В швейцарском кантоне Фрибург над крошечным городком Грюйер гордо высится одноимённый средневековый замок, в течение пяти веков принадлежавший графам Грюйерам.
Название замка «Грюйер» (Сhâteau de Gruyères) произошло от французского слова «grue», которое дословно переводится, как «журавль». Журавль всегда был символом Грюйерского графства.
Легендарным основателем Грюйера считается вождь вандалов Грюериус, который пришел с севера в поисках плодородных земель. Со своим войском он поднимался вверх по течению Сарины, пока однажды глазам его не открылась живописная солнечная долина, окруженная горами и утопающая в тени деревьев. Местность казалась дикой и необитаемой, но это не остановило Грюериуса. Он понял, что достиг своей цели, и приказал построить здесь крепость. Так появился замок Грюйер. В день, когда строительство было закончено, вечером с неба, окрашенного пурпурным закатом, спустился прекрасный белый журавль и сел на плечо к вождю. «Вот доброе предзнаменование», - сказал Грюериус, - «именем Вотана, отныне мой герб будет украшать изображение этой птицы». С тех пор символ и герб Грюйера - серебристый журавль на красном фоне.
Замок, а точнее крепость Грюйер, представляет собой хорошо укреплённое фортификационное сооружение, в котором его владельцы и прислуга могли в течение длительного времени выдерживать осаду и оказывать сопротивление противнику. Современным историкам удалось найти древние документы, в которых указана точная дата окончания строительства замка. Оказывается, первый замок над небольшим поселением был построен ещё в 1282 году.
Неизвестный архитектор разработал сооружение в распространённой в те времена форме, называемой «савойским квадратом». В таком виде замок Грюйер пребывал до середины XV века. В этот промежуток времени на территории современной Швейцарии происходит важнейшее событие: граф Людовик выступает в Бургундской войне на стороне Конфедерации. В связи с этим небольшой замок Грюйер приобретает стратегически важное значение, и по приказу Людовика начинаются работы по его укреплению. Многочисленные рабочие за короткий период времени возводят эспланаду, практически полностью перестраивается часовня, внутренний двор и главный корпус. Особое внимание уделяется стенам, которые становятся практически неприступными. Именно тогда замок приобрел тот облик, который и сохранился до наших дней, правильнее будет сказать, превратился в крепость.
Благодаря глубокому рву, толстым стенам и большим запасам продовольствия в замке селится семейство графа. После смерти Людовика величественное фортификационное сооружение переходит по наследству его потомкам.
Но не долго им оставалось владеть замком. В 1554 году граф Мишель, на котором, к слову, и закончилась династия Грюйеров, объявил о своем банкротстве. Огромные суммы граф задолжал двум городам: Берну и Фрибургу, которые и поделили между собой все земли, принадлежавшие ранее легендарной династии.
В 1555 году замок стал резиденцией фрибургских королевских чиновников (бальи). С 1798 по 1849 годы в нём располагалась префектура. Испытывавший финансовые затруднения Фрибург не мог позволить себе содержать такое огромное архитектурное сооружение, и его руководство было вынуждено выставить замок на торги. В 1849 году новыми владельцами замка-крепости стали две династии: Балланды и Бови. Буквально за несколько лет замок Грюйер превратился в «роскошный дворец». Огромное количество картин, скульптур, великолепная лепнина украшали его помещения. Не прошло и ста лет, как швейцарский кантон Фрибург решил вернуть себе великолепное архитектурное сооружение, имеющее огромную историческую ценность.
Швейцарские власти ещё в начале ХХ века начали активно развивать инфраструктуру туризма в стране. Практически каждая достопримечательность, памятник истории, архитектуры и культуры приобретался государством. Не стал исключением и замок Грюйер, который с 1938 года стал музеем. В 1993 году архитектурное сооружение, возвышающееся над городом Грюйер, перешло в собственность Фонда, который занимается охраной и организацией экскурсий к самым известным достопримечательностям Швейцарии.