В японском языке слово бонсаи ( 盆栽) означает не просто карликовое растение, а искусство выращивания миниатюрных растений в изящной художественной форме на «подносе» или в невысоком горшке-плошке. 
Первые достоверные письменные источники, касающиеся возникновения стиля бонсай, исходят из Китая и относятся к эпохе династии Тан (VIII—X вв.)
В Китае искусство выращивания миниатюрных деревьев на камнях получило название пенджинг, или пентсаи (пэн-цаи). Японцы переделали это название на свой лад; миниатюрные деревья они стали называть бонсаи.


Однако, заимствовав эту культурную традицию у Китая, японцы превратили бонсаи в поразительное явление своей национальной культуры. Как и в Китае, первыми заинтересовались миниатюрными деревьями японские монахи, затем маленькие деревья-символы дзен - перестали быть храмовой святыней, а их выращивание уже не считалось священнодействием, недоступным простым смертным. Поэтому из монастырей увлечение бонсаи постепенно проникло во дворцы японских аристократов, а следом и в дома самураев. А к началу XIX века искусство бонсаи стало уже общенациональным явлением, распространившись во все слои японского общества. Все хотели следить за сменой времен года, наблюдая за крохотным деревцем, растущим в доме. В это время возникло искусство хати-но ки («деревья в мисках»). Такие деревца могли позволить себе практически все. Лучшие деревья по-прежнему отбирались в природе, кроме того, для массового потребления их выращивали в питомниках.


Большую роль в становлении искусства бонсаи как национальной традиции сыграл император Мейдзи, который был талантливым поэтом и знатоком-экспертом бонсаи. В годы его правления (1868 – 1912 гг.) выращивание бонсаи было возведено в ранг искусства; группа японцев, изучавших традиционную китайскую культуру и философию, решила создать собственное направление миниатюризации деревьев, приближенное к китайской традиции. Изучив классические манускрипты и приняв китайскую терминологию, они назвали свои деревца бонсаи — так по-японски звучит китайское слово «пентсаи». Так и появился термин «художественный бонсаи». 


Миниатюрные растения впервые привлекли мировое общественное внимание на Всемирной выставке в Париже (1937 г.), где 50 экспонатов из Японии завоевали золотой приз. Эти бонсаи стали откровением для всего мира и впервые продемонстрировали искусство, воплотившее «аромат Японии».
Начиная с Олимпийских игр в Токио (1964 г.) и после Всемирной выставки в Осаке (1970 г.), где было представлено 1190 живых шедевров, бонсаи начинает завоёвывать сердца любителей прекрасного во всем мире. 


История бонсаи в нашей стране коротка – всего около 40 лет.
В 1976 году Главный ботанический сад АН СССР получил в дар от посольства Японии коллекцию бонсаи из 44 растений по инициативе супруги посла Японии в СССР госпожи Сигемицу.
Сотрудники ботанического сада под руководством Тамары Петровны Белоусовой бережно ухаживали за этой коллекцией миниатюрных растений, а также создавали и отрабатывали отечественную технику выращивания бонсаи. Причём, - не только из теплолюбивых экзотических растений, но и из наших «берёзок да сосёнок».
Вскоре многие ботанические сады и дендропарки заложили собственные коллекции бонсаи, а в крупных городах появились любительские «бонсаи-клубы». 














































\из инета\