Александрович Степанов родился в 1807 году в Калуге. Его отец, Александр Петрович, первый губернатор Енисейской губернии, увлекался литературой и сам был автором нескольких повестей, рассказов и романов, один из которых - «Постоялый двор» - принёс ему известность.
В 1821 году вместе со своим братом Николай определён в Московский университетский благородный пансион. В пансионе начал писать стихи, которые никогда не были опубликованы.
В 1827 году Николай Александрович назначен в Красноярск, на службу в Главное управление Восточной Сибири. В Красноярске начал рисовать карикатуры, планировал издавать журнал «Минусинский раскрыватель».
В 1829 — 1830 годах в Красноярске действует общество любителей словесности «Красноярская литературная беседа». Общество создано Н. А. Степановым (председатель), В. И. Соколовским (секретарь), И. М. Петровым и И. Краснопольским. Общество закрылось из «опасения вызвать подозрения». Данные об обществе обнаружены в секретном фонде III отделения личной канцелярии Николая I. В 1836 году Соколовский был арестован и заключён в Шлиссельбургскую крепость. Первый пункт обвинения заключался в сочинении «Устава литературного общества под названием „Красноярского“»
В 1832 году Николай Александрович уехал в Санкт-Петербург, где работал в департаменте казначейства. В 1836 году перевёлся в Саратов, а в 1843 году вышел в отставку в чине статского советника.
Создатель около трёх тысяч карикатур, Степанов специально рисованию не учился. Но, поскольку отец его «любил все изящное», в доме Степановых «всегда проживал бедный, но учёный живописец» - одним из них был Я.Ф. Яненко, закончивший Академию художеств. Таким образом, знакомство Николая Александровича с Яненко, который стал одним из постоянных персонажей его рисунков, состоялось значительно раньше, чем оба художника стали членами «братии» - содружества художников, музыкантов и литераторов, существованию которого были обязаны своим появлением рисунки Степанова.
автопортрет
Рисовал он карикатуры для журналов «Сын Отечества», «Иллюстрированный альманах». В 1849 году вместе с зятем (старшим братом своей жены), композитором А. С. Даргомыжским, издавал «Музыкальный альбом», рисовал для него карикатуры. В 1855—1856 годах выпустил несколько альбомов своих карикатур.
Необходимость по выходе в отставку обеспечить себя в материальном отношении навела Степанова на мысль изготавливать скульптурные портреты-шаржи, принесшие ему благосостояние, спрос на которые настолько возрос, что вынудил Степанова устроить специальную мастерскую и нанять формовщиков, т. е. кустарное, по началу, производство с течением времени, благодаря растущему спросу, получает серийный массовый характер. Именно производство статуэток-шаржей способствовало широкой известности художника. Статуэтки он делал из воска, формовщики отливали их из гипса, а затем они раскрашивались.
В 1859—1864 годах вместе с поэтом В. С. Курочкиным издавал сатирический журнал «Искра». Нарисовал для журнала около 1600 карикатур. В 1865 году начал издавать свой сатирический журнал «Будильник», в котором работал до 1876 года.
Николай Александрович умер в 1877 году.
Ранние рисунки Николая Александровича, сделанные им в Красноярске, были приобретены библиофилом Юдиным. В настоящее время они хранятся в Государственной универсальной научной библиотеке Красноярского края. А статуэтки экспонируются в Государственном центральном театральном музее имени А.А. Бахрушина.
Фаддей Венедиктович Булгарин - русский журналист и писатель, издатель «Северной пчелы» и «Сына Отечества»
Иван Александрович Гончаров - писатель и литературный критик
Николай Иванович Греч - переводчик и журналист, филолог и педагог
Василий Андреевич Каратыгин - первый трагик Александринского театра
в роли Гамлета
Петр Андреевич Каратыгин - актер, драматург
в роли Молчалина
Федор Алексеевич Кони - водевилист, журналист
Николай Алексеевич Некрасов - писатель: поэт, прозаик, драматург
Александр Николаевич Островский - драматург, театральный деятель
Осип Афанасьевич Петров - артист оперы (бас), оперетты и драмы, камерный певец и педагог
Пров Михайлович Садовский - актёр Малого театра
Михаил Семенович Щепкин - актер, основоположник критического реализма в русском сценическом искусстве
Нестор Васильевич Кукольник - прозаик, поэт, переводчик и драматург
Ответ на комментарий Vlad53 #
Талантливый самоучка и хороший предприниматель - сумел соединить искусство с бизнесом. А статуэтки сделаны с душой и добрым юмором.
Ответ на комментарий oxymoron999 #
Булгарин и Греч сделали немало для литературы 19 в., но с легкой руки Пушкина были "похоронены" советскими литературоведами.