Аистоклювый гуриал - азиатская птица семейства зимородковых, отряда ракшеобразных.
Ареал простирается от Индии до Индонезии и Филиппин, включая восточный Пакистан, Непал, Шри-Ланку. Обитает птица на поросших лесом берегах внутренних вод. Встречается по берегам рек и ручьев в лесистой местности на равнине, на рисовых полях, иногда на лесных озерах и морских побережьях, включая мангровые заросли.
Аистоклювый гуриал - один из трех видов аистоклювых зимородков (Аистоклювый гуриал, Бурокрылый гуриал, Черноклювый гуриал), населяющих Юго-Восточную Азию. Птицы относятся к числу самых крупных представителей семейства, уступая по размеру тела лишь кукабарре, лягушкоротому зимородку, а также 3 видам исполинских зимородков из рода Megaceryle.
Птицы достигают длины 35-41 см.; самцы весят от 143 до 180 г, самки намного крупнее и весят от 182 до 225 г. Половой диморфизм в окраске оперения не выражен. У представителей обоих полов номинативного подвида голова оливково-коричневая, подбородок беловатый, шея и низ тела коричневатые; верх тёмно-зеленовато-голубой, крылья и хвост голубые, надхвостье лазурного цвета; огромный клюв алый, темнее на кончике; радужка тёмно-коричневая; лапы оранжево-красные, слабые, со сросшимися у основания передними пальцами. Аистоклювый зимородок практически не ходит и не лазает, обычно лишь цепляется лапами за ветку и сидит «столбиком».
Внешний облик их вполне соответствует названию, поскольку огромный красный клюв сильно напоминает клюв аиста. По относительным размерам это орудие особо не впечатляет, но когда птица сидит на ветке и поджидает добычу, направив вперед свой замечательный клюв, то уже несколько некомфортно становится от столь воинственного вида. Манера охоты аистоклювого гуриала типична, как и для многих зимородков. Пристроившись на ветке, нависающей над водой, птица ныряет за проплывающей внизу добычей — рыбой, лягушками, рачками. Пойманное он уносит с собой и обездвиживает, несколько раз ударив добычей о камень, прежде чем проглотить целиком. Звук ударов, сопровождающий избиение добычи, можно услышать на некотором расстоянии.
Питание аистоклювого гуриала разнообразно: мелкие рыбы, амфибии, ракообразные, маленькие рептилии, птенцы, насекомые. Поскольку основная пища этих птиц сухопутные крабы, ящерицы, грызуны, лягушки, рыба, птенцы - клюв у них массивный, широкий, подклювье скошено кверху (как у аистов) для обеспечения прицельного удара по добыче. Раздалбливая прочные панцири или промахиваясь по наземной добыче, аистоклювые зимородки постоянно стачивают и ломают роговую оболочку на кончике клюва, но она отрастает у них вновь.
Аистоклювые гуриалы, обитающие в лесистых местах, отличаются повышенной крикливостью, но при этом птицы ведут скрытный образ жизни. Они издают громкие и низкие звуковые сигналы, которые повторяется каждые пять секунд и напоминают кудахтанье «ке-ке-ке-ке-ке-ке».
Эти зимородки спокойны только, когда охотятся и заняты поисками пищи, и совсем незаметны, несмотря на довольно крупные размеры. Птицы территориальные, охраняют свой участок и прогоняют даже орлов и других крупных хищников.
Гуриалы неплохо летают по прямой траектории. Полёт стремительный, маневренный, зимородки могут зависать в воздухе на одном месте, трепеща и хлопая крыльями. Они высматривают добычу, затем резко пикируют вниз.
Аистоклювый зимородок обычно живёт семьей, в которой в среднем 6 особей. Как и многие другие зимородки, эти птицы очень территориальны и, как известно, прогоняют крупных хищников размером с белобрюхого орлана и аиста-разиню. Этот вид также моногамен, и оба родителя обычно вместе выкапывают дупло для гнезда на берегу реки, в гнилом дереве или в термитнике. Было зафиксировано, что пара зимородков строила гнездо в небольшой трещине в кирпичной стене, работая по 5-6 часов в день в течение нескольких недель. Иногда в качестве гнезда используется дупло в стволе дерева. Инкубационная камера обычно располагается в конце туннеля. В каждой кладке обычно от 2 до 5 яиц, глянцевых, полупрозрачных, белого цвета и почти сферической формы. Днём яйца высиживают оба родителя, а ночью - только самка. Сезон размножения зависит от места обитания, но длится с января по сентябрь.
Для молодых аистоклювых гуриалов характерны чешуйчатая грудка, чуть более насыщенный цвет перьев, более тусклый клюв и менее заметное красное кольцо вокруг глаз.
Существует 13 подвидов аистоклювых гуриалов:
P. c. burmanica — Мьянма до Кра;
P. c. capensis — Индия, Шри-Ланка;
P. c. cyanopteryx — Суматра, Банка, Белитунг, Борнео;
P. c. floresiana — Бали, Ломбок, Сумбава, Флорес;
P. c. gigantea — острова Сулу;
P. c. gouldi — северные Филиппины;
P. c. innominata — Борнео;
P. c. intermedia — Никобарские острова;
P. c. javana — Ява;
P. c. malaccensis — Малакка, острова Риау, Линга;
P. c. osmastoni — Андаманские острова;
P. c. simalurensis — остров Симёлуэ северо-западнее Суматры;
P. c. sodalis — Баньяк северо-западнее Суматры.
Несмотря на то, что этот вид не находится под угрозой исчезновения, в основном из-за чрезвычайно обширного ареала, его популяция в мире сокращается, а некоторым популяциям угрожает продолжающееся разрушение среды обитания.