ступеней, и каждое писание будет соответствовать определённой ступени. Писания с почтением относятся к людям на всех "ступенях" развития, вдохновляя каждого продвигаться дальше.

Эволюция личности, согласно Ведам, не ограничивается одной жизнью. Понимание принципа перевоплощения (реинкарнации) говорит о том, что ступени этой символической лестницы - это наши жизни. Поэтому веротерпимость ведических текстов, основанную на философском понимании, не следует путать с безразличием, или представлением о том, что "всё едино".

Ведические тексты делятся на три категории (канды), соответствующие различным этапам духовной зрелости души:
1. карма-канда, 2. гьяна-канда, 3. упасана-канда.

Карма-канда, к которой относятся четыре Веды и родственные писания, предназначена для тех, кто привязан к временным материальным достижениям и склонен исполнять ритуалы.

Гьяна-канда, в которую входят Упанишады и "Веданта-сутра", призывают к освобождению от власти материи, посредством отречения от мира и отказа от желаний.

Упасана-канда, к которой относятся "Рамаяна", "Махабхарата" и "Шримад-Бхагаватам", предназначена для тех, кто желает постичь Личность Бога и обрести отношения со Всевышним.

Четыре Веды.
Первоначально существовала одна Веда, "Яджур-веда", и она передавалась изустно, от учителя к ученику. Но святой мудрец Вьяса 5000 лет назад записал Веды для людей кали-юги. Он разделил Веды на 4 части по видам жертвоприношений: "Риг", "Сама", "Яджур", "Атхарва".
"Риг-веда" — "Веда прославлений", состоит из гимнов, собранных в десяти книгах. Большая часть стихов прославляет Агни, бога огня, и Индру, царя райских планет.
"Яджур-веда" — "Веда жертвоприношений", содержит инструкции по проведению жертвоприношений.
"Сама-веда" — "Веда песнопений", также состоит из гимнов.
"Атхарва" — "Веда заклинаний" описывает различные виды поклонения и заклинаний.

Цель четырёх Вед — убедить человека в том, что он не является независимым существом, но частицей вселенского организма и зависит от высших сил.

В каждой Веде 4 раздела:
Самхиты, Брахманы, Араньяки, Упанишады.

Самхиты — набор всех стихов данной Веды. Самхиты — это мантры или молитвы, которые как правило воспевают во время жертвоприношений.

Брахманы и Араньяки — излагают философию и скрытый смысл различных ритуалов, которые совершаются во время жертвоприношений.

Упанишады — философское значение стихов и ритуалов. Слово "Упанишады" означает "сидеть рядом" и указывает на ученика, получающего знания от духовного учителя.

Также каждая Веда включает упаведу (прикладное знание):
"Риг-веда" — Аюр-веда (медицина);
"Сама-веда" — Гандхарва-упаведа (пение, танцы, музыка, театральное искусство);
"Яджур-веда" — Дханур-упаведа (военное искусство, экономика, политика);
"Атхарва-веда" — Стхапатья-упаведа (строительство, архитектура, живопись, скульптурное ваяние).

Итихасы — эпические поэмы, которые представляют собой историю древней ведической цивилизации в различные эпохи. К ним относят "Рамаяну" Вальмики, которую называют ади-кавьей ("первой поэмой"), и "Махабхарату" Вьясы.

Особое место в ведической литературе занимает "Бхагават-гита" (Песнь Бога). Это часть "Махабхараты". "Бхагават-гита" — это беседа Всевышнего Бога (Кришны) с Его другом Арджуной перед битвой на поле Курукшетра. В ней изложена суть философии Вед и она является основополагающим Писанием восточной духовности.

"Бхагавад-гита" описывает все разновидности йоги (практики обретения просветления):
Карма-йогу — йогу деятельности, законы действий и их последствий,
Аштанга-йогу — йогу мистического созерцания, частью которой является хатха-йога,
Гьяна-йогу — йогу отречения от материи и осознания себя душой,
Бхакти-йогу — йогу развития личных отношений со Всевышним и обретения премы, вечной любви к Богу.
Также в "Бхагавад-гите" описаны принципы существования духовного и материального миров, законы перевоплощения души, состояния материи и их влияние на сознание, и многие другие сокровенные темы.

Пураны
В 18 Пуранах философия Вед изложена в виде бесед и проиллюстрирована случаями из истории человечества разных эпох. В зависимости от уровня сознания человека, Пураны делятся на три группы. Есть Пураны для людей в саттва-гуне (благости), раджа-гуне (страсти, активности) и тамо-гуне (невежестве).

Упанишады
Упанишады означают "наставления гуру" (дословно "упа-ни-шад" означает "сидеть ниже рядом"). Их тексты показывают, что все материальные формы — лишь временные проявления вечной энергии, находящейся над материальной двойственностью страданий и радости, обретений и потерь. 108 Упанишад показывают единство за многообразием, и вдохновляют всех увлеченных ритуалами четырёх Вед идти дальше их кратковременных целей.

Веданта-сутра
Вьяса обобщил всё ведическое знание в афоризмах, известных как "Веданта-сутра". 560 емких заключений были написаны для высокообразованных, учёных людей.

Затем Вьяса написал "Махабхарату", это комментарий на Веды для обычных людей, материалистов. В ней Вьяса объяснил суть учения Кришны.

И, наконец, он написал "Шримад-Бхагаватам" для преданных Кришны. В этом писании показаны все уровни великих святых людей и их путей к Богу. Главная цель этого писания в прославлении любви Шри Радхи к Шри Кришне как высшего идеала премы, вечной любви к Богу.

Четыре Веды сравнивают с огромным деревом, Веданта-сутру — с цветком, распустившимся на этом дереве, а "Шримад-Бхагаватам" — это "зрелый плод древа ведического знания".

В "Веданта-сутре" содержится только намек на то, что такое Брахман, Абсолютная Истина: «Абсолютная Истина — это то, из чего все исходит». Если всё исходит из Абсолютной Истины, то какова природа Абсолютной Истины? Это разъясняется в "Шримад-Бхагаватам".

Упаведы — вспомогательные Веды, которые включают разнообразные материальные знания. Например, в «Аюр-веде» излагается медицинское знание, в «Дханур-веде» — принципы воинского искусства, в «Джйотир-веде» — астрология, «Ману-самхита» — свод законов прародителя человечества Ману.

В Ведах можно найти также знания по архитектуре, логике, астрономии, политике, социологии, психологии, истории и т.д. Цивилизация многих народов в древности основывалась на Ведах, поэтому её называют также ведической цивилизацией.

Традиционным является также деление ведических писаний на три группы: Шрути, Смрити и Ньяя

ШРУТИ — "то, что постигают путём слушания"; это 4 Веды и Упанишады.

СМРИТИ — "то, что надо запомнить"; традиции или то, что воспроизводится по памяти; то, что было осознано мудрецами, пропущено через себя, понято и объяснено. Это Пураны, Итихасы.

НЙАЙА — логика; "Веданта-сутра" и другие философские трактаты.