В 1919 году, в здании компании «Зингер» открылся «Дом книги». Вспоминаем его историю и необычные факты: как владельцы компании доказывали, что они не немцы, какой предмет держит в руках валькирия, как схитрил архитектор, что было с магазином в годы блокады и другие

занятные истории.

1. Аптека и придворная фотомастерская

Чего только не было до начала кипучего и бешеного XX века на месте нынешнего «Дома книги». Одно время здесь стоял манеж, прежде находившийся на лугу перед Зимним дворцом, в котором впоследствии разместили театр. Театр, к слову, недолго простоял: пожар 1749 года уничтожил его дотла. В 1776–1777 годах здесь возвели жилое трёхэтажное здание для одного из придворных чиновников, а во второй половине XIX столетия им владел аптекарь Карл Имзен. Именно тогда здание обзавелось четвёртым этажом.

Однако ближе к концу века в доме также разместился нотный магазин, банкирский дом, редакция «Биржевых ведомостей» и фотоателье придворного фотографа Сергея Левицкого, который снимал на дагерротип писателя Гоголя, Александру Фёдоровну и Николая I.

2. Хитрость архитектора

В 1902 году американская компания по производству швейных машинок (тех самых, которые после победы над немцами наши солдаты в 1945 году везли из Берлина в СССР) покупает этот участок на канале Грибоедова и намеревается построить здесь здание, где разместится магазин, местное правление компании и свободные помещения.

Ко времени описываемых событий у компании уже было налажено производство в Подольске и было около 3000 фирменных магазинов. Новое здание планировали сделать с размахом: 11 этажей «чистого модерна», который будет возвышаться над всеми красотами и достопримечательностями Петербурга, буквально подавляя их своей высотой.

Однако архитектор Павел Сюзор, которому было поручено строительство, столкнулся с городским регламентом: в центре города было запрещено строить жилые и коммерческие здания, которые по высоте превосходили Зимний дворец (23,47 метра). Да и многие архитекторы, вооружившись поддержкой именитых граждан, выступали против, говоря при этом, что строить здание для иностранной фирмы рядом с Казанским храмом негоже.

Впрочем, Николай II строительство одобрял, а архитектор Сюзор нашёл мудрое и хитрое решение: во-первых, здание могло быть семиэтажным за счёт менее высоких, чем в других домах, потолков, а во-вторых, башня на углу здания не могла попасть под ограничение по высоте из-за того, что носила исключительно декоративный характер.

3. Шар-глобус

Башня, которой решили увенчать построенное в модерновом духе здание, оказалась расположена ровнёхонько по линии Пулковского меридиана. На самый верх башни установили шар-глобус диаметром 2,8 метра.

По задумке архитектора, такой приковывающий взгляд атрибут должен был свидетельствовать о воистину масштабном размахе деятельности компании «Зингер». На декоративной ленте, опоясывающей глобус, была выведена надпись «Зингер и К°».

В те годы шар освещался изнутри электричеством и был не только яркой достопримечательностью, но и рекламой компании, о которой с тех пор слышали и знали все петербуржцы.

4. Валькирии

Любуясь шаром-глобусом, нельзя не заметить скульптуры, поддерживающие его. Одну часть здания украшает группа мореплавателей, а угловую часть фасада — прекрасные валькирии, одна из которых сжимает в руке веретено и швейную машинку — фирменный продукт компании.

Впрочем, не одним лишь глобусом и валькириями запоминается это здание. Для петербуржцев стало приятной неожиданностью отсутствие водосточных труб: их архитектор спрятал в стенах здания.

5.Орёл

Орёл, который гордо расправил крылья и сидит на стеклянном куполе здания, появился гораздо позже.

В годы Первой мировой войны сотрудников компании начали обвинять в шпионаже в пользу Германии. Любопытно, но немногие знали, что компания-то американская, а основатель её — еврей, родившийся в Германии, но корней немецких не имевший. Кроме того, именно «Зингер» шила форму для российской армии.

Но владельцы компании решили подстраховаться, сдав первый этаж здания под консульство США и заказав гигантскую скульптуру американского орла, который будто только что слетел с изображения флага США.

Самым невероятным и таинственным образом орёл исчез в нэпмановские 20-е годы. Сегодняшняя скульптура является репликой той, что украшала фасад сто лет назад. Восстанавливали её по чертежам и фотографиям.

6. Рождение «Дома книги»

В декабре 1919 года в здание переехал Петрогосиздат и его склады, но представительство компании продолжало размещаться в доме до 1922 года. Одновременно с этим внутри расположился «Дом книги», который занимал первые два этажа здания. В оставшихся пяти находились редакции и издательства.

В магазин любили захаживать Алексей Толстой, Ольга Форш, Константин Федин, Самуил Маршак и Даниил Хармс.

7. Годы блокады

В годы Отечественной войны книжный магазин продолжал работать. Несмотря на то, что в начале войны при попадании бомбы в соседнее здание взрывная волна уничтожила все стёкла в витринах, «Дом книги» принимал посетителей при заколоченных досками окнах.

Однако, когда зимой 1941–1942 годов в подвальном книгохранилище прорвало трубы, магазин пришлось закрыть. Открылся он только в 1948 году.

8. Наши дни

Масштабная реставрация 2004 года вернула зданию прежний блистательный облик — парадная лестница была изготовлена, как и сто лет назад, из мрамора, в декоративных элементах использовали сусальное золото. Также были восставлены роскошные дубовые рамы и двери, мозаичный пол, декоративная ковка и изящная плитка на стенах внутреннего двора.

В этот же год фасад здания вновь украсила фигура орла, а шар-глобус с тех пор каждый вечер бросает яркие электрические всполохи на Невский проспект, загадочно сверкая то красными, то синими цветами...