СВЯТАЯ ГОРА АФОН – ЗЕМНОЙ УДЕЛ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЫ, МЕСТО, ОСВЯЩЕННОЕ ПОДВИГАМИ ТЫСЯЧ И ТЫСЯЧ МОНАХОВ, НА ПРОТЯЖЕНИИ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ ПЕРЕДАВАВШИХ СВОИМ ПОСЛЕДОВАТЕЛЯМ СВЯТООТЕЧЕСКОЕ УЧЕНИЕ В НЕТРОНУТОЙ ЧИСТОТЕ И СОХРАНИВШИХ ЕГО ТАКОВЫМ ДО СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ. ИМЕННО ПОЭТОМУ СВЯТУЮ ГОРУ АФОН НАЗЫВАЮТ ОПЛОТОМ ПРАВОСЛАВИЯ ВО ВСЕМ МИРЕ. ВАТОПЕДСКИЙ МОНАСТЫРЬ – ОДИН ИЗ САМЫХ ДРЕВНИХ, ЗНАМЕНИТЫХ И ОБШИРНЫХ АФОНСКИХ МОНАСТЫРЕЙ. О ЕГО ИСТОРИИ МЫ ПОБЕСЕДОВАЛИ С ИГУМЕНОМ ВАТОПЕДСКОГО МОНАСТЫРЯ АРХИМАНДРИТОМ ЕФРЕМОМ.
Отче Ефрем, Ватопедский монастырь – один из древнейших на Афоне, у него богатая духовная история, он богат святынями, в нем подвизались многие прославленные угодники Божии – расскажите немного об этом, пожалуйста.
Ватопедский монастырь был построен в IV веке императором Византии Феодосием Великим. После разрушения и опустошения, в начале X века, его восстановили трое новых ктиторов из города Адриануполя – Николай, Афанасий и Антоний. Эта обитель одна из самых крупных архитектурных комплексов Святой Горы – тридцать пять тысяч квадратных метров застроенной площади. В течение своей многовековой истории Ватопед показал себя одним из значительных центров Православия – жил исихазмом (греч. – молчание, покой – христианское учение об исихии, священнобезмолвии), взрастил многих святых, одновременно ведя обширную миссионерскую деятельность внутри и вне Греции.
В монастыре подвизались в исихазме многие святые нашей Церкви. Такие, как святой Григорий Палама, его учитель – преподобный Никодим Исихаст, святой Филофей Коккин – будущий Константинопольский патриарх, святой Савва – Христа ради юродивый, и другие, которые, согласно воле Божией, стали носителями подлинного православного Предания и для других народов: святой Савва Неманья, первый архиепископ Сербии, святой Максим Грек, новый просветитель России. Во время турецкого владычества, в 1749 году, монастырь основал Афониадскую (Афонскую) Академию, из которой вышли такие великие личности, как святой равноапостольный Косма Этолийский, святой Афанасий Паросский, священномученик Агапий, новомученик Афанасий Кулакиотис и многие учители греческого народа. Монастырь явил 67 святых, которых знаем поименно, но большинство ватопедских святых неизвестны. Однажды, несколько лет назад, один духовно одаренный старец во время всенощного бдения на праздник Собора Ватопедских Святых (10/23 июля), с расстояния многих километров, видел больше трехсот ватопедских святых, которые молились вместе с нами в ту ночь.
В нашей обители хранятся Честной Пояс и семь чудотворных икон Пресвятой Богородицы, главы святых Иоанна Златоуста, Григория Богослова, Иакова Персиянина, Меркурия и частицы мощей многих святых. Кроме этих святынь есть 3500 икон, 2200 рукописных кодексов, 350 тысяч грамот и документов, 40 тысяч старопечатных книг, множество образцов вышивного и ювелирного искусства. Эти реликвии многие годы оставались без должной заботы и сейчас мы стараемся их реставрировать нашими слабыми силами.
Ватопедская обитель в прошлом вела широкую миссионерскую и благотворительную деятельность. Согласно мнению ученых исследователей, «до первых десятилетий ХХ века обитель считалась меценатом всякого благоделания на греческом востоке».
Могли бы Вы рассказать, отче Ефрем, какими чудесами подкрепляют Вас на Афоне Господь и Матерь Божия?
Жизнь монаха-святогорца в Саду Богородицы, как называют Афон, – одно сплошное чудо. Наши старцы говорили, что для нас, святогорцев, любовь и покровительство Божией Матери «вызывающие», то есть чрезмерные. Они имели в виду, что быть святогорцем – это высшее призвание и высочайшая честь, которую подает Богородица. Только то, что сегодня человек приходит жить на Святую Гору – уже само собой чудо. Кто из современных молодых людей откажется от комфорта, удовольствий, славы мира сего и придет в монастырь Святой Горы, чтобы всю свою жизнь провести в постоянных постах и бдениях, в послушании и девстве? Разве не благодать Божия совершает это? Разве не Христос и Богородица помогают этому монаху? Разве это не чудо?
Мы могли бы привести много примеров чудесных явлений Божией Матери в нашей обители, но сейчас расскажу только об одном случае. Один паломник во время вечерни сидел в приделе святого Николая и ждал своей очереди, чтобы исповедоваться. Вдруг видит, как перед ним проходит высокая женщина в монашеском одеянии. Он растерялся, так как знал, что женщинам запрещен вход на Святую Гору, но все-таки последовал за ней. Незнакомая монахиня вышла из собора (придел святого Николая находится в соборном храме обители), поднялась к иконе «Утешение» (или «Отрада и Утешение» – как ее называют в России), потом направилась к трапезной и кухне, их внимательно осмотрела и пошла в старый архондарик (греч. – гостиница). После того, как паломник потерял из виду монахиню, понял, что эта женщина была Богородица, Которая, как игумения монастыря, наблюдает за послушаниями.
Действительно, именно так чувствуем и мы присутствие Божией Матери: что Она управляет обителью, Она заботится здесь обо всем. Мы как птенцы под Ее крыльями. Блаженный Ефрем Катунакский, этот великий и духовно одаренный старец, который почил в 1998 году, во время посещения Ватопеда сказал следующие достойные упоминания слова: «Если вся Святая Гора – дом Богородицы, то Ватопед – Ее престол».
Каким видится Вам течение духовной жизни в России? Как отличаются православные русские от православных иных национальностей и в чем их единство?
Думаем, Россия найдет свою дорогу, если государство будет сошествовать с Церковью. Конечно же, семьдесят лет коммунизма духовно ранили русского человека, но «не насмерть», раны есть, но они должны зажить.
Россия снова должна найти дорогу древних отцов и духовных наставников: как Оптинские старцы, как преподобный Серафим Саровский, праведный Иоанн Кронштадтский. Думаем, что у русской души есть врожденная склонность к внутренней трезвенной жизни, к «мистицизму» (в лучшем смысле этого слова). Если этому будет содействовать и наличие правильного (непрельщенного) духовного руководителя, подобного древним старцам, увидим большое преуспевание в духовной жизни, как личной – каждого верущего, так и в целом всей паствы Русской Церкви.
Христос Тот, Кто объединяет «разделенные в одно», Кто объединяет все народы и языки. Но жить опытно Христом можно только в Православии. Поэтому если говорить о настоящем единстве народов и наций, это возможно только в Православии. Следовательно, у всех православных народов между собой есть несравненная, истинная, вечная взаимосвязь и общение.
Могли бы Вы, отче Ефрем, благословить соборное чтение в России «Молитвы по соглашению», – в единый час от Дальнего Востока до южных ее границ, – и молиться с нами вместе о спасении России, православного народа и армии ее, о ниспослании нам православных вождей?
Мы постоянно молимся. Святая Гора – «молитвенница вселенной». Так ее назвал святой Максим Грек в своем письме к московскому митрополиту Макарию. Прося предстоятеля ходатайствовать, чтобы ему разрешили возвратиться «в обитель своего покаяния», в Ватопед, он писал: «дайте мне увидеть Святую Гору, всей вселенной молитвенницу».
Монах должен быть одной сплошной молитвой, постоянно горящим живым пламенем молитвы: и на богослужении, и в келии, и на послушании. Считаем своим долгом молиться за своих единоверцев – наших братьев и сестер в России. Если Русская Церковь синодально утвердит «Молитву по соглашению», в один час по всей России, думаем, будет хорошо. Но не должно останавливаться только на форме (на внешней стороне молитвы). В Отечнике есть повествование: настоятель одного монастыря, основанного святым Епифанием Кипрским, однажды посетил святого и с некоторым удовлетворением сказал: «Твоими молитвами, владыка, не оставляем молитвенного правила, которое ты нам дал. Читаем усердно первый час, также третий, шестой и девятый». Тогда святитель с удивлением спросил: «А в остальное время чем занимаетесь? Не молитесь? Тогда вы не монахи!» Что имел в виду святой Епифаний? То, что монах во что бы то ни стало должен стяжать непрестанную молитву.
Какие Вы видите существенные изменения в людях, совершивших паломничество в Ватопедскую обитель?
Мы свидетели многих случаев, когда люди духовно возрождались в нашем монастыре. Так как это место благодатное, то и благодать покаяния действует здесь особенным образом. Очень многие в Таинстве Исповеди приходят в себя (ср. Лк. 15,17), подвергаются изменению десницы Вышняго (ср. Пс. 76,11) и возвращаются в свои дома уже в ином образе (Мк. 16,12), святом и истинном. И это, думаю, самое большое чудо, которое может совершиться на земле. Святые отцы считают покаяние грешника бόльшим чудом, чем воскрешение мертвых.
Говорят, что 2012 год станет решающим для России. Грядут «последние времена»... Что Вы думаете по этому поводу?
Можем сказать с уверенностью, что живем мы в очень трудные времена. Много происходит знамений времен, но мы не можем называть дат, лучше избегать этого. Отступление от Бога и безумие господствуют в обществе, но в мире есть еще и «хорошая закваска» и это нас утешает. Поэтому Православие еще должно засиять, и мы ждем этого...
Отче Ефрем, почему на Святой Афон запрещено появляться женщинам, как и когда возникла эта традиция?
Действительно, женщинам запрещен вход на Афонский полуостров, иными словами, Святая Гора недоступна (здесь – термин, которым передаётся запрет входа женщин на Святую Гору Афон) для женщин. «Недоступность» Афона утверждена императорскими хрисовулами (XI в.) (тип византийских императорских грамот – здесь и далее прим. ред.), патриаршими сигиллами (резные камни в перстнях), султанскими фирманами (указами), статьями международных соглашений, всеми греческими конституциями и законоположением. Одним словом, было узаконено древнее устное святогорское предание о «недоступности», согласно которому Сама Богородица попросила Своего Сына и Бога, чтобы Афон был посвящен Ей, как «собственный жребий».
Касательно этого святогорское предание повествует нам об одном чуде чудотворной иконы «Ответчицы», которая находится в нашем монастыре. Однажды царевна Плакидия, дочь императора Византии Феодосия Великого (379 – 395 годы), пожелала зайти для поклонения в храм, который был построен ее отцом в знак благодарности Божией Матери за чудесное спасение ее брата Аркадия после кораблекрушения. В храме она услышала голос Богородицы: «Зачем ты пришла сюда, царевна? Здесь живут монахи. Я – Царица этого места». И не допустила ее приложиться к святыням в храме. На том месте, откуда царевна слышала голос, написали фреску Богородицы и назвали ее «Антифонитрией» то есть «Ответчицей» – потому, что Божия Матерь так ответила на желание царевны Плакидии. Добавим и то, что в 2000 году при раскопках вокруг соборного храма обители нашли алтарный свод древнехристианского храма (базилики), построенного Феодосием Великим. На руинах того храма в Х веке построили современный собор. Этим также подтверждается устное святогорское предание.
Женщинам запрещен вход на Святую Гору не ради умаления женского пола. Наоборот, святогорцы в лице Госпожи Богородицы, к Которой они проявляют особенную любовь, приверженность и обожание, чтут женщину. Нигде никакая женщина не почитается так, как Пресвятая Дева на Афоне монахами. Святая Гора – «Сад Панагии». «Панагия» в переводе с греческого означает «Всесвятая» – самое распространённое наименование Божией Матери в Греции.
Сама Пресвятая Богородица, как Игумения Святой Горы, пожелала, по аскетическим причинам, чтобы это место, как мужской Парфенон (то есть дом девственников), оставался недоступным для женщин. Матерь Божия хотела сохранить здесь соответствующие условия для того, чтобы монахи могли подвизаться «добрым подвигом», шествуя по трудному пути освящения без лишних препятствий, которые могут создаться из-за внешних факторов. «Недоступность» стала одним из правил аскетического духа православного монашества. Она способствует достижению цели обόжения, либо в мужском, либо в женском монастыре. Поэтому «недоступность» встречается в обителях и вне Святой Горы.
Сердца многих женщин России обременены скорбями и духовными недугами, их дети, мужья, братья страдают от пороков – могли бы Вы, отче Ефрем, сказать им несколько слов в утешение?
В наши дни людей одолевают меланхолия, тревога. Отдалилась от людей радость потому, что современный человек не живет опытно благодатью Духа Святого. Грех стал образом жизни, и общество в очень высокой степени принимает его. Но возмездие греха – смерть (ср. Рим. 6,23), духовная смерть, и она выражается в скорбях, печали, отчаянии, безнадежности, ропоте, отступлении.
Женщину отличают две черты: женственность и материнство. К сожалению, в Америке и Западной Европе женщина отреклась от материнства и у нее осталась только женственность. Но сегодня, когда растет число стран, где узакониваются однополые браки, пропадает и женственность. В России дела с этим обстоят лучше. Но это не значит, что и в России не наступит кризис, связанный с личностью женщины.
Современные русские женщины должны сочетать веру бабушек со свободой личности современного человека и подниматься на духовную высоту по примеру Богоматери. Это касается и молодых девушек, и матерей. А настоящая мать всегда покрывает любовью всех своих родных. Терпит, верит, надеется, жертвует собой ради других потому, что любит. Побеждает и приобретает, потому что любовь ее во Христе.
СВЯТОЙ АФОН – единственная в мире православная монашеская республика с тысячелетней историей, с исключительно мужским населением. Она находится на территории третьего «пальца» Халкидик, на 80 с лишним километров вдающегося в море.
Сегодня на Святом Афоне действуют 20 монастырей, в том числе один русский, один болгарский и один сербский. Во времена же своей славы Святой Афон включал 180 православных монастырей. Первые монашеские скиты появились здесь еще в VIII веке, а статус автономии под покровительством Византийской империи республика получила в 972 году. Через несколько столетий Византия потеряла былую силу под напором крестоносцев с одной стороны и тюркских племен с другой. Афону пришлось существовать самостоятельно, терпеть гонения со стороны папства, платить подати завоевателям региона. В результате «выжили» всего 25 монастырей. Лишь к середине ХIХ века, после провозглашения независимости Греции, для Святой Горы наступили мирные времена.
Русские монахи появились здесь еще во времена крестителя Руси святого равноапостольного князя Владимира, а русская обитель на месте нынешнего Пантелеимонова монастыря была основана в конце XVIII столетия.
Сегодня для посещения Святого Афона мужчинам необходимо получить специальное разрешение – «диамонитирион», женщины же, ввиду существующего издревле запрета, могут приобщиться к Афонской святыне только издалека, совершив плавание вокруг афонского полуострова.
Невозможно описать Святой Афон привычными категориями… Представьте себе самую прекрасную природу, одновременно горную, равнинную и приморскую. Представьте самую богатую сокровищницу византийского наследия. Представьте место настолько намоленное и святое, что все сложные вопросы вдруг становятся понятными, а жизнь – ясной и легкой.
Став главой Кипрской христианской общины, праведный Лазарь с сестрами Марфой и Марией и всем семейством перебрался на Кипр. После Воскресения и Вознесения Христова праведный Лазарь сильно сокрушался, что давно не видел Пресвятую Богородицу, и упрашивал Ее навестить его, потому что не мог сам приехать в Иерусалим из-за угроз иудеев убить его. И вот, Пречистая Дева в сопровождении апостола Иоанна и еще нескольких спутников плыла на корабле к Кипру. Уже неподалеку от Кипра поднялся сильный ветер, корабль потерял управление. Пришлось предоставить его воле Небесного Кормчего. Промчавшись между многочисленными островами архипелага, корабль без малейшего повреждения пристал к берегам Афонской горы. В этом Богоматерь увидела волю Божию.
Гора Афон была в то время полна идольских капищ. Рассказывают, что едва корабль с Пречистой Девой приблизился к Афонским горам, как обитавшие в идолах злые духи громко воскликнули: «Люди, обольщенные Аполлоном, бегите с горы и идите к пристани встречать Марию, Матерь Великого Бога Иисуса!»
Народ бросился к берегу и увидел там корабль и сходящую с него благолепную Жену. Богоматерь поведала им тайну воплощения Господа Иисуса Христа, открыла им Евангельское учение, описала страдания Сына Своего, Его крестную смерть, Воскресение и Вознесение Его на Небо.
В конце Своего пребывания на Афоне Богоматерь, благославляя народ, изрекла пророчество: «Это место да будет Моим жребием, данным Мне от Сына Моего и Бога Моего. Да почиет благодать Моя над живущими здесь с верою и благочестием и сохраняющими заповеди Сына и Бога Моего. Они будут иметь с малым трудом все необходимое для земной жизни, и не оскудеет к ним милость Сына Моего. До скончания века Заступницей Я буду месту этому и Ходатаицей о нем пред Богом Моим».