Первая треть XIX столетия. Эпоха романтизма. "Роптанье вечное души", тоска о чем-то бесконечно прекрасном становится важной приметой времени. Молодые люди, в основном гвардейские офицеры, собираются в тайных обществах и - отводят душу. Это романтическое возбуждение в сочетании с либеральными идеями было изначально бесплодным. Но вмешался его величество случай. Политический кризис конца 1825 года, так называемое междуцарствие, обернулось "нелепой трагедией наших безумных либералистов" (Николай Карамзин).
Ещё: Кто Мы. Начало XIX века. Николай Михайлович Карамзин (1766 - 1826)
Идейный багаж русского либерализма в 30-е годы XIX века пополнился двумя принципиально важными текстами: "Философическим письмом" Чаадаева и книгой маркиза де Кюстина "Россия в 1839 году". Эти тексты дополняют и как бы подтверждают друг друга. Они оправдывают крайнее русское западничество и одновременно призывают всех "прогрессивных" людей встать в оппозицию к своему Отечеству. Ибо Россия - это "страна восточного деспотизма", страна рабов, без прошлого, настоящего и будущего.