Видный государственный деятель, историк, публицист и философ Михаил Михайлович Щербатов (1733—1790), принадлежал к числу наиболее заметных представителей зарождавшегося русского консерватизма второй половины XVIII века.
Наиболее известными его трудами были: многотомная "История Российская от древнейших времен", "О повреждении нравов в России", "Путешествие в землю Офирскую", "О Турецкой войне", "Краткая повесть о бывших в России самозванцах".
Щербатов получил хорошее домашнее образование, знал историю, философию, литературу, медицину; собрал к концу жизни библиотеку, насчитывавшую 15 000 томов. Как и все образованные люди того времени, он знал французский язык, но помимо этого, также овладел немецким, итальянским и другими языками. С 1767 года до конца жизни Щербатов находился на государственной службе.
Щербатов Михаил Михайлович сын генерал-майора князя Михаила Юрьевича Щербатова от брака с княжной Ириной Семеновой Сонцовой-Засекиной. В раннем детстве был записан в гвардейский Семеновский полк, 10.2.1756 произведен в прапорщики, но вышел в отставку сразу после манифеста «О вольности дворянства» в чине капитана.
В 1767 Щербатов поступил на гражданскую службу: в конце 60-х работал в Комиссии по составлению нового Уложения и выдвинулся как лидер оппозиционного правительству родовитого дворянства. В 1771 сделан герольдмейстером и в эти годы разбирал по поручению Екатерины II бумаги Петра Великого. В 1773 пожалован в камергеры. В 1778 президент Камер-коллегии с чином тайного советника, в 1779 назначен сенатором. Около 1788 вышел в отставку в чине действительного тайного советника. В 70-х Щербатов написал ряд публицистических статей и заметок, а в конце 80-х сочинение «О повреждении нравов в России», где резко критиковал политику правительства и нравы придворной среды. В 1783 написал утопический роман «Путешествие в землю Офирскую», в котором изложил свой идеал государства, полицейского по сути, опирающегося на дворянство, процветающего за счет труда подневольных рабов.
В «Истории Российской от древнейших времен» (доведена до 1610) Михаил Михайлович подчеркивал роль феодальной аристократии, сводя исторический прогресс к уровню знаний, наук и разума отдельных личностей.
В то же время труд Щербатова насыщен большим количеством актовых, летописных и других источников. Историк и публицист, экономист и политик, философ и моралист, человек поистине энциклопедических познаний. Щербатовым были найдены и опубликованы некоторые ценные памятники, в том числе - «Царственная книга», «Летопись о многих мятежах», «Журнал Петра Великого» и другие. По мнению С. М. Соловьева, недостатки трудов Щербатова были результатом того, что «он стал изучать русскую историю, когда начал писать ее», а писать ее он очень торопился. От брака с дальней своей родственницей, княжной Наталией Ивановной Щербатовой (умерла в 1798), имел двух сыновей Ивана и Дмитрия и четырех дочерей Ирину, Прасковью, Анну, Наталью.
www.hrono.ru › УКАЗАТЕЛЬ Ш